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从这边回山洞并不远,灶屋的门白日里是开着的,沈宁把灶火点好,釜里加上了水,转头就看到了沈金和沈银,她撒丫子迎了出来,看到两人瘦得也不比沈铁好到哪儿去,探着头朝几人身后看去。

没等她问甜丫,住得近一点儿的陈家人已经闻讯过来了,看到瘦得皮包骨的沈金和沈银都愣住,陈家人几乎不敢认这兄弟二人,这比那年旱灾濒死的人也好不了哪去了。

陈婆子张了张嘴,没能说出话来。

桑萝把沈金和沈银交给安宁兄妹俩,道:“你们带小金小银进去坐会儿,倒两碗水给他们先润润喉,我和你陈阿奶她们再去看看还有谁来。”

沈安和沈宁都应下。

桑萝和陈家人走开几步,还能听到正带着人往山洞去的沈宁低低的声音传过来:“才三个多月,你们怎么成这样了,大哥不是给你们送了肉干吗?还有文茵的爹,不是也换了粮食给你们的吗?甜丫呢?还没下来吗?”

桑萝轻声叹息。

陈家人回头看了一眼,见几个孩子已经到山洞口了,陈婆子才低声问桑萝:“我听卢家二郎说祁阳县破了,小金兄弟三个过来了,那沈三和李氏,还有甜丫是?”

桑萝摇头:“我也还不知道具体情况。”

……

许家人一个一个借着绳索被沈烈引下来的时候,施家、周家和卢家人也先后都小跑着赶到了。

都惦着外边的情况,连个地儿也没挪,就站在原地就问了起来,许掌柜把情况说了,念着几个孩子,沈家三房的事他并没有说得太细,只含糊几句带了过去。

谷中众人这才知道外边发生了什么事。

这一天于山谷中的任何一家人而言都不好受,曾经被迫抛弃的家园,至此真正沦丧了,十里村、祁阳县的无数村庄都成了空村,等到太平,还回得去的有几人?

沈金兄弟三人和许掌柜一家这样的已经是天大的运气了,更多的是运气平平的,或是已经丢了命,或是还不知陷在怎样的水深火热里。

难过之后又是庆幸,庆幸他们还全全乎乎藏在这一小方山谷里,幸运的避过了一场大劫,亲近之人也早作了准备,早早避进了山里。

而像许家、沈家这般还能得救回几个亲人的,更不消说,许老太太拥着儿子儿媳,又抱抱两个孙儿,是又笑又哭。

活着就好,能活着就比什么都好。

老太太一把年纪了,听说儿子一家是得了沈烈和陈大山接应才能安全脱险、死里逃生,躬身就要给两个后生道谢,被陈婆子眼疾手快,一把子扶住了。

甘氏、施二郎媳妇、冯柳娘和周家婆媳这样有亲人在外边的,少不得跟沈烈和陈大山细打听山里的情况,听说大多数人都往内围缩进到了第三四天路程那一段了,这才安下心来。

施二郎道:“那再过一阵子我们想要再出谷是不是更不容易了?”

离内围也就是两天不到的路程了。

陈大山略想了想,摇头:“这两天路程也没那么好走的,野兽要比外边多,除非是猎户,熟悉野兽出没的痕迹,可以相对轻松的避开,普通人再要往里也不容易,外围地界足够大,只要没有大量盗匪进山,东西也够吃,大多数人短时间内应该都不会再往里来了。”

就眼下进到深处的那些人,未必就没有伤亡,日常出入大多是提心吊胆的。

沈烈道:“最近能多打猎就多打猎,而且尽可能是往再深处的内围走动。”

施二郎不解:“往内围不是更危险?”

沈烈点头:“是更危险些,但也还能应付,往外围方向,我的意思是能不走动就不走动,留下那些野物,在外边情况不算危急时其实也是咱们这山谷的一重保护,野物多,人少了不敢进来,没人进来,咱们这山谷才足够安全。而真到了外边危急,大量的人都要往里退的时候,野兽也会退避的,也算留了资源给藏身山里的其他人。”

人,有时候比野兽可怕得多,能通过一些举措保留天然屏障,那还是保留的好。

这一点,在知道外边已经人相食的情况下,大家都很认可。

外边的情况都知道了,许家人和沈金兄弟三个都要安顿,大伙儿也就各回各家。

桑萝和沈烈落后一步,两个人算是这会儿才有机会单独说话。

桑萝看沈烈:“刚才许掌柜好些话说得含糊,小金他们家是什么情况?”

沈烈叹气,把自己知道的一五一十和桑萝说了。

一路往这边来时,他也找机会私下里问过沈金,怎么进的城,怎么丢的粮食,甜丫怎么不见了又是怎么被送回来的,也就都知道了。

唯一让沈烈好受些的就是甜丫在最后还是被王美娘给送了出来,没有真的落到最惨烈的那一步。

也理解了李氏拼死也要杀了沈三的决心,沈三不死,沈金兄弟几个怕是一个都活不下来。

桑萝对沈三和李氏没什么好感,听后也只是为甜丫叹息一声罢了,抑或是,为这世道。

她知道乱世人命如草芥,也知道有易子而食的事情,可到底有多惨烈,于她而言其实只是书中一笔,她一个在二十一世纪成长起来的,是真没有切身经历过。

到这时,桑萝只觉得庆幸,庆幸当时需要一个身份,看沈安沈宁还算听话懂事,在沈家那间漏风的破草屋里留了下来,庆幸在沈烈回来后,观察过沈烈人品,第二次仍然选择留了下来。

不然她真不敢想象自己现在面临的将是什么。

她还在消化沈烈说的外边的情况,沈烈沉吟一瞬,说起后边对沈金兄弟几个的安排来。

桑萝静静听着,听到后边挑起了眉。

先把立场说定,再把责任分明,又把沈金的态度也委婉告诉了她,最后征求意见,他打的猎物和自己的口粮分出一部分给三个堂弟行不行。

小心翼翼又带着紧张,条理清晰,说得极顺。

桑萝没有回答,她只是站定了看着沈烈,好奇问道:“你回来这一路反反复复想了多少遍?”

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