第90章 (2 / 2)
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“之前我的暗探去过,庄上的控制很严格,比寻常的保甲制度还要严格,听说要是谁敢透露庄子上的消息,整个庄子都会连坐。”
这些事情,沈绛之前就听谢珣说过。
但她总觉得自己应该亲自去查看一番。
于是她说:“前两日咱们买园子的时候,我就问了那个牙行经纪,扬州郊外可有温泉山庄,正好他说的其中一个庄子,离流民庄十分近。所以我打算以买温泉庄子的借口,就近探访。”
谢珣闻言,这倒是一个办法。
“既然是看庄子,我与你一同前往。”
沈绛摇头:“赵忠朝不是邀你明日,参加扬州商贾聚会。正好我可以趁机出城,如今扬州城内有许多古怪,我觉得咱们不如分开行动,这样才能尽早探清这些古怪。”
见谢珣要说话,她立即说:“我有自保的能力,哪怕真的身份暴露,我也一定有办法脱身。”
谢珣知她并非处处要人保护的莵丝花,相反她是迎风而长的小树。
他眼看着她从稚嫩长成枝繁叶茂。
第二日,沈绛带着侍卫,还有牙行经纪一道去往郊外。
沈绛的马车落在后方,只是马车快行至温泉庄子,沈绛突然发脾气道:“停下,停下。”
“这庄子居然这般远?”沈绛语气不悦。
牙行经纪知道这位小公子可是大主顾,光是这几天,就通过他的手买下了铺子和园子。
所以他不敢有丝毫怠慢,恭敬道:“因着扬州城只有此地有温泉,确实有些远,不过此处温泉庄的温泉,乃是这附近最大的一口。”
“我累了,不想走了。”沈绛语气懒散,一副被宠惯坏了的样子。
牙行经纪也不敢劝说,要是那位谢公子在还好,如今只有这位小公子。
“公子若是不想走,不如在此休息一番,待休息好了,再过去如何?”牙行经纪只能如此说道。
沈绛目的就是在此。
待她下车后,就见牙行经纪要跟着自己,她扭头怒道:“你还在这儿干嘛,还不赶紧去庄子上,让人给我准备吃食。这一大清早,就跟着你来看庄子。竟还敢跟我说不远。”
牙行经纪被这么一斥责,连连道:“是,是,小的知道。”
沈绛让卓定带着他,先行前往山庄,准备好迎接她。
待把这个多余的人打发了,沈绛立即让人驾车前往流民山庄。
如今冬日,田野里早已经荒芜一片,他们到了附近,并未进入庄子里。
沈绛换了一身普通的袍子,只身下车。
待她靠近山庄,竟发现入庄子的路上居然有一个露天小茶寮。
此地并非四通八达的交通要塞,居住的又多是没什么钱的流民,这里摆着一个茶摊,简直是此地无银三百两。
只怕这就是个监察哨。
监视着来来往往的人,若是有企图进入庄子的陌生人,肯定会被盘查。
沈绛没有贸然进入,与其冲动行事被发现。
倒不如谋定而后动。
她在冷风中等了半个时辰,终于乡村小道上出现一个小小的身影,直到那个身影渐渐靠近,只见他背着一个比他人还要高的背篓。
只是这个背篓也破破烂烂,有种摇摇欲坠的感觉。
沈绛隐藏在树上,眼看着这个孩子,将枯树枝捡到自己的背篓。
江南的冬天,比起北方来,透着一股能钻进人骨头缝的湿冷。寻常人穿着厚实的棉衣,都恨不得躲在屋子里。
可眼前的小少年,身上衣服单薄的可怕,露出的手腕,瘦弱纤细。
一看便是长期吃不饱而消瘦的身体。
沈绛看着他的身后,笃定并没有人跟在他后面,一跃从树上跳下。
“啊。”小少年看着突然出现的人,被吓得失声惊呼,沈绛上前一下捂住了他的嘴唇,将人抵在树干上。
沈绛一边四处望了一圈,一边将手指抵着自己的唇,做了个噤声的动作。
小少年一脸惊惧望着她,不敢出声。
沈绛小声道:“别怕,你瞧我这模样,是坏人吗?”
她声音哪怕刻意压低,依旧如清泉击石般悦耳动听。
此刻小少年也看清楚了她的模样,一双黑润如墨的眼眸,透着澄澈干净,唇红齿白的长相,显得格外无害。
果然对方的身体不再颤抖,只是一直盯着她。
沈绛想了下,轻声问道:“你要吃糖吗?”
随后她从怀中掏出几颗糖,全都被褐色油纸裹着,小少年显然没见过,只是好奇盯着。
“你要是不再乱叫,我就松开你,还给你吃糖。”
小少年点了点头。
沈绛如约松开他,还把糖递了过去。
小孩瞧见,立即拨开一颗,往嘴里一丢,在感受到甘甜的那一刻,他狼吞虎咽的将糖嚼碎,咽了下去。
沈绛没见过人吃糖,都能这么狼狈。
于是她哄道:“慢点,慢点,我这儿还有呢。”
好在小孩在吃完第二颗时,居然不吃了,沈绛好奇道:“你不要了吗?”
“我想带回去给我妹妹吃,她还从来没吃过这么甜的东西。”小孩张嘴说道。
沈绛好奇问:“你多大了?”
“十岁了。”小孩老实说。
沈绛十分惊讶,因为眼前的孩子个子矮小,面黄肌瘦,看起来挺多只有七八岁的模样。
“你住在这个庄子?”沈绛问道。
小孩点头。
沈绛想了下,小声说:“如果你老实回答我几个问题,我不仅给你糖,我还能给你银子。”
在听到银子时,小孩原本黯淡的眼睛,立即燃起明亮的光,他眼巴巴望着沈绛,似乎希望看见她像刚才掏出糖一样,掏出银子。
于是沈绛依言将银子拿了出来。
她拿出的是碎银,哪怕只是这个,依旧是小孩子从未见过的。
他磕磕巴巴的问道:“少爷,我能为你做什么?”
真是个聪明的孩子。
沈绛心底暗赞了一句,知道这个世间可没有天上掉馅饼的好事儿。
沈绛见他紧张,便小声安慰说:“别怕,我只是想问你几个问题。”
“银子先给你,但是我问的每个问题,你都必须要如实回答。”
小孩子小心翼翼握紧银子,双手捂在心口,像是护着什么珍宝。
沈绛问道:“你们村里,有没有人不见了?”
之前陈平的状纸上说过,有不少青壮年男子失踪,这个就是最大的疑点,这些人究竟是意外失踪,还是被人为失踪。
小孩瞪大眼睛,随后重重点头。
“我阿爹就不见了,还有石头阿爹,小豆子阿爹,二柱阿爹,铁蛋阿爹……”小孩子越说越急。
沈绛赶紧打断道:“很多人的阿爹都不见了?”
小孩说:“自从我们在这里住下后,阿爹就再也没回来。阿娘说他只是有事,很快就回来了。”
“他们失踪了有多久?”沈绛又问。
小孩想了下,低声说:“我们家乡发了大水,阿爹就带着我们,跟着村子里的人,一起来到扬州。之后官老爷给我们安排住的地方,阿爹就不见了。”
沈绛想了下,问道:“你可知你阿爹去干嘛了?”
小少年摇了摇头。
“那你阿爹以前是做什么的?”
小少年说:“阿爹可厉害了,不仅会种地,捕鱼,他还会开矿。”
沈绛脑海中似有跟引线,在这一刻被点燃。
开矿。
矿山。
她终于明白,为何会有这么多青壮年消失。
因为开矿就是需要大量青壮年男子。