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太后千秋庆贺从早上便开始, 下午还有杂耍、唱戏的,据说晚上还有烟花,这烟花乃是火器处的工匠,为了太后的千秋特别准备的。

耗时一年才研制的新型烟花。

哪怕白日里这些规矩礼仪, 磕头请安累了些, 大家还是兴致勃勃的等到了晚宴。

待至夜幕降临, 整座宫殿都升起了宫灯,几步一个,将偌大的皇宫点缀的星辰密布般,白日里恢宏华丽的宫殿, 金砖铺地, 雕梁画栋,尽显美轮美奂,在夜色和灯火的交相辉映下,犹如天上的九重宫阙。

哪怕进惯了皇宫的人, 此刻都舍不得眨眼。

太后入内时,皇上亲自起身,将太后扶至上首坐下。

永隆帝一向以至孝自居, 在对待太后的礼仪上,确实叫人挑不出错。

这也是沈绛头一回参加如此大的宫宴。

先前虽在东宫参加小郡主的百日宴, 可那到底只是东宫宴会,而且也只是一个小郡主的百日宴, 如何能比得上皇太后的千秋宴。

沈绛的位置在后面, 周围坐着的是京城的贵女们,衣香鬓影, 珠光宝气, 看得人眼花。

今夜不仅有文武百官, 还有周边列国也派出使臣,前来给大晋皇朝太后恭贺千秋,西域诸国、西南边陲小国,甚至还有横跨海域而来的海岛小国。

除了正在与大晋交战的北戎,未曾派遣使臣之外,其他诸国,几乎都派人来送礼。

这些使臣一一上殿,进献本国的奇珍异宝。

也算是让殿内的人都大大长了见识。

毕竟鸡蛋大小的夜明珠,还有一丈高的火红珊瑚,碗口大的奇花散发着幽幽香气,凡是能被抬上殿的贡品,皆是当世罕见奇珍。

殿内歌舞升平,好一派盛世繁华之景。

沈绛轻轻抬起头,望向远处的谢珣,他是皇室宗亲,又是太后嫡孙,坐的位置便是最好的,紧靠在郢王之下。

两人似是心有灵犀般,沈绛刚抬眸望过去,他也看了过来。

两人对视,眼中尽是笑意。

谢珣伸手举起面前酒盏,轻抬起,送至嘴边抿了一口气,悠然冲她一笑,似乎在安抚她莫急。

现在是各国使臣向皇上和太后,进献宝物,待进献结束之后,皇上便该为他们指婚。

哪怕皇上不提,郢王妃早已有防备,与太后通过气。

太后到时候会率先提起话头,让皇帝避无可避。

待半个时辰后,各国使臣终于将珍宝进献完,接下来便是舞乐,只是底下的人还在准备,正好有个空档时间。

太后侧头,望向永隆帝:“皇帝,今日着实是太过热闹了些。”

“母后可还喜欢?”永隆帝轻笑道。

太后说:“自然是喜欢至极,只是我有一事想与皇帝商议。”

“母后有事只管吩咐便是,儿子只有听令的份儿,岂用得着商议二字。”永隆帝知道太后的性子,从不过问朝政,所以绝不会提出让他无法拒绝的事情,话说的也是格外大。

太后欢畅笑了起来:“倒也不是什么大事,便是程婴的婚事,你也知他如今已二十有二,早该到了娶妻生子的年纪,谁知竟一直被耽搁。好在我今个正好瞧着一个合适的人选……”

太后与皇帝坐在上首,说话声音虽不大,可是附近的席位上的人,都听得清清楚楚。

这是要给三公子指婚呢。

所有人都含笑望着,包括重伤刚愈的端王,似乎神色都看起来格外轻松。

就在太后打算将这个合适人选的名字,说出来的时候,只听外面一声砰的巨响,震天彻底,惊得殿内众人,纷纷回头,往外面看去。

永隆帝当即道:“立即派人去看看,发生了什么事情。”

今日当值的锦衣卫,立即转身出去查看。

谁知刚走出去,还没有几步,突然出现一行兵卫,锦衣卫见状,高声呵斥:“你们是什么人?”

可是他刚问完,对面居然话也不说,直接拔刀。

这两名锦衣卫拔刀反抗,可是他们两人,岂能抵得过这么多人。

外面忽然又安静了下来,整座大殿显得尤为紧张,所有人目光都往坐下的几位皇子望过去,是太子还是端王?

直到太子拂了拂衣袍,恭恭敬敬站了起来,行礼道:“父皇,儿臣有事启奏。”

事到如今,永隆帝居然脸色如常:“太子,今日乃是你皇祖母的千秋寿宴,有事等明日朝会再议也不迟。”

“皇祖母请恕孙儿唐突,只是父皇先前一直病重,不曾上朝,儿臣的折子递到御前,也不得回复。所以孙儿也是无法,才不得不借着今日的机会,直接进谏。”

大殿上除了永隆帝和太子两人,其余皆是,噤若寒蝉。

看似平静的对话,却只透露了一个消息。

太子要反了。

两相对峙,永隆帝终于开口说:“你要启奏何事?”

皇帝这是在拖延时间,锦衣卫负责皇上的安危,指挥使尹晋就在近处,不管外面如何,只要尹晋及时赶到,就能带着自己及时避到密道。

皇宫之中有专门的密道,只要躲在此处,等到进宫勤王的军队一到,太子造反便是败了。

太子冷声说:“先前有一扬州士子在登闻鼓下递了状纸,我想他的状纸,父皇一定没看过。所以今日我便要举荐一名扬州士子,亲自揭露我大晋朝最大的蛀虫。”

说完,从殿外走进一个书生,只见他头发凌乱,衣袍脏破。

可是他一入殿,却丝毫不惧怕,朗声高喊:“皇上,请您为扬州枉死的伸冤。端王指使扬州知府张俭,征用流民私开铁矿,枉顾那些流民的性命,致使无数人死在铁矿山中。端王还私底下打造兵器,扬州铁匠尽数被他征集,如有不服者,动辄便是丢了性命,家破人亡。他们在扬州买官售官,大肆敛财,弄得扬州民不聊生。”

殿内哗然,虽然早已经有所听闻,可是如今亲耳听到,却还是十分震撼。

太后坐在上首,眼看着殿内儿孙即将要杀成一团,竟是气得面色发白,呼吸急促。

书生将手中证据高举,朗声喊道:“陛下,这是端王与张俭信件来往,上面不仅有端王的私印,还有端王手写笔迹。圣上乃是端王亲父,应该能认得端王的笔迹吧。”

此刻端王终于开始喊冤:“太子殿下,你弄了一个不知是从哪里来的人,伪装成扬州士子,就想诬陷与我。想必先前在京城闹起的谣言,也是太子你的手笔吧。”

谁都没想到,端王这时候居然还敢挑衅太子。

太子冷眼望着他:“事到临头,竟还敢不知悔改。”

“父皇,端王在朝中纠结党羽,迷惑圣心,更是犯下私开铁矿,私铸铁器等死罪,儿臣请父皇下令诛杀端王,以告江山社稷。”

永隆帝看着太子,满眼惊怒,太子一向仁厚,他时常动辄斥责。

皇帝早已经习惯了太子在自己面前,谨小慎微的模样,这是他头一次发现,自己的儿子居然变成这般模样。

永隆帝终于不再忍耐,高喊道:“锦衣卫何在?”

席间锦衣卫纷纷拔刀而起,护卫在皇帝身侧,谁知外面突然进来一个锦衣卫。

只听他高声喊道:“皇上,有一批不当值的御林军,从东华门和长安门进入,还有一批正在玄武门外叫嚣着,要……”

“要什么?”终于内阁首辅顾敏敬怒道。

这锦衣卫本就身受重伤,此刻喊出最后一句话。

“他们高喊着要清君侧。”

清君侧,如奸臣难制,誓以死清君侧。

御林军本就是负责守卫皇城,现在倒好,耗子掉进米缸里。

即便依仗着皇宫还有那几条护城河,又能守得掉几时,况且御林军反了,拱卫京城的禁军呢,还有在京郊的北大营呢。

这些人里面谁反了,谁没反。

皇帝环视一圈,怒道:“御林军统领何崇先呢?”

御林军反了,可是御林军统领却未出现在今晚的宴会上,这其中意味着什么,昭然若揭。

此刻听到皇上怒喊着何崇先的名字,沈绛有种豁然开朗的感觉。

先前她在东宫看到看见候闵,发现他就是那日上船想要救张俭的人。

此人明面上乃是御林军统领何崇先的管事。

御林军统领本该是皇上信任的人,所以这个何崇先故意得罪太子,让人觉得他与太子之间关系不睦。

其实他们早就勾结在一起。

事到如今,顾敏敬也知再劝说太子,已无大用,却还是语带哽咽,恳切道:“太子殿下,您乃是一国储君,何至于要行至如此地步。”

顾敏敬虽不是太子的老师,可是太子一向有仁厚之名,对他一直恭敬。

如今太子举兵造反,已是冒天下之大不韪。

不管事成还是事败,日后青史都会记上这一笔。

“顾大人,孤行至如此地步,是因为什么,难道你不知道吗?”太子声音阴沉,早已经不复过往仁厚宽和之名。

太子望着皇帝,怒喊道:“父皇,佞臣当道,霍远思身为英国公府庶子,谋害先任英国公世子,谋得国公之位。此等小人更是陷害忠良,当年卫楚岚领兵西北大营,一生效忠,力抗外敌,不让敌族侵犯我大晋边境半步。”

“可霍远思却构陷忠良,构陷卫楚岚勾结外敌,企图谋反。”

“父皇,当年卫公忠心耿耿,助你登上皇位,在边境护卫大晋山河,若不是霍远思这个无耻小人,卫公何至于落得如此之下场。”

永隆帝圆睁双目,没想到,太子居然敢在众目睽睽之下,提到卫楚岚这个本该是禁忌的名字。

十九年来,从来没人敢再他面前提到这个名字。

“你给朕住口。”永隆帝站了起来,一把掀翻案桌上的东西。

永隆帝指着太子,冷声喊道:“你竟敢给卫楚岚叫冤,可见你是早已没将我这个皇父放在眼中。卫楚岚他谋反乃是铁证如山,朕没有杀错他,朕没有杀错,没有杀错。”

在提到卫楚岚时,永隆帝显得格外激动。

甚至不惜连用三句没杀错,来替自己辩驳。

可见卫楚岚早已经成了他心中刺,日积月累,早已与血肉长成一片。

提不得,拔不得。

沈绛听到此处,豁然开朗之际,也不由佩服至极。

三皇子果然是料事如神。

果然,卫楚岚才是联系着太子、何崇先、候闵还有张俭的纽带。

候闵和张俭一心想要的是替卫楚岚翻案,所以他们选中了太子。

哪怕是以百姓之命,陷害端王,冒天下之大不韪,他们也在所不惜。

霍远思站起身,朝太子道:“殿下既是要清君侧,那便用老臣这颗脑袋,换这山河无恙。”

眼看着太子来势汹汹,今日端王一派落了下乘。

毕竟谁都没想到,太子居然丧心病狂到,要在太后的千秋宴上动手。

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