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中秋过后, 各国的使臣陆续抵京。

这些使臣都是为求粮食而来的,他们所求也不多,只想求些玉米和红薯种子回去,回国后自己种出粮食。

听说这两种粮食不仅高产, 而且什么环境都能生长, 并不挑土地, 这才是他们看中的。

朝堂上也为这事争论不休。

很多大臣是同意给粮给种子的, 以昭示大禹天朝上国的风度, 以振大禹之威。

但拒绝的也不少,原因很好理解, 玉米和红薯的种子目前量太少了, 现在没有足够的种子扩大种植, 连他们这些朝中重臣都没办法一日三餐地吃红薯玉米, 百姓更是连颗玉米粒都见不到,哪里有多余的给外族?

当然,也不可能给,最多是租借。

最主要的是,皇上的态度亦是十分坚定。

各国想要这两种作物的种子, 必须等三年后,等大禹的百姓解决温饱, 他们有多余的种子, 必定会租借给需要的周边各国。

对此, 各国使臣也不在意。

他们难道不知道玉米和红薯刚种出来, 种子不丰吗?当然知道,只是想第一时间抵达大禹, 然后和大禹的国君扯皮,以便得到一个承诺。

例如将来大禹愿意租借作物种子时, 能第一个提供给他们,数量最好不限。

各国使臣打的主意都差不多。

他们远道而来,被安排在四夷馆住下。

因为这次来的外国使臣人数过多,四夷馆竟然住不下,鸿胪寺卿没办法,只好将四夷馆附近的房子都征用,简单地布置一番,给外国使臣居住。

来得早些的外国使臣还好,那些来得晚的,住的地方条件可没有四夷馆好。可有什么办法,他们总归不能搬出四夷馆住到外而,其一是大禹人可不允许外国使臣到处跑,威胁京城治安,其二是他们担心搬出去,大禹人不承认他们,有什么消息他们无法及时知道。

于是一群人都挤在四夷馆,热闹哄哄的,每天都能听到各种不同的外族语叽哩咕噜地说个不停。

一直赖在京城的南诏使臣便没有这个烦扰。

南诏的杨国舅的身体其实在今年春天时陆续好转,但可能是受了一场罪,他的身体也垮下来,看着弱不禁风,时不时要迎风咳嗽一声。

五月初时,昭元帝终于召见南诏的使臣。

南诏使臣恭敬地奉上南诏的国书,并将南诏王亲手所书的书信,以及南诏的赔偿呈给大禹皇帝过目。

赔偿之类的,昭元帝让人收下了,并表示下不为例,否则大禹将采取强制的手段,对南诏出兵。

南诏使臣想到镇守在西南的镇国军,被吓坏了,诺诺地应下。

接见完他们后,昭元帝让人送他们出宫,并表示他们可以回南诏。

哪知正准备启程离京,杨国舅再次病发,无法上路。嘉柔公主放心不下舅父,留下来照顾她,南诏使臣只能继续逗留在大禹的京城。

其实所有人都心知肚明,南诏人这是想赖在京城不走。

今年大禹的各种新鲜事物层出不穷,不说大禹改进的新型兵器图纸还未弄到手,就是那玻璃和香皂,南诏人也看得眼热,想弄到这两者的配方;更不用说玉米和红薯种子,那是必须要弄到手的啊。

还走什么走?继续赖着呗。

南诏人也庆幸杨国舅当机立断地“病了”,否则他们这一走,再来大禹,处境就就不一样。

这些各国的使臣,都是奔着大禹的高产农作物种子来的,除了种子外,也被玉米和香皂这些东西迷住,什么都新鲜,什么都想要。

总之,住在四夷馆这边的各国使臣都视对方为竞争者,彼此防备,就怕对方抢了自己的机会。

嘉柔公主从外而回来,见到不少穿着不同服饰的各国使臣,样貌迥然不同,一眼便能看出外族的身份。

她的神色未变,眸色却微微一黯。

穿过一条长廊,嘉柔公主去了杨国舅歇息的地方。

“舅舅,我觉得我们应该尽早行动。”嘉柔公主朝正在喝药的杨国舅道。

杨国舅喝完药,将空碗交给一旁伺候的侍女,然后挥挥手,让侍女退下,正色看向嘉柔公主,问道:“你怎么突然提这事?”

嘉柔公主叹道:“舅舅,四夷馆已经住不下了,出门都是各种各样的语言,吵得头疼。”

以前四夷馆里只有南诏使臣,这地方随他们随便住,现下人一多,便觉得麻烦,也因人多嘴杂,她想做点什么都不方便。

杨国舅道:“大禹的实力比我们想像中要强盛,好东西也不少,咱们不能心急,徐徐图之。”

否则他为何装病赖着不走。

“可是……”嘉柔公主烦闷地道,“大禹皇帝根本没有纳我进宫的意思,咱们能做什么?”

在他们的计划中,大禹皇帝和姬昙之都是他们计划中的一员。

只要嘉柔公主能被迎进宫里,成为大禹皇帝的后妃,凭她的姿色和手段,将大禹皇帝笼络住,便能给南诏图谋好处。

姬昙之作为靖安公主的孩子,体内有一半的南诏血脉,也是他们的底牌。

可时机未到,就连姬昙之那边他们都不好轻易去联系,以免被人察觉,废了姬昙之这枚棋子。目前只能在京城里蛰伏,能做的事不多,心里多少是失望的。

杨国舅思索了下,对嘉柔公主道:“大禹皇帝显然对你没兴趣,既然如此,咱们就接触姬昙之,从姬昙之那里入手。”

嘉柔公主神色一振,“舅舅,你打算怎么做?”

杨国舅笑了下,“听说姬昙之年逾二十,却还未娶妻,连个未婚妻子都没定下。”

这事嘉柔公主也知道,“镇国将军远在西南,他的元配妻子早逝,无人帮忙料理姬昙之的婚事。听说镇国将军府里如今当家的是二房,二房毕竟是隔房的叔婶,不好作主姬昙之的婚事,便拖到现在。”

不管镇国将军的元配妻子是怎么回事――是否真有其人,他们都知道姬昙之不是镇国将军的亲子,镇国将军对他的婚事不上心,也是情有可缘。

这么一想,姬昙之也挺可怜的,怨不得对亲生母亲靖安公主之死耿耿于怀。

杨国舅笑道:“嘉柔,你的年纪也大了,是该考虑婚事了。”

嘉柔公主不由一怔,明白舅舅的意思,她心里纠结起来。

比起嫁给姬昙之,当然是入宫给昭元帝当妃子更好,毕竟姬昙之目前只是一位臣子,若他的正妻是异国公主,对他的处境不利,她也得不到什么好处。

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