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距离对方还有数里之遥时,他们便感觉到大地在震动。

从建平中营调出的将士仿佛是一道黑色的洪流,向着东边流淌而去,猎猎旌旗飘扬在上空,一眼竟看不到头,骑兵小队们在山坡上望去,只觉心中一片惊骇。

——或许他们也能组织起数万兵马,然而那种百战之军的威势,却是他们无论如何也无法企及的。

主人未动,坐骑已经开始慌乱嘶鸣,小幅度往后退避,恐惧的情绪在空气中蔓延,踌躇片刻后,那些骑兵居然惶恐不安地掉头就逃。

——在这个时代,人才水平拉胯是一个普遍性的情况,不止大周朝廷的官吏素质不怎么样,叛军那边成员的素质也同样令人扼腕。

那些人逃窜得过于惊慌,反而因此引起了大军前哨的注意,将人就地擒拿,又搜出了身上的文书。

陶驾听到前军的回禀已经是一个时辰之后的事了,经过皇帝的提醒后,他早知东边的情况不对,可能会有人伏击自己,却没想到情节尚未走到勾心斗角的流程,对手就直接自曝。

事已至此,也无须互飙演技,陶驾直接让陶荆带着骑兵一路奔驰至津阳城下,等抵达后,陶荆并未立刻攻城,而是充分发挥骑兵的机动性,忽前忽后,忽左忽右,做出攻城之态又退去,不断惊扰城内叛军,葛璞等人刚打下津阳城没多久,城内人心浮动,加上外面又来了建平的人马,更是惶惶不安,最后居然直接发生了内乱。

葛璞终于意识到,以她现在的能力,其实根本不该独领一军,此刻纵然想要逃走,却因为身陷城中,难以离开,而且手下部曲们又困又累,根本无力作战。

陶荆远远看见,津阳城的大门被人从内部打开,此地贼首葛氏等人出城投降,便派人将他们就地拿下。

被绑缚到敌人面前葛璞异常灰心,只觉往日所学不过纸上谈兵而已,她瞧不上被派来卢嘉城的主官,结果自己也没好上太多。

陶荆道:“其实你若是一心要走,倒也不难,只要想办法驱赶城中老弱先行,自己混迹于其中,哪怕不能保全士卒,起码可以逃得一命。”

葛璞恨恨道:“盗亦有道,我岂能做这等伤害百姓之事?”

此刻被押至帐中的多位贼首,大多战栗不已,连开口都难以做到,相对而言,能够跟陶荆说话的葛璞已算是极有胆识之人。

陶荆看她:“你兴兵作乱,便不算伤害百姓了吗?”

葛璞昂然:“若是地方主官行政清明,我等又何至于兴兵作乱?”

陶荆缓缓摇头:“足下家中也是一方豪强,难道不曾隐瞒人口,将税赋匀到黔首身上,激得他们走投无路?卢嘉城之事,一半责任在当地主官身上,一半也在你们这些大户身上。”

葛璞回想往事,心中的苍凉感愈发浓郁,最后一声长叹:“将军能承认当地主官有一半罪责,在下便是死而无怨了。”然后向前一躬身,“败军之将,如今唯一可用,不过颈上头颅而已,还请将军用我之首,去威慑叛众,免得多增伤亡。”

陶荆点头:“既然如此,便饶过你家中老弱。”挥了挥手,亲兵当即过来将人带下,片刻后葛氏等贼头的首级便被呈上,接着被传于军中,先让降卒们看过,然后才分别悬挂在津阳跟卢嘉城的城门外头。

不过数日之间,津阳城被迅速攻克,又被迅速收服,陶荆派人安抚城内百姓,等父亲到来后,又跟着大部队一起前往卢嘉城,与师诸和等人汇合,并为后者带来了天子的褒奖。

师诸和等人已经夺下了东部的门户,典无恶等人纵然想要挥军西上,难度也会大增。

城外邬堡中因为师诸和挑拨离间之计而幸存的甘氏一族,忽然意识到了一件事,他们以为自己可以通过追击葛氏的方式获取主动,然而放眼整片棋盘,主动权其实从来就不在他们手上。

天下间只有少数人才有下棋的资格,用无形之手,操纵着世上的风云起落,太启宫内的天子自然是一位,她手执棋子,与天下大势对弈,至于典无恶等人……或只是洪流而已。

或许会冲垮整片棋盘,或许又会在不知不觉中,被下棋之手给轻易按下。

想到这里,甘趋不由自主地往西边望去,天幕上云层如鳞,在那白雾掩映的最高处,似有殿宇峨立其中,令人望而生怖。

陶驾等人抵达卢嘉城后,立刻派遣人马严肃城防,同时清查周边城池情况,事已至此,终于反应过来的典无恶等人,终于放出了那个刻意压制许久的消息——

泉陵侯温谨明谋反。

自称平泰真人的典无恶宣称,伪主温晏然矫命称帝,窃据大位,大周真正的君主乃是昔日皇四女泉陵侯,平泰真人尊其为天子,同时以东部四州为据,率军讨伐建平。