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朝中大臣风闻天子重启炼丹之事,心中固然有些疑虑,然而温晏然登基以来,行事往往出人意表,昔日与她作对的泉陵侯等人,早都纷纷兵败身死,又虑及台州刺史等人的态度,便暂且按住不言,准备观望些时日再说。

天子倒也并没有让大臣们失望,去景苑与方士们消磨了数日时光后,等陶驾那边交过兵权,返回京师后,又下旨额外任命他为兵部尚书,自己则返回瑶宫,等着接见对方。

西夷之战后,陶氏一族已经算是炙手可热,等东部战事平定后,更是举足轻重,然而越是如此,陶驾反倒愈发低调谨慎起来。

今日在景苑那边上朝之后,皇帝果然下旨表彰了陶驾的功劳,末了又留他在瑶宫中用膳。

夏日午时,最是炎热,羹汤一类热气熏人的菜肴数量减少,替代出现的是一些酱肉,焯了水后拿蒜泥拌过的凉菜等食物,宫人担心膳食的气味重,特地备了茇葀,也就是薄荷,还有鸡舌香之类的香草,让人含在口中。

瑶宫本来就比城内凉爽,加上殿内各处都放了冰,温度尚且能够忍耐,君臣二人用完饭后,温晏然笑道:“将军老当益壮。”

——在这个时候,一个人食量大小,也是健康与否的重要判定标准。

陶驾拱手:“微臣数月不见天颜,今日蒙陛下召见,自然神清气爽。”

温晏然微笑:“老将军以后为兵部尚书,可在皇城中久居了。”

——皇城是包括宫廷在内的一片建筑群,陶驾此前被闲置多年,身上只有品阶极低的虚置,难以常常过来。

陶驾推辞:“臣已然老朽……”

温晏然笑:“朝中能臣虽多,但若非卿家,还有谁能担兵部一职??”

在陶驾听来,天子的话里除了赞许外,还隐隐有问询之意,似乎是想征询他的意见,看看下一任兵部尚书定谁为好。

陶驾的第一想法自然是出身建州宋氏的宋南楼,此人无论是个人能力还是家族声望都无可挑剔,只是宋家已经如此势大,要是更进一步,反而容易惹皇帝猜忌,接着又想推荐师诸和,对方能力既强,又同样出身士族,而且族中除了他本人外,都汲汲无名,然而在东地平叛之战中,师诸和算是陶驾的副将,两方关联太深,同样按下不说。庆邑萧西驰深具名臣良将的风范,可惜是异族出身,南地温循同样不错,又是近支宗室。

陶驾心中思绪虽多,却没耽误回话:“自然是钟将军。”

钟知微此人乃是天子一手提拔起来的将领,素来简在帝心,前途远大,若是皇帝有意委以重任,他不妨做个顺水人情。

天子闻言,面上笑意果然更深了三分,颔首道:“钟将军自然出色,只是她再厉害,一个人也不能身兼数职,京师这边还得有劳老将军替朕操心。”

陶驾闻言,猜测皇帝是要自己暂时占住位置,等年轻一代攒攒资历,再慢慢提拔,当下向前行礼:“陛下委以重任,臣岂敢不尽心竭力。”

温晏然颔首,又问陶驾东地战后局势。

陶驾回禀:“大战后难免有大疫,幸而宋将军等人战后及时填埋尸首,又将居民迁走,总有疫病,应当也不至于过分,只是这两年间的流匪难免会多一些,须得仔细提防。”

温晏然知道陶驾说得没错,本来她想从[战争沙盘]界面看看东地的兵力情况,只是——

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这倒不是因为游戏面板下定决心彻底摆烂,只是经过对前两年的数据汇总,发现报喜不报忧的行为可能对玩家起到误导作用,但《昏君攻略》的屏蔽又难以绕开,最终决定通过主动掉线的方式,把坏消息也一起挡住。

——无法得到通知的温晏然,如数据计算的那样,错过了东地盗匪扰民的讯息,但也同样错过了右营将士以雷霆之击平叛成功的消息,让她跟师诸和的真实打仗水平,再一次擦肩而过。

陶驾抵达建平后,又过了一段时日,任飞鸿才回到京城,她本来就一直没接受军职,等迁徙途中的棘手之事解决完了后,便中途脱队,提前一步返回。

她刚到京郊,便有内官过来迎接,把人直接带到了瑶宫。

温晏然这时已经下了朝,身上穿着件朱色的宽大深衣——大周以重色为贵,京中贵人的衣衫多见黑红二色。

任飞鸿与皇帝数月未见,竟觉得对方有些陌生起来。

天子正是少年时期,外貌的变化大,任飞鸿又久未回京,明显看出温晏然长高了一些,而行动间的帝王威仪,也是一日比一日浓郁。

坐在上首的皇帝微微笑道:“任卿,你一路辛苦。”然后给人赐了座。

任飞鸿性情脱略,纵然在深宫中,也说笑无忌,当下微微欠身,直接坐定,与皇帝谈论东部之事。

温晏然点了点头:“东贼粮多兵足,若非几位卿家,还不知要拖延到什么时候。”

“东地能一战而平,全赖陛下宸虑筹谋。”

任飞鸿不是喜欢曲意逢迎的性子,如今会这么说,是因为此话出自内心。

“微臣来时,听闻陛下有意炼丹。”

温晏然微微扬眉,笑道:“卿家消息倒是灵通。”

拜大周前几代皇帝所赐,喜好炼丹已经慢慢变成昏君的特征,天子此刻居然并不否认。

任飞鸿笑:“臣交游广阔,也颇擅此道。”又道,“陛下不信么?”

她很小的时候便混迹市井,懂得不少骗术跟所谓的“秘方”。

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