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“潋哥儿,您回来了!这次的赏金送到哪儿?是存在钱庄里,还是送回伽蓝?”

“存在钱庄。”夏侯潋把马鞭扔给他。

“好嘞,”仆役弓着腰笑,“哥儿这次留多久?今晚可热闹呢,有个雏儿叫柳梢儿的要卖身,她可是香奴妈妈亲自调教的,吹拉弹唱样样都会,诗词歌赋个个精通,您要不梳笼了她?您若是要,只管开口,妈妈肯定不敢怠慢您。”

“不要。”夏侯潋想都没想便一口拒绝,踅身挑起帘子进了楼,腻腻甜甜的脂粉香味儿扑面而来。大红的八角灯笼五步一个,薄红的光泽在姑娘的脸上、肌肤上妆成醉人的媚意。四处都是男人女人的笑声,大堂中男男女女叠股而坐,推杯换盏,唇齿相交。

有姑娘认出夏侯潋,甜笑着靠过来,夏侯潋拧起眉,侧身让开。他皱眉的时候有种孤冷的味道,姑娘见了心里怕怕的,都不敢再往他身上靠了。

“真不要?这姑娘小的见过,顶顶的好颜色,香奴妈妈年轻的时候都比不过呢。哥儿大了,是该有女人伺候着了,知冷知热的,好过一个人孤零零的不是?您放心,您不在的时候没人敢动她,只伺候您一个人。要是您什么时候厌烦了,再卖了也行。”

夏侯潋不耐烦地说:“说了不要。我哥他们呢?”

仆役呐呐地说:“在二楼呢,他们也是来看柳梢姑娘今晚亮相的。”

“行了,你滚吧。”夏侯潋转身朝后院走,穿过满楼挂着的红绡帘幕和成双结对的男男女女,避开想要靠他身上的女人,绕过池水和影壁,再走过穿堂,到后院寻到自己的屋子,一脚迈进去,关上门。

腰腹上的疼痛后知后觉一般铺天盖地地袭来,像火在灼烧。那是在杭州刺杀姓高的的时候不慎落下的伤,没来得及好好处理就去追人了。夏侯潋脱下衣衫,露出身上斧凿刀刻般的肌肉,上面布满了大大小小的伤疤,剑伤、刀伤、棍伤、箭伤比比皆是,简直没有一寸的好肉。

腰上晕晕地红了一条线,像宣纸上晕染的墨水。夏侯潋咬紧牙关,把假皮撕下来,撕裂伤疤的疼痛差点让他昏过去。

那个时候时间太紧,他用假皮黏上就走,只想着止住血就好,现在可遭罪了。他上好药,缠好绷带,已是满头大汗。随便擦了擦身子,穿上衣服,推开门,月亮上了中天。夏侯潋拎了一壶酒到河边上吹冷风,曲阑干玲珑如画,河中心的小艇里传来琴声。

“喂,老大,你怎么在这儿一个人喝酒呢?你们楼里雏妓亮相,你不去看看?”唐十七笑嘻嘻地凑过来。

唐十七是个圆脸的男人,看着十七八岁的模样,其实和夏侯潋差不多大。他模样讨人喜欢,嘴巴又甜,少女妇人都爱和他玩儿。这小子本事不大,从唐门溜出来,花光了盘缠,就靠吃软饭为生。一下吃得太过猛,没有兜住,栽在柳归藏手里。幸好夏侯潋当时路过,才捡回来一命。从此金盆洗手,只混迹勾栏瓦舍。

“看个屁,无聊。”夏侯潋抿了一口酒,晚风料峭,吹得他浑身泛起凉意。

“我说你们两兄弟,铁了心要把自己活成和尚。你哥那傻蛋也就罢了,你该不会每天晚上都对着照夜自渎吧?”

夏侯潋斜了他一眼,转过眼去看漆黑的河水。

远处的画舫忽然喧闹起来,夏侯潋望过去,竟看见十几个伽蓝暗桩从河中窜出来,像水鬼似的扑向画舫,但惊变陡生,更多男人从船舷下站起来,挥刀把暗桩劈回水下。

“伽蓝刺杀的是什么人?”夏侯潋问。

唐十七耸肩,“诸事莫问,杀人无禁。你是伽蓝的刺客都不知道,更别说我了。”

夏侯潋又看了几眼,太远了瞧不清,只能看见整艘画舫都沸腾起来。

不知刺杀的是江湖人还是朝廷的人。

夏侯潋忍不住想起沈玦来,那个小子比他出息多了,现在已经是东厂的督主,太监里说一不二的大拿,只等哪天把魏德拽下来,自己坐那第一把交椅了。

若他有沈玦的智识,或者有持厌的刀术,也不至于捱到现在还杀不了柳归藏。

说到底,他就是个没用的废物。

“唐十七,我打算下个月去刺杀柳归藏。”夏侯潋忽然说。

唐十七一愣。

夏侯潋拍拍唐十七的肩膀,“到时候你做我的鞘。”

“你不等复原了牵机丝再去?”

“不等了,有照夜足够。”

“你要是死里头了,我可不救你。”

“不救就不救。”夏侯潋挑起帘子,进了屋。

唐十七看着他的背影,那个以凶狠毒辣闻名的刺客,明明走在灯火通明的销金窝里,却显得如此格格不入,透着几分萧索和落寞。

二楼雅座,一个书生模样的年轻人扒着阑干往下看,身上穿着竹绸对襟上衣,腰间挎了一个银笛子。年轻人看见夏侯潋,喊了声:“师哥!”

夏侯潋点点头算是应了。

持厌坐在杌子上,手里拿着孔明锁摆弄。这个家伙永远玩不腻这些小孩子的玩意儿,黑面佛上收藏了好几个大风筝,下了山来手上不是红花绳就是九连环,揣手里就能玩一整天。

书情是秋师父收的关门弟子,将来要继承秋姓,改叫秋情。原本秋叶想让夏侯潋改姓,夏侯潋死活不肯,他只好再收个徒弟,毕竟秋家香火不能断。书情性子温和,和秋叶很像。乍一看不像个杀人如麻的刺客,倒像一个寒窗苦读的秀才。唐十七一直管他叫秀才,他倒也当得起,因常手抄一本《诗经》闷头看,肚子里藏的墨水比夏侯潋他们多多了。

书情一脸兴奋,“师哥你瞧,柳梢姑娘美不美?”

夏侯潋随便瞥了眼,大堂中间坐着一个穿着月白襦裙的姑娘,低眉顺目,文文静静的模样。 整个晚香楼的男人都沸腾了,吹口哨的吹口哨,扔红绡的扔红绡。只有夏侯潋和持厌无动于衷。

“嚯,长得真他娘的好看!”唐十七伸着脖子往下看。

“没见识。”夏侯潋不屑。

就这模样,还比不上沈玦一根手指头呢。

“她刚刚要人写簪花词笺,押十一尤的韵,写得好才让人梳笼呢。”书情道。

“你写了?”夏侯潋问。

书情猛点头。

没见过女人的青瓜蛋子。夏侯潋拍了拍他的肩膀,算是鼓励。

底下鸨儿开始念词了,夏侯潋心思不在这儿,只听了一耳朵“江东烟雨几时休,栏外青山,廊下白头”,酸得浑身起鸡皮疙瘩。鸨儿捏着手里的笺子,笑得满脸褶子,面朝向夏侯潋这边儿的雅座,唐十七激动地摇着书情,书情也捧着心肝儿一脸紧张。鸨儿咳了声,掐着尖细的嗓子喊道:“恭喜夏侯潋,夏侯大爷!才得芳心,今夜洞房!”

夏侯潋差点没从椅子上栽下去。

书情小声说道:“师哥,我署的是你的名儿。”

“你有病吗!?”夏侯潋怒目而视。

“人家给你拉皮条还不高兴?白捡一姑娘!”唐十七哈哈大笑。

书情有些着急,嗫喏道:“我的名字太娘了。”

“老大的名字就不娘吗?潋,潋滟红唇丁香舌,哎哟!”

“滚你丫的蛋!”夏侯潋拿茶盏扔唐十七。

唐十七偏头躲过,问书情:“你干嘛不用我的名儿?”

夏侯潋冷笑:“你的名字听起来像个打劫的瘪三。”

书情默默地点头。

唐瘪三:“……”