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年羹尧刚刚被赐死,张廷玉去胤禛处复命,面色如常。

随后,还有年家抄家之事需要忙碌,所以在宫中逗留许久,眼见着夜快深了才回来。

可他并没有乘坐马车,而是顺着宫中长道出来,一路经过长安街,昏昏暗暗之中一绕,也不知道走了多久,前面便是曾经的雍亲王府,如今雍正爷将之改成了行宫,名之为“雍和宫”。

似乎只是随意从外面经过,张廷玉并没有停留多久。

他回府的时候,府门外头挂着灯笼,也许当年的张廷瓒强撑着从那条路上回来的时候,也是这样的情形吧?

一个人跌跌撞撞进来,就这样一头栽倒在了自家熟悉的路上。

那一刻,没有人为他打灯笼。

张廷玉抬眼望去,府里隔几步路便有一盏灯,比许多年前张英在府里的时候,其实也亮堂许多。这些灯,都是顾怀袖怕孩子们晨昏定省看不见路,灯笼也不亮,所以叫人给加上的,如今落在张廷玉眼底,便是温温然一片。

可是他还是没有往上房去,而是转身去了东院。

府里通传的小厮觉得奇怪,可也不敢上去问。

阿德最了解张廷玉,这会儿埋头想想,便叫人回了顾怀袖去。

而张廷玉,已经很快到了东院。

这里原是大房的院子,这些年来一直保持着原样,早年大嫂已经回了桐城,她去后便只有慧姐儿一个,已经嫁给了当地一个秀才,虽不见得荣华富贵,可至少也衣食无忧。

慧姐儿算是高门大户出去的,却对自己的姻缘没有什么怨言,她父亲和嫡母是怎么去的,想必她本人也有所耳闻。

日子简单一些,未必不好。

院子里的青草,还埋在泥土里头,没有痕迹,瞧着荒芜冷落的一片。

他闭上眼,恍惚之间又想起那一日,进入张廷瓒房里,看着大嫂站在他榻边,一副惊慌失措模样,还有张廷瓒的脸。

谦谦君子,温润如玉……

当年纵身一跃,自己不怎么会水,还跳下来救他,张廷玉没出事,反倒是大哥犯了重病,九死一生。

长兄如父,这个家若没张廷瓒,也早就散了。

他都不知道张廷瓒是怎样斡旋周转,帮着张英处理着府中的事情。

空气里,似乎浮着淡淡的血腥味儿。

张廷玉没有走进去,只站在庭前,台阶下头。

他大哥,光风霁月之人,其才甚高,动心能忍性,素来惊才绝艳。

却未料,天意太弄人。

就在出事之前,他们还在翰林院里头下过棋,他大哥最爱的便是那一局“围杀”,步步为营,招招算计,异常考验心力耐性,可若此局一成,便能立于不败之地。

可以说,张廷瓒其实也是很好胜的人。

只可惜,一招棋错,满盘皆输。

早先众人都以为张廷瓒乃是太子一党,实则乃是四爷心腹,那个时候他问大哥,试探他与太子一党的事情,那个时候太子已经渐渐有了放浪形骸的模样。

张廷瓒说:押错宝。

那一句话,乃是针对着太子说的,意即“太子并非良主之选”,张廷玉那个时候约莫是懂的。

可在他生命里最后的那短暂时间里,他竭尽全力,也不过是用自己嘶哑的喉咙道了一个“押”字。

张英不会知道这个字,听见的也唯有张廷玉一个。

旁人即便是知道了,也不明白这一个字的含义。

可听见,不代表知道。

一切的一切,直到今日,才慢慢见了分晓。

月光落满庭院,阶前霜白。

张廷玉一掀袍,便这样跪了下去,这一刻他觉得自己整个心口都疼了起来,也不知道是什么在血液里烧焚,可他脑海之中还是清醒的一片,清醒极了。

在磕头下去的一刹那,张廷玉已经想好了自己百年之后的墓志与墓铭。

若有一日,他还未被挫骨扬灰,有幸留得青冢一座,便将之刻上。

远远地,顾怀袖提着灯笼,朝着东院这边走过来,经过如今还没来得及发芽出花苞的花架,平白生出一种奇异的宁静感。

她知道今天发生的事情。

她自个儿送走了年沉鱼,张廷玉送走了年羹尧,也不知今天是怎么了,却跑去东院。

一路行来的时候,张廷玉已经出来,站在了院门口,见前面一盏暖黄光亮,方才还冷凝着的眼眸,终于渐渐柔和起来。

“叫丫鬟小厮们来就是了,更深露重,你气血有些亏,当心受了寒……”

况她腿疾终究有顾虑处,这时候出来,真不怕损了根基。

张廷玉说着,已经走了上去,一下又站到了亮堂的地方。

纤细手指提着灯笼,顾怀袖离他很近,只闻见他身上有浅淡水沉香的味儿,知道这是养心殿里带出来的,还有一种便是那去不掉的隐约血腥,被藏在水沉香的下头,蛰伏。

明眸望他,却不问他,顾怀袖道:“只走几步,也没什么大不了。回去吗?”

“回去。”

他执了她的手,又接过她手里的灯笼,牵着她朝前面走,穿过花径回廊。

顾怀袖就这么任他牵着,影子明灭晃动之间,才恍然觉出这里面难以触觉的温情来。

连言语都不需要,只彼此一个眼神,已然足够了解。

到底这一日,是出了什么事情,张廷玉也没说。

他始终会告诉顾怀袖,可现在只想一个人慢慢地想。

为帝王者,素来该如此。

路也是张廷瓒自己选的,有此下场似乎也无可厚非。

即便是两面三刀忘恩负义之事,也是他张廷玉与顾怀袖时常玩弄的手段,说不得谁对谁错。

在这样难分的对错之辨中,张廷玉却不想管那么多了。

他做事,向来没有对错二字,只算是否得利。

转眼之间,原本权势滔天的年氏一族大受打击,支族却没怎么受牵连,可年羹尧这里却是去尽数灭去,连着子孙后辈都流放充军。

与之相对的,却是三月里雍正对张廷玉的加封。

原文渊阁大学士高其位已近乞休,原署大学士张廷玉,被雍正加文渊阁大学士,始拜相位,仍兼任户部尚书,掌管翰林院。

一时之间,张府宾客盈门,种种孝敬不断,可年羹尧的事情并没有结束。

年羹尧在朝野之中结党营私,多有朋党,年羹尧一倒,未免拔萝卜带出泥来。

大树倒了,猢狲们也该散了,周围被牵连的树木更是不少。

年羹尧的心腹和奴才们,革职的革职,查办的查办,雍正一点也没有念旧情。

这被牵连的人里面,就有当年的探花钱名世。

前几年钱府搬了位置,没在张府隔壁了,所以钱名世被捕一日,张廷玉并不知情,直到他去了圆明园才知道这事情。

胤禛也爱在圆明园这边处理事情,今年要带几个要紧的大臣去,允许他们带家属,顾怀袖原本不大想去,可又皇后那拉氏给她递了帖子,说要叫她一块儿来游湖,到底这面子还是拂不下。

也不是第一次去圆明园,只是再看见的时候,已经不是当年那样简陋,而是已经有了皇家园林的气派。

湖泊亭台,秀丽山水,浑然不似在北方。

只有一抬眼,见着天高云淡,才知并非作假。

顾怀袖也是一时为这样的风景所吸引,贪看了几眼,便落在了几个外命妇后面。

宫妃们在水榭里,外命妇们隔着帘子行了礼问过好,便在宫女们引路之下顺势坐在了外头。

想想年沉鱼才去了没多久,宫里的女人们还是这样娇艳明媚。

雍正的后宫,人并不是很多,里面说话也是轻声细语,想必年沉鱼才去不久,也没几个会去触雍正的霉头。管胤禛是不是真的喜欢年沉鱼,至少他表现出了年沉鱼是自己宠妃的模样,那所有人都该配合着他演戏。

应付着这些人也是疲累,顾怀袖没坐一会儿,便找了个借口出去吹吹风。

沿着莲池一路走出来,她才觉得心里不是那么闷。

进了圆明园之后,张廷玉就去办事处理折子,现在想见也见不着。

才走了没两步,顾怀袖正想叫青黛回去跟人说她头疼,也好回去歇一会儿,没料想前面就看见位妃嫔过来。

这来人跟顾怀袖见过的次数不多,当年在胤禛潜邸,她也不过是一名格格,等到雍正爷登基了才直接被封了熹妃。这是内务府典仪凌柱的女儿,钮祜禄氏。以前在宫宴上也没怎么见到过,只有胤禛登基之后曾远远看过,不过也着实不怎么记得样貌,有些普通平凡了。

不过顾怀袖自然还是记得她,此刻便淡淡行礼:“臣妇请熹妃娘娘安。”

熹妃钮祜禄氏,在宫中也不是太得宠,好在四阿哥弘历还很争气,她心里也高兴。

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