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“你的脚不是受伤了吗?”

熟练抱起小孩,施黛扬了下嘴角:“我带你进去。”

暂且把不靠谱的邪修抛在脑后,现在她是可靠的大人。

怎么会有人对小孩下死手折磨的?真是人渣。

幼年时期的江白砚方才说过,她要“带他回家”。

看院子里鲜血淋漓的脚印,这座小木屋大概率是目的地。

木门虚掩,施黛推门而入。

是普普通通的农户家庭,门边靠着锄头,窗边挂了几根玉米。

家具简陋,一张床摆在里屋,施黛一边将男孩抱上床,一边暗暗思忖。

能在魇境重现的,是江白砚心中印象深刻的记忆。

这段回忆为什么重要?这个农夫把他救下,后来呢?既然江白砚最终没能逃掉,农夫是死在邪修手下,还是……

出卖了他?

思考不出答案。

虽然好奇,但这是江白砚的私事,若他不愿说,施黛不会多加追问。

想到这里,施黛苦恼挠了挠头。

江白砚到底被分配到什么角色、传送到了什么地方?她对这段记忆一无所知,如果带着小孩去找他,反而会迷路添乱。

这里是他的记忆,他找来这座木屋,不成问题……吧?

对了,还有鲛人。

江白砚身上的谜团怎么这样多。

嘀嗒。

又是一滴鲜血从男孩脚踝落下,染红床边地面。

施黛和他同时望去,一抹绯色爬上后者耳尖。

“对、对不起。”

他赧然红了脸,仿佛刚从恍惚中回神,低头看向身下的被褥。

原本干净整洁的床榻,沾染了他身上的泥土与血污。

“对不起,我……”

男孩匆匆起身,没来得及离开床铺,便被施黛压下坐稳。

他习惯性捏了捏袖口,脸色更红,声如蚊呐:“我会把它们弄脏。”

施黛一颗心都快软趴趴化掉:“没关系。”

……其实,这也不是她的床。

“你怎么受了这么重的伤?”

她见不了如此乖巧的孩子受苦受疼,决定在江白砚打破幻境之前,好好哄一哄他。

虽说是魇境,但这孩子身为江白砚记忆的一部分……算小半个他吧?

施黛想了想,从袖口取出一块手帕,俯身伸手:“过来,我给你擦擦脸。”

邪修从不在乎“打人不打脸”,他脸上横亘几条血口,是用鞭子抽打出来的痕迹。

鞭伤没完全愈合,边缘流下细长血渍,被风一吹,湿漉漉糊在脸颊上。

缓慢眨了下眼,男孩没说话,安静仰起头。

江白砚从小就有一张漂亮的脸。

傍晚的夕阳映衬霞光,自窗边漫流而入,金红交织,烟树摇曳。

朦胧光晕如同溶化的水彩,点缀在他高挺的鼻尖,也有几点缀在长睫上,随睫羽颤动,扑簌簌落下来。

搭配苍白至极的肤色,像个易碎的陶瓷娃娃。

手帕在他脸颊徐徐擦拭,抹去半凝固的血渍。

极为普通的场景,不算亲昵的动作,却令他生出短暂的怔忪——

因此,当手帕触到一道伤疤的边缘,男孩下意识轻嘶一声。

施黛停下动作:“抱歉,弄疼了吗?”

他摇头,有些不好意思。

在邪修面前,他习惯时时刻刻克制身体,不让自己发出声音,只有疼极,才会从喉间溢出痛呼。

方才一时走神,竟连这种程度都没忍住。

他本应忍住。

脸上的血迹还没擦完,是不是应当继续?

悄悄想着,男孩小心翼翼再度仰头。

下一刻,猝不及防,颊边掠过一阵清凉微风。

这是十分古怪的感受,风本身没有形体,清清爽爽经过伤口,却带来熨帖的舒适。

像只手迅速抚过,又像涓涓水流。

出乎意料地,居然不那么痛了。

看他满脸错愕,施黛轻快笑出声。

这孩子脸上可是见血的鞭伤。他虽然逞强摇了头,但绝对很疼。

她又不笨。

以前安抚受伤的弟弟妹妹,她经常用这一招,往伤口上吹一吹,疼痛能减缓很多。

“怎么样。”

施黛弯起嘴角:“有没有好点儿?”

温柔明媚的笑,在薄暮的霞光下,双眼宛如灼灼焰火。

男孩似被焰火灼到,挪开目光,讷讷点头:“谢谢。”

“这有什么需要道谢的?”

施黛帮他擦干净脸颊:“受伤觉得疼,没必要憋着忍着。我以前还因为玩老鹰捉小鸡摔了一跤,当着好几个朋友的面哭过呢。”

嗯,只要能哄到,偶尔也可以当一回不那么靠谱的大人。

男孩很轻地笑笑:“真的?老鹰捉小鸡是什么?”

“是我家乡的一种游戏。”

施黛耐心回应:“一个人扮演鸡妈妈,一个人扮演老鹰,其他人是鸡崽,被鸡妈妈护在身后。”

说着说着,居然品出几分熟悉的既视感。

这不就是……在沈流霜加入之前,他们由江白砚打头阵的捉妖小队吗?

施黛看了眼近在咫尺的小孩。

谢谢江公子,充当大爱无私鸡妈妈。

江白砚儿时被灭满门,后又被囚禁多年,想必没怎么玩过市井游戏。

这会儿听她用三言两语描述老鹰捉小鸡,男孩乖巧仰视,眼底是柔软至极的憧憬。

堆雪人,看烟花,新年收红包,于他亦是陌生。

不知怎么,施黛突然想起除夕夜的烟火下,江白砚接过她送出的红包时,眼尾勾出的那抹笑意。

他其实,会有些难过吧?

……她心口也开始发闷了。

看出她神情微妙的变化,男孩轻声:“怎么了?”

“没什么。”

施黛打起精神,露出一个笑:“你身上的伤——”

说话的当口,身后响起咚咚敲门声。

施黛回头,透过半掩的门缝,果然见到一张熟悉脸孔:“江公子!”

江白砚颔首,推门而入。

看清他的脸,床上的男孩猝然睁大双眼,仿佛见到恐惧之物,浑身紧绷。

他为什么是这种反应?

施黛只茫然了刹那,旋即想通。

能让儿时的自己露出万分惊惧的神色,江白砚在这段记忆里……

扮演的是那个邪修!

好不容易逃出生天,却被仇人紧随其后,男孩面色煞白,往后缩了缩。

余光觑见施黛,他迟疑须臾,身子和尾音一齐颤抖:“你……快跑。”

施黛对应的身份,是个寻常农夫。

庸庸碌碌一介凡人,斗不过邪修,更保护不了他,与其留在这儿和邪修对峙,不如弃他而去,还能保住一条命。

他心知走投无路,为了让她有机会活下去,竟连一句求她救命的话都没说。

懂事得让人心里难受。

“施小姐。”

江白砚神色未变,轻声道:“你去院中候着,我来解决就好。”

施黛看了眼床上的小孩。

“不必担心。”

江白砚笑笑:“我有分寸。”

这是江白砚的魇境,如何解,他比施黛清楚得多。

施黛很有自知之明,听罢没出言反驳,临走前,摸了摸男孩苍白的指尖。

是个带有安抚性质的动作。

有些痒。

与男孩触觉相通,江白砚不动声色,指尖一颤。

施黛转身离开,关好房门。

江白砚垂眸凝睇,同那道小小的身影对视。

蜷缩在床头的男孩羸弱清瘦、遍体鳞伤,是任何人都能随意碾碎的模样,哪怕双目满是怒意,也毫无攻击性,像条在砧板上等死的鱼。

他好心情地笑了笑。

这是他自己。

“她救了你?”

掏出黑金短匕,江白砚语调懒散,隐含讥诮:“真以为你能逃掉?”

在男孩看来,他是邪修的形象。

平心而论,这样的安排……恰合他意。

他厌恶儿时的自己。

“真蠢。”

唇角翘起温柔的弧,江白砚步步逼近,缓慢俯身。

混入莲仙迷宫后,由画皮妖绘制的假面不再必要。出于恶劣的趣意,他抬手撕下面具。

一大一小,一高一低,两张无比相似的脸彼此相对,透过男孩漆黑的瞳孔,江白砚窥见自己的相貌。

一副令他恶心的皮相与躯壳。

“我既将你用作替傀,怎会让你轻易逃脱。”

模仿邪修的语气,江白砚低声道:“你为何心生妄念?不是自己的命,强求也无用。”

这些话,他一直想对当年的自己说。

男孩死死瞪他,身体颤抖更凶,忽地咬紧牙关,用力将他推开。

可惜这具身体受了太多的伤,没等男孩踏上地面逃跑,便被江白砚掼倒在床榻。

如记忆中一样,脆弱得不堪一击。

肮脏,怯懦,无能,幼稚,天真。

江白砚厌烦这样的他,也嫌恶如今的自己。

说到底,都是见不得光的东西。

短匕出鞘,江白砚并未直刺他咽喉。

相反,小刀被递到男孩手中。

江白砚道:“用它,杀了我。”

话音方落,半空闪过一道银芒。

虽说猜不透他的用意,男孩还是恰到好处抓准时机,一刀刺向他脖颈。