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凶手不止一个。

把施黛的推论消化完毕, 阎清欢长眉一挑,只觉豁然开朗:“说得通。”

他头脑飞转:“不过……我们如何确定,哪些人是斩心刀?”

有嫌疑的人太多了。

单单挑出一个都难, 遑论在一张张不熟悉的面孔里, 找到所有潜藏的凶手。

施黛托腮:“大问题。”

她头发乱了, 碎发轻飘飘打着卷儿, 垂在小巧的耳边, 像宣纸上荡开的几笔水墨。

被烛火一照, 淌出金粉般的流丽色彩, 很惹眼。

江白砚视线扫过, 语气淡淡:“我若是凶手——”

他收回目光:“进入幻境后,定要伪装身份, 跟随在死者身边。”

阎清欢一愣:“为何?”

“被崔言明收养的孤儿,与百里氏是血仇。”

江白砚笑笑:“幻境里,当年的罪人接连死去,尚且留有一条命的,必然惊惧交加。”

比如叶晚行。

见到一具具惨死的尸体后,她神志崩溃,在血池地狱里,进行了声泪俱下的忏悔。

同为寻仇之人,江白砚猜得透凶手们的想法。

面对当年屠杀江府的杀手, 他尤其爱看他们狼狈不堪、挣扎求生的惨状。

阎清欢恍然抚掌:“凶手想亲眼看看, 百里家人走投无路的模样。”

囚车示众、钟声判决, 既是对罪人的惩处,也是对其他人的心理威慑。

欣赏仇人逐渐慌乱无措、被恐惧折磨得歇斯底里, 对于凶手们而言,或许是一种慰藉。

“和死者待在一起——”

阎清欢睁大双眼, 又觉自己的反应太引人注目,低头压低嗓门:“岂不是跟我们在一块儿?”

他们见过百里瑾,叶晚行更是始终跟在他们身边。

与他们一路同行的人里,究竟有多少凶手?不会是两三个甚至更多吧!

越想越起鸡皮疙瘩,阎清欢一阵恶寒,狂搓手臂。

聂斩想了会儿,抬起明灿黑亮的眼:“不成,我还是猜不出谁是凶手。范围能缩得更小吗?”

“第一轮的桐柱地狱,被直接传送在一起的,是流霜姐和宋庭、叶晚行和青儿。”

施黛收敛神色,认真回想:“第二轮里,可以互作不在场证明的,则是叶晚行和青儿、聂斩和我们、流霜姐和宋庭。”

“第三轮,宋庭被单独传开,我们与聂斩、秦酒酒、青枝姑姑一起,青儿和叶晚行两人一道,互相作证。”

施黛道:“第四轮,管家与我们同行,青儿被传开。”

“这样听起来,”阎清欢觉出猫腻,“宋庭和青儿很奇怪啊。”

宋庭声称略懂阵术,带他们去了阵眼所在的地方,遇上黑袍人。

黑袍人不愿被他破坏阵法,以此为缘由,宋庭被传离众人身边,独自去到偏远角落。

如果宋庭本身就是幕后凶手之一,制造一出贼喊捉贼的戏码,从而脱身去杀人呢?

这出戏演得浑然自成,没谁怀疑。

还有青儿。

她的不在场证明太满,除了最后的孽镜地狱,从头到尾和叶晚行待在一起。

偏偏叶晚行死时,青儿不知所踪。

施黛没再多说,垂眸安静思考,睫毛半搭,罩下斑驳阴影。

她不说话,其他人也没多言,各自琢磨不同的事,四周一时静下。

现在说太多,被凶手听见,无异于打草惊蛇。

镇厄司没来之前,施黛决定保持沉默。

凝神思索时,她显出与平日不同的柔静秀婉,双目沉郁,好似华光暗藏的宝珠。

江白砚看她一瞬,低声道:“谢五郎的手。”

“嗯。”

施黛侧头与他对视,轻勾嘴角:“他嫌疑最大。”

在她心里,已经把谢五郎看作了板上钉钉的凶手。

施云声耳朵一动,巴巴望向他俩。

江白砚抱剑站在她身侧,施黛保持坐姿,被他覆下的影子整个罩住。

鼻尖萦有淡淡的冷香。

她喜欢这个味道,习惯性嗅了嗅:“我怀疑叶晚行坠下血池,是凶手们有意设计的。”

叶晚行虽说失魂落魄,但要跌进那么明显的血池,施黛觉得概率不大。

更何况,她还正巧被谢五郎救下。

“叶晚行说过,崔言明收养的小孩里,有一个酷爱练刀。”

施黛低声:“常年练刀的话……手上会有非常明显的老茧吧?”

到时候镇厄司来,八成要查每个人的手掌。

换位思考,假若她是那个练刀的凶手,肯定不愿被人看见茧子。

老茧无法抹除,与其编造些蹩脚的借口……

一旦手上有伤,在血肉模糊的情况下,不就能隐藏刀茧了?

幻境里的大多数地方并无危险,最适宜的,无疑是血池狱。

无缘无故把手探入血水,自然要引人怀疑,于是利用叶晚行作为幌子,让谢五郎有了合理的动机。

“叶晚行没说她被谁推下去。”

在脑子里捋清逻辑链条,施黛小声:“我倾向于,是设下幻境的阵师动了手脚,让她跌落血池——阵师能操控幻境里的一切事物嘛。”

这时,谢五郎挺身而出,上演一回搭救的戏码,便不显得突兀。

“如此,”江白砚颔首,“当时与叶晚行同行的人里,许有一名阵师。”

叶晚行坠池时,身旁仅有谢五郎和青儿。

谢五郎要掩藏手上的老茧,身份被暂时定为刀客,阵师的人选——

施黛抬起眉梢,瞥向远处的青儿。

她被吓得瑟瑟发抖,跟在百里青枝身旁,一张鹅蛋脸惨白如纸。

“虽然只是猜想,”施黛叹一口气,“按这个思路继续推吧。”

推错了,重新来过就好。

她沉吟一会儿,轻声低语:“至于宋庭……”

宋庭这人的存在很尴尬。

说他是凶手之一吧,他老老实实带他们去了阵眼,差一点就破除幻境。

说他清白无辜吧……

追踪阵眼这件事,怎么听,怎么像是骗取信任的套路。

微眯双眼,施黛搓搓发冷的脸颊,音量更小,像在和江白砚说悄悄话:“我觉得,宋庭是局外人。”

江白砚在她身边坐下:“为何?”

“你记不记得,我们在阵眼前见到黑袍人的时候?”

施黛说:“当时他背对我们,一动不动看守阵眼——你和流霜姐突袭的话,说不定能成功拿下他。”

看黑袍人那时的状态,压根没发现他们。

紧接着,发生了什么?

秦酒酒剪出皮影,冲他兜头罩去,在即将靠近黑袍人时,皮影尽数溃散。

“第一眼看去,像是黑袍人觉察杀气,轻而易举化解了秦酒酒的攻势。”

施黛皱眉:“可黑袍人真有那么强,连手臂都不抬一下,就能打散皮影吗?”

身为演武大会的第一名,秦酒酒一路过关斩将,实力很强。

把“案件中有许多共犯”作为前提,施黛推导出一个全新的可能性。

黑袍人的的确确没觉察他们的靠近,秦酒酒召唤皮影,是为了给予他提醒,通风报信。

而皮影轰然溃散,不过是她自导自演的假象罢了。

只要秦酒酒撤回灵气,那道黑影理所当然不复存在。

“而且……”

略微迟疑一下,施黛望向席间众人。

分家来的浓妆女人哭红了眼,小丫鬟们乱作一团,围着她慌忙安慰。

秦酒酒表情淡淡,正低头剪皮影玩。

烛火照不进她眼底,从施黛的角度看去,内里一片深不可探的暗意。

宋庭闲得无聊,立在窗边看月亮。

身后是人们吵嚷嘈杂的哭声与喊叫,他浑不在意,被月光勾出一道清癯影子。

还打了个哈欠。

谢五郎慈眉善目,耐着性子安抚心神不稳的宾客,掌心缠一块黑布,遮掩血痕。

聂斩懒洋洋坐在不远处,发现施黛在看他,马尾轻晃,投来含笑的一瞥。

施黛也朝他笑笑。

第一轮的桐柱地狱里,百里箫被人一刀穿心。

在大多数人尚未汇合的情况下,几乎所有人都能杀他。

凶手杀了他之后呢?

第一个动手,意味着之后全是安全期。

他大可像个没事人一样,表现得事不关己——

最好再找一两个同行的人,从头到尾待在一块,用作不在场证明。

嫌疑为零。

却也是最大的嫌疑。

青儿,谢五郎,秦酒酒,聂斩。

还有没有别人?

指尖轻叩桌面,施黛垂眸静思。

她目前怀疑四个人,死去的,也恰好是四人。

青儿只在第四轮有空白期,如果她是凶手之一,大概率杀了叶晚行。

秦酒酒,第一轮和第二轮都有不在场的时候。

把聂斩看作第一轮的凶手,秦酒酒只能被安排在第二轮。

剩下的谢五郎,与他们相遇在第三轮中后期。

前半场,他有充裕的时间杀害百里瑾。

这样一想……居然通了?

软绵绵的后背倏地挺直,施黛杏眼更圆,眨了眨卷翘的睫毛。

许是她恍然大悟的神情实在有趣,江白砚溢出一声很轻的笑:“知道是谁了?”

施黛没什么底气:“六成……?我不确定。”

除了谢五郎受伤的右手非常可疑,其余人的嫌疑全属猜测。

凶手把这起案子安排得滴水不漏,难以找出有用的线索。

第一轮的凶手不一定是聂斩,毕竟现场尚有数量众多的丫鬟小厮。

要等镇厄司逐一排查,才能下最后的定论。

在幻境里累得口干舌燥,施黛把杯中冷茶一饮而尽,想通了案子的端倪,整个人神清气爽。

想再说点什么,猝不及防,身侧飘来一袭清爽的风。

很干净的味道,不同于江白砚雪意般的冷,像是皂香。

“施小姐。”

聂斩不掩好奇:“你们聊出什么来了?”

他穿一件简单的蓝衣,不带花哨纹样,黑发高束,喉音悦耳,携来挡不住的清越之意。

很容易让人心生好感。

“没聊出有用的东西。”

施黛一笑:“案子牵扯的人太多,我看谁都有嫌疑。”

镇厄司没来,她不打算刨根问底,否则惹怒凶手,指不定引出什么乱子。

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