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安乔完全不会使用筷子,林妧把餐盘放在桌面,递给他一个小勺:“你先用它吃饭,筷子可以慢慢学。”

小鲛人抿唇一笑,听话地将它接过。

空气里弥漫着浓郁的鲜香气息,让他忍不住悄悄咽了口唾沫。视线扫过桌子上规整摆放的三道菜肴,他恍惚觉得自己像是在做梦。

一场与现实完全脱轨的、绝对不可能实现的美梦。

在被囚禁的日子里,中年女人挥霍无度,每天都在外花天酒地,自然不会在家里做饭。细细想来,他大多数时候都处于极度的饥饿中,就算偶尔得到食物,也只是她打包回来的残羹冷炙。

一个热乎乎的白面馒头都能让安乔开心很久,眼前这些热腾腾的、被精心烹饪的菜肴更是做梦都不敢肖想的东西。

可现在,他却遇到了一个愿意为他花费许许多多时间准备食物的人。

他还在不着边际地胡思乱想,耳边忽然传来林妧温和的声音,与此同时一颗虾仁被她夹到男孩嘴边:“尝尝这个吧,它叫龙井虾仁。”

安乔轻轻点头,受宠若惊地张口将它含进嘴里。

龙井虾仁,顾名思义是把虾仁和盐、淀粉、料酒、蛋清炒至变色,在锅中加入茶水翻炒收汁后做出的菜品。

这道菜可谓真正意义上的色香味俱全,龙井茶叶翠**滴,圆滚滚的虾仁莹白晶莹,摆放在白瓷盘中,犹如两色清明亮眼的美玉,只需看上一眼就让人食欲大开。

吃进口中,首先占据所有味觉细胞的,便是清香淡雅的龙井香气。茶叶不苦不涩,自带回味无穷的甘美,四溢茶香直冲喉咙深处,仿佛能把郁结已久的沉闷心情扫荡一空。

安乔双眸微亮,小心翼翼地闭拢上下齿。

虾仁个头很大,被去掉虾线与外壳后显得滑溜溜,肆无忌惮地在嘴里四处滚动。当他一口咬下时,Q爽嫩滑的触感圆滚滚地划过齿缝,在舌尖砰然弹开,紧接着饱满虾肉猛然爆裂,把专属于河虾的鲜味扩散到整个口腔。

茶香虾鲜彼此交织,他头一回知道,原来肉类也可以这么甘甜清爽、令人心旷神怡。

林妧见跟前的小朋友嘴角勾起,心下也就放松许多。

安乔身体不好,又长期处于营养不良的状态,肠胃一时无法接受太过油腻辛辣的食物,只能用清淡的小菜好好修养。鲛人一族生活在江河湖海,大抵以鱼类为食,因此今天的三道菜都与水生动物有关。

小鲛人念念不舍地咽下龙井虾仁,充满好奇的目光凝聚在样貌奇特的松鼠鱼上。

“这道菜虽然叫松鼠鱼,但只是长相和松鼠比较像而已,本质还是鱼肉。”林妧夹起一份被淀粉包好的肉块,递到他嘴边,“酸甜口味,不知道你会不会喜欢。”

林妧的这盘松鼠鱼切花漂亮,每块鱼肉都被切成年糕一样的长条形状,显得格外小巧精致。因为加入了番茄酱,覆盖在鱼肉上的酱汁色泽红润,裹在鱼身之上形成色泽鲜艳的油亮琥珀,最最能吸引用餐者的食欲。

酸甜味道的菜品,最重要的步骤就是调汁。决定了整道菜口味的酱汁必须酸甜适中,不宜太干或太稀,否则都会影响口感。

安乔乖巧地将其一口咬下,甘香滋润瞬间溢开。酱汁中酸、甜、咸三种截然不同的味道搭配得恰到好处,最初吃进嘴里酸香开胃,品尝后惹人回味的甘甜席卷而来,让他情不自禁地弯起眉眼。

裹在鱼肉外的油炸淀粉尤其酥香,被咬开时发出咔擦咔擦的微弱响声,谷物香气和植物油浓香一同萦绕在舌根。

鱼肉本身肉质鲜嫩,纹理分明,刚露出外壳就软绵绵地散成一团,自带一股河海生物的鲜味,叫人欲罢不能。加之它被切成条状,省去了吐骨头的烦恼,一口一条,香嫩味道层层叠叠深入味蕾,十分满足。

小孩子对酸酸甜甜的食物完全没有抵抗力,安乔吃完一口,有些紧张地抬起右手,挑起一块松鼠鱼放到林妧嘴边:“姐姐,好吃。”

她家乔乔怎么可以这么乖。

心脏砰砰地剧烈跳了一下,林妧心情大好,莫名有了种老妈被儿子报答后的满足感。

她愉快地吃下鱼块,把视线放在最后一道菜上,低声介绍:“这一盘呢,是蟹黄豆腐——用咸蛋黄做的,没螃蟹。”

这道菜做法简单,咸蛋黄碾碎后炒散,等起泡再与蟹柳、火腿、青豆与葱花一同翻炒,最后加入成块的方形小豆腐、清水与玉米淀粉煮至浓稠,就可以出锅装盘。

蟹黄豆腐里并没有蟹黄,黄澄澄的色泽全部出自蛋黄,螃蟹的海鲜味则要感谢加在豆腐里的蟹棒,就像鱼香肉丝里没有鱼、老婆饼里没有老婆。

嗯,还有同样在桌子上摆着的松鼠鱼。

林妧想,她今天做的这一桌简直是菜名欺诈,也就龙井虾仁老老实实,菜如其名。

她说着低头拿起自己的勺子,帮安乔盛了一勺豆腐放在他碗里:“这个拌饭吃特别棒,你快尝尝。”

因为出锅不久,鲜黄的浓稠汤汁热得冒泡,小方块一样的豆腐也被染成淡黄色,搭配点缀在其中的碧绿青豆,整体看来非常漂亮。

安乔不甚熟练地将豆腐和白米饭拌在一起,然后把二者同时装进勺子。

出乎意料地,咸蛋黄并没有带来一丝一毫腥味,只有诱人的细腻醇香将豆腐浑然包裹。林妧采用的是内酯豆腐,比起如同豆腐更加嫩滑纯正、鲜美可口,并且有效防止了蛋白质流失,更能保证菜肴的营养性,也正因如此,这道菜给人的感觉十分奇妙——

沙沙糯糯的咸蛋黄颗粒辗转于口腔里的每一处角落,而作为菜肴主体的豆腐本身则入口即化、仿佛比液体更加柔软,两者相辅相成,加上蟹棒与青豆等配料食材,极大程度地丰富了食材的口感。

一口下去,热气裹挟着蛋黄香横冲直撞,圆润的米饭散发出丝丝清香,似乎每一处缝隙都渗进了湿濡汤汁。

超鲜,超香,超满足。

——他已经很久没有吃过这么暖和的饭菜了。

说不上此时究竟是怎样的感觉,安乔狼狈低下脑袋,鼻尖一酸,眼泪不知怎地就倏然落下来。

他哭泣时眼眶被晕染成淡淡绯红色,脸颊也随之升起两抹红晕,一双绿莹莹的大眼睛无辜又真挚,任谁看了,都会忍不住心软。

林妧大概理解他的内心想法,伸手为男孩擦去眼泪还没凝成玉珠时留下的水痕。

“姐姐,”他的语气低沉不少,“谢谢你,我……对不起。”

林妧愣了愣,放柔声音:“为什么要说对不起?”

“我……”

安乔的双腿不安晃动,因为不敢直视林妧视线,只能把目光紧紧凝聚在她纤细修长的指节上,仿佛害怕会在不知什么时候与她分开:“我不敢和其他人说话,无论做什么都要你照顾,在公寓里也总是拖你的后腿。我、我是不是很没用?”

林妧垂下眼睫,纯净的黑色眼瞳里暗潮涌动。

“第一,现在不敢和别人说话,你可以尝试一点一点慢慢跟他们接触;第二,你在公寓里帮了我许多,如果不是你冲出阳台吸引谢峥的注意力,我早就死在刀口下了;第三,”她说到这里略一停顿,径直对上小鲛人碧绿如翠玉的眼眸,嘴角勾起温和弧度,“照顾你并不是什么麻烦事,相反地,它让我感到快乐和满足。所以,请不要对此有任何心理负担。”

一味地为别人付出,怎么会感到快乐。

安乔实在无法理解,茫然抬起脑袋:“为什么?”

林妧眉眼弯弯地笑了笑。

她回答得毫不犹豫,轻轻捏了捏男孩瘦削的脸颊,用无可辩驳的口吻告诉他:“因为姐姐非常非常喜欢你啊,喜欢一个人的话,为他做任何事情都会感到开心。”

几近惊慌失措地,安乔眨眨眼睛。

“喜欢”这个词语陌生又遥远,从来没有哪个人类这样对他说过——可是这样的他,究竟有什么值得喜欢的呢。

唯一能让其他人为之狂热的眼泪,林妧不想要。

怯懦胆小又惧怕陌生人的性格只会给她平添麻烦。

至于这具伤痕累累、与常人格格不入的身体与怪物身份……她更不会中意。

眼看男孩的神色逐渐黯淡,林妧猜出他又开始了胡思乱想。扎根在安乔心里的自卑情绪已经到达了自我厌恶的程度,要想帮助他从往日阴影走出来,绝非一日之功。

“你想啊。”

林妧又喂给安乔一口松鼠鱼,用空出的左手托起腮帮子:“我们家乔乔听话又懂事,不仅长得好看,还有一条漂漂亮亮的绿尾巴,可以在水下无拘无束地自由行动,其他人羡慕都来不及。世界上所有小朋友都比不上你可爱,不止我,收容所里的其他哥哥姐姐也都很喜欢你——大家对你非常热情,不是吗?”

松鼠鱼香甜的酱汁在口舌间爆开,甜滋滋的味道一股脑冲上头顶。

大脑仿佛也被浸泡在蜜汁里,甜得他晕晕乎乎,过了好一会儿才把这段话消化完毕,脸颊骤然变得通红。

好奇怪。

之前明明没有这么甜的。

“姐、姐姐。”他因为这番吹嘘般的话语羞得呜哇一声低下头,磕磕巴巴的声线被含在嗓子口,听起来像是小动物微弱的呢喃,“你别说了,我……”

“对了,”眼看小朋友被逗得说不出话,林妧笑眯眯地看着他,云淡风轻地转移话题,“在公寓里的时候,你说我不是仙德瑞拉故事里的南瓜马车——那在你看来,我到底是什么角色啊?”

男孩的眼睫飞快地颤了颤。