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“苏同学。”盛亦居高临下,声音威严,隐约透出几分诚恳,“我向你保证,我一定会替虞星出这口气。”

沉默长达半分钟。

苏秋考虑许久,终于深吸一口气,轻轻出声:“好吧。”

……

苏秋妈妈阮雅青,和虞星小姨虞宛贞,是闺中密友。苏秋和虞星同岁,虞星小时候她也小,很多事情都是在成长过程中,从大人那东拼西凑听来。

虞星父不详,母亲生她时候就去世了。

虞家两老皆是刻板守旧老教师,四十高龄先后产下两女。大女儿未婚生育,他们恨她辱没家门,从她坚持要生下孩子开始,就不肯再跟她来往。

后来她在产台上大出血,吊着一口气,守在医院虞宛贞打电话回家,求他们见姐姐最后一面,也被他们一口拒绝。

原本虞星外公外婆想把她送去孤儿院,虞宛贞不顾他们反对,执意要扶养虞星。狠狠挨了一顿打,虞家两老拗不过,孤儿院一事只得作罢。

留下是留下了,虞星情况却不怎么好。

那时候虞宛贞刚毕业一年,在做文员,虞家两老不肯照顾她,虞宛贞只好自己出钱请人带孩子,下班再接她回家。

在家里,外公外婆从来不搭理虞星,哪怕听到她在哭也充耳不闻,任由她把嗓子哭哑。

为此虞宛贞和他们说过很多次,每回都以争吵告终。

时间一久,到了虞家两老觉得虞宛贞该结婚成家时候,于是开始安排相亲。虞宛贞放不下虞星,一直拖,能推就推,偶尔相看几个,即使男方对她满意,男方家庭也因为她带着一个外甥女关系,颇有微词,最后均以失败告终。

芥蒂加深,虞家两老对虞星意见更大,直接到了厌恶写在脸上程度。

有回虞宛贞临时加班,虞星睡晌午觉睡到傍晚,到饭点,虞家两老自顾自吃了晚饭就下楼去散步,根本不管她。

小孩子贪觉,虞星睡到哭醒,家里空无一人。等虞宛贞回家,就见她坐在客厅地上,吃了一包桌上拆开泛了潮饼干,满地都是饼干屑。

当晚虞星就犯了急性肠胃炎,送去医院。

虞宛贞又和虞家两老吵得不可开交,一方面天天被催促相亲烦不胜烦,虞宛贞心一横,带着虞星搬出去。

从此姨甥俩在外租房度日。

周末不上幼儿园,虞宛贞要工作抽不开身,就找人照顾虞星。

那年头在小城市,都是些闲下来上了年纪妇女会接这种活,通常也是在自己家“工作”。那一阵她们不是很稳定,照顾虞星阿姨换了一个又一个。

好不容易找到一个能长期照看虞星阿婆,虽然有点聒噪,市井气重,偶尔待人显得刻薄,看她对小孩子还是不错,虞宛贞便没有多想。要忙时,就会把虞星送去阿婆家,忙完再接回去。

起初还好,过了半年左右,虞星晚上睡觉总是哭醒,次数频繁。也不爱说话了,总是很沉默,一个人待在角落,玩一样东西,一玩就是一整天。

虞宛贞以为她在幼儿园被欺负,询问老师之后发现没有,但她精神气一天比一天糟糕,带去医院检查,始终查不出问题。

直至某天加班,一开始定是通宵,虞宛贞傍晚把虞星送到阿婆家,说隔天来接。到了单位,临时有同事愿意调班,虞宛贞便原路返回。想着不是很远,就省懒没给阿婆打电话。

到阿婆家,敲门却没人开。心里正奇怪,接着听到里面传来细微哭声。

连喊几声虞星名字,没有应答,但哭声越来越明显。

情急之下,虞宛贞拿起门口小板凳砸开木门,冲了进去。

昏暗屋子里,没有一个人,循着哭声找到柜子前。

柜子外挂了把锁,所幸锁没扣上。

在柜子里找到被关着虞星,虞宛贞当时就快崩溃了。

那么小一个孩子,泪流满面,脸上眼泪鼻涕糊了一脸。穿着她买漂亮衣服,戴袖套是她一针一线亲手缝,她舍不得磕着碰着一点,却被人关在这种地方。

阿婆不知道如何,将虞星训得这般害怕。

就连看见开门是小姨,也不敢动,只僵硬地缩在里面,一边哭一边说:“我乖乖……小姨我乖乖……我不吃饭……小姨你带我回家……”

虞宛贞心疼地抱着虞星,气得直流泪。

当天,苏秋父母被叫虞宛贞电话叫去。苏秋听她妈妈说,那是他们第一次见虞宛贞失态,一向温柔优雅女人,像个泼妇一样掀了那帮妇女麻将桌,揪着阿婆头发,压在地上狠狠地打。

边打边哭,边哭边骂。

虞宛贞花了好长时间,从虞星嘴里哄问出细节。

那个阿婆一开始对她确实还行,渐渐就怠慢起来,不按时喂饭是常事,每次都在虞宛贞要来之前,才肯动弹,喂她吃东西。

平时动辄非打即骂,饿了要打,哭了也要打,耽误她们打麻将更要打。

吃饭时如果虞星弄翻饭碗,或者将米粒掉在地上,阿婆就不让她吃,把她关进柜子里罚她反省。

不止柜子,阿婆房间里有个旧式大箱笼,用来装衣物,里面东西清空,放了个小枕头进去。有时候也把她关在箱笼里。

虞星不敢告状,因为阿婆跟她说,她是拖油瓶,因为她,小姨才会被家里赶出来,如果她和小姨告状,就没有人再照顾她,小姨就不能工作,她们会饿死,上街要饭,万一小姨生气了就会把她扔掉不要她……

年幼小孩没有分辨能力,在打骂和恐吓之下,受尽折磨。

虞宛贞听得心裂成一片一片,只恨没有将那个老虔婆千刀万剐,再不肯随意把她交给陌生人照看。

阮雅青夫妇心疼好友,辗转找家里远亲帮着照看了一段时间,几个月后工作调动,来了这四九城,立刻又托人给虞宛贞找了份新工作。

新单位十分人性化,没那么严格,虞星不上学时候,虞宛贞可以把她带到工作单位去,她们姨甥俩便也搬来了四九城。

从前那些,此后才慢慢翻篇。

……

“她后来能正常睡觉了,但是……”

苏秋脸色晦暗:“可能是留下阴影了吧,以前我们去游乐园玩鬼屋时候,她也有过这种情况,贞姨当时吓死了。”

“去看过心理医生,医生说她有心理创伤,建议不要接触这些东西。”

“贞姨跟她说了,她自己也都会尽可能避开那种昏暗封闭空间,鬼屋之类再没有玩过……”

太阳穴突突地跳,盛亦许久没说话。

脖颈像被无形绳索勒紧,呼吸涩涩,喉咙干得发紧,身体里血脉腔室,火烧一样滚烫。

良久,他阖了阖眼,沉沉道:“我知道了。”