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想在郯城这片水泽山丘交织的环境里寻找一块适合两军交战的战场,这事儿很不容易。

理论上说,举凡攻城,进攻一方可以慢慢清理城外,整理出一片足够的空间,除却扎营之外,更重要的是摆开阵型,将城围死,再有条不紊地修出攻城器械,逐步攻城。

但除非双方兵力差距太大,否则守城方是不肯如此困守孤城的,既有城池为倚,必定要出城一战,用野战来决定谁留在城下。

四千丹杨兵在沭水旁严阵以待时,青州兵组成的五千前军也终于在这条长路尽头停住了脚步,摆开阵型。

曹洪伤势尚未痊愈,代他掌管这支军队的是司马楼异,他骑在马上,居于前军阵中,遥遥地望了一眼,便命令将弓箭手调到第一排,弯弓搭箭,箭雨齐射!

丹杨兵手持藤牌,身配长短兵,缓缓向前,箭雨齐射而来时,这些士兵立即以藤牌护于身前,弓身小跑,脚步只有愈来愈密集,未见半分停歇。

在脚步声的掩盖之下,两侧忽又有骑兵冲出,虽未临近,只是遥遥地一轮齐射,阵前的弓手便如风行草偃一般,纷纷倒下!

这是一支久经战阵的军队,并不输于青州兵,楼异忍不住回头望了一眼依旧慢慢向前,阵型尚未摆开的中军。他虽看不分明其中之人,但玄色大纛飘扬于风中,他看了几眼,便觉心中镇定许多。

“刀手在前!”

“刀手在前!”

“弓手退后!”

“弓手退后!”

“藤牌兵!”

“藤牌兵!”

“戟兵两侧!”

“戟兵两侧!”

鼓角齐鸣之中,命令与旗语一道道传下去,青州兵也随之变阵,待到两军终于临近之时,楼异也拔出了长剑。

“为人臣者,君忧臣劳,君辱臣死!”楼异喝道,“大破郯城,正在今日!”

不知是哪一方先掷出了一根长矛,两军终于绞杀在一起!

青州兵多半无甲,徐州兵也是如此,但两军却极易分辨出来——曹操新近父丧,这一次是打着为报父仇的名号而来徐州,因此曹军阵中一片素服麻衣,哪怕将校亦会在铠甲外再罩上一层麻衣,因此这片战场之上,南方一片缟素,北方则是一片深深浅浅的缇(橙)色,厮杀在一起后,光凭衣衫颜色也能判断出,谁在推进,谁在后退。

凭着一股子锐气,丹杨兵如同一把尖刀,扎进了青州兵的阵中,须臾之间,便撕开了一个缺口!

先是藤牌兵,而后是弓手,刀兵,长枪兵,当阵型被撕开一个口子之后,青州兵的溃散便如同春日晴空下的残雪一般,消弭得那样迅速,而又那样不可挽回。

“丹杨山险,民多果劲,陶恭祖以此兵征战徐州,击破黄巾,今日一见,果然名不虚传。”牙旗之下,刘备也忍不住赞叹了一句,“若能假以时日,细心操练,徐州岂能为人鱼肉?”

“青州兵本为黄巾残部,能一鼓作气夺城拔寨,却不能令行禁止,”田豫看了一会儿,如此说道,“中军此时若不出援,卫霍再世,亦无能为也!”

刘备突然一震,“传令于曹将军,率兵后撤,重整阵型,不许他追击!”

仿佛听到他的话音一般,那一片混战的林地后方处,慢慢升起了玄色的“曹”字旗!

苦于地形,曹操这支中军阵型的确还不能完全展开,只有一什一伍的兵士,互相掩护,并肩向前。

这些兵是兖州人,是曹操自鲍信处接手的一支精兵,治军严整,操练精熟,几乎全部都是二十五岁至四十岁的老兵。二伐徐州途中,曹操许青州兵肆意屠杀劫掠,却不许青州兵私藏缴获来的兵甲,而是装备在了这支兵马上。

此时战鼓声愈急,正是向前之时,青州兵溃散,转身想要逃到中军之中,兖州兵便立即承担起重整阵型的责任,见到后退溃散的,便发一声吼,刀剑齐下,再稳稳向前一步!

于禁厉声道,“不听金鼓,应进不进,皆斩之!”

那些青州兵在发现后退也只有一条死路时,只有硬着头皮,慢慢将阵型稳住,再回过头去,与丹杨兵搏杀。

而丹杨兵也慢慢发现,他们的敌人不仅杀不退,而且只有越杀越强!那些敌军溃散逃开后,让出来的地方被新的敌人占据了,而这些敌军军容严整,身着铁甲,锐不可当!

虽说身材并不显眼,即使骑在马上也不必担心冷箭,但曹操还是十分谨慎地坐在旗下,仔细倾听着传令兵跑来跑去所传递的每一条信息。

当他听到中军已经站稳阵型,向前慢慢推进时,忍不住露出了一张怪脸。

青州兵不堪其用,他并不感到意外,但即使是鲁缟,也有它的作用,何况是他这浩浩荡荡的大军呢?令青州兵为前军,挡下丹杨兵的冲击,即使溃散,他也有十足的把握,令中军慢慢展开,收拾局势。

因而如果刘备是不世出的名将,他应当以摧枯拉朽之势,击穿前军之后,立刻将目标放在尚未来得及走出水泽的中军身上;

若仅凭这几千兵马做不到这一点,也应当立刻召回丹杨兵,调整阵型,倚城而战,不失为良策;

但现下中军已至,丹杨兵溃相已现,刘备还能有什么办法呢?

曹操摸了摸自己的胡子,而后下达了一个极其简洁的命令。

“向前。”他下达过命令之后,又十分平淡地笑了笑。

“击碎那些丹杨兵的胆气,还有他们的骨头。”

第一个被击碎胆气的不是哪个丹杨兵——当然也可以说那些溃败的,四散的,彼此践踏的丹杨兵是没有名字的,小兵总是没有名字的——而是曹豹。

当他看到那些丹杨兵丢下兵器和旗帜,四散奔逃的模样时,他第一个感到了肝胆俱裂,他甚至没有做出什么努力,譬如向刘备求援,要求那两千兵卒立刻投入战场,他只是觉得,这就是这场战争的结局了。

他一夹马腹,奋力地逃向了郯城,甚至连自己的牙旗都不在乎了。而他的亲兵见到将军作此态,自然也跟着争先恐后,丢弃旗帜,一路跟着逃去!

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