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但也仅仅是如此了,凤笙起初不过只是想证明自己不比男儿差,可自打她拿了案首之后,各种琐事琐务就与日俱增起来,也让她意识到这是最后一次了。

方凤甫不会成为举人,更不能成为进士。

可——

怎么甘心?

她饱读圣贤之书,不说文采风流,也算出类拔萃,若真让她像时下那些女子一样,大门不出二门不迈,还不如让她死了。

“少爷,太太请您过去呢。”

凤笙收起乱七八糟的思绪,往正院走去。

何氏体弱,自打生下凤笙后,多数的时间都是卧病在床,不过她对凤笙这个独女还是颇为关心的。

“你又出门去了?”一见凤笙这身打扮,何氏就有点急了。

“娘,我没有出门,不过是家中来了客人,爹不在,我出面招待一下。”

“就算有客上门,可以让你堂爷爷大堂叔三堂叔他们出面招待,又何须你一个姑娘家如此。”

“别人到底登的是方家族长的家门,又怎好让大堂叔他们代为招待,那不是显示我主枝一脉无人?”

谁知这话,又让何氏想多了。

“说来说去,其实都怪我,若是我能为你爹生下个儿子,也不至于你爹不在家,也无人支应门户。是我对不起你爹,他乃主枝单传,我又只生了你……”

何氏边说边哭了起来,只见她身子单薄,弱不胜衣,本就是一脸病色,偏偏又哭成这样,让人不禁感同身受。

可这些话凤笙却听了很多很多次,已经数不清的次数了。是啊,就是因为她是女儿,所以母亲因没有为父亲传宗接代而懊恼,以至于郁结在心,病体更弱。都是因为她是女儿,以至于方家主枝一脉,竟落得无人传承的境地。

无论她怎么努力,怎么不服气,就算读书读得好,考中了秀才,拿下了头名案首又如何,女儿身都成为了一把禁锢着她的枷锁,一辈子都挣不脱。

凤笙突然在心中下了一个决定,一个会影响她一辈子的决定。

“娘,你别哭了,爹过几日就从山西回来了,这次爹的主家周大人要在扬州任都转盐运使司盐运使,扬州离绍兴不远,爹让我去扬州找他,顺便也是避避风头。”

其实凤笙是谎称了,方彦得知凤笙拿下了案首,欣慰之余也不是没有想法,在信中命凤笙最近在家不要出门,他不日就会回家一趟。

“你爹终于从山西回来了?那他会不会归家来?也是,他跟在主家身边,又哪能说归家就归家,也是我拖累的你爹,若不是我汤药不断,他也不至于远走他乡,有家不能回。你去了扬州后,要叮嘱你爹寒时加衣,热时减衣,多注意身体……”

一提起方彦,何氏顿时忘记了哭泣,絮絮叨叨交代起女儿来。

凤笙心中隐隐有些愧疚,但想到爹回来后很可能就要管着自己,她心中的那丝愧疚又被压下去了。

次日,凤笙去了宗钺所在的客栈,答应了与他为幕的事情,但有一个条件,就是要带上方大贤。

毕竟他年纪在此,出门在外家人也不太放心,身边带个族人也能让家人放心些。

宗钺欣然答允。

而就在凤笙离家之前,她还给方彦身边的随从管家禹叔去了封信,把事情大概说了说。

禹叔从小就疼她,定会帮她从一旁周旋。

只是让凤笙没想到是,这位岳公子的目的地竟然也是扬州,以至于父女之后竟在扬州相遇。

当然这是后话,就不细述了。

*

盘儿还是大半年后,才听说太子身边多了位年纪不大的方姓幕僚。

这位叫做方凤甫的幕僚,看似年纪轻轻,但为人机智很有谋略,且他还有一层身份,竟是都转盐运使司盐运使周广瑞首席师爷之子。

盘儿这才知晓,有些事情还是按照原有的轨迹在发展,只是中间出现了这层意外,想必周广瑞不会含冤而死,方彦不会被牵连而亡,凤儿不用因避祸被方彦匆忙送嫁出门。

以至于一年后,方彦惨死,凤儿愤而和前夫和离,女扮男装潜入官场替父翻案,之后又与宗钺相遇。

这一世命运的轨迹都比前世早,也比前世好,盘儿甚至已经能看到若干年后儿子儿媳大婚后,她的小孙子小孙女出生的场景。

宗钺到底知不知道这位凤甫贤弟其实是个姑娘家?

盘儿决定还是不告诉儿子了,等他自己发现,想必到那时候场景一定会十分美妙。

“在笑什么?”

盘儿但笑不语,却和宗琮说起太子身边那个方姓的幕僚。

简直如数家珍,似乎对对方十分了解,让宗琮不禁侧目。

还是若干年后,当宗钺回来告知父皇母后,想要娶一位姓方的姑娘为太子妃,而此人不是别人,正是那女扮男装的方姓幕僚时。

不知为何,宗琮竟想到当时媛媛露出的那一笑。

“你是不是早就知道那个方凤甫其实是个姑娘了?”

盘儿眨了眨眼。

明明也是年近四十的年纪,可这些年下来盘儿却丝毫不见老,反倒是宗琮两鬓已然斑白,让他平添出一种自己已然苍老,而她还风华正茂之感。

尤其这眨眼的动作,有点心虚,有点俏皮,看着还像是个小姑娘。

就像当年她初入东宫之际,青春貌美,娇俏可人,嫩得像一颗小青葱。

“没有呀,我怎么可能会知道。”

“还瞒朕。”宗琮坐下来,捏了捏她的脸颊。她挡着不让捏,怕他给捏皱了。

以前是没有这种顾虑的,可随着年纪上来了,她就越来越注重这个。偏偏宗琮喜欢跟她唱反调,越是不让捏,他越是喜欢找着间隙就捏一把。

“我是真的不知道,我又没见过她,怎么可能知道她是个姑娘家?”她捂着脸颊道。

“那你的意思?”

提起正事,盘儿忙坐直了,“既然钺儿喜欢,就让他娶个自己心悦的吧。”

宗琮哼笑了一声,算是默认了。

心悦?

不知为何,可能出于这几年儿女们接连出嫁或是大婚,宗琮这两年也多出几分岁月不饶人之感,而这种心态下最直接的反应就是喜欢回忆以往。

“那你跟朕说,当年你可是心悦朕?”

盘儿挑眉,这件事以前不是说过,而且这些年他时不时就要问一下,每次她都答了,他还要问,如今又来了。

“你猜。”

这次轮宗琮皱眉了,“这种事怎么让朕猜。”

“你不试着猜猜,怎么就知道自己猜不到?对了,我忘记告诉你一件事,我好像有了。”

“有了?”宗琮一时没反应过来,转瞬才有些震惊地看着她。

盘儿点点头,脸上满是笑容:“我已经给他想好乳名了,不如就叫石榴或者小石榴也可以……”

宗琮的思路很成功被她给带偏了,“孩子现在还没出生,还不知是男是女,你就取个石榴的乳名,若是个皇子呢?”

“如果是皇子,那就叫十六吧,小十六,这个乳名也不错……”