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莉齐的行为不仅触犯了文明社会的道德法条,也冒犯了基督徒不可侵犯的宗教信仰。

一时间,莉齐的名声差到了极点。

主妇们一面议论她种种不检点的行为,一面下定决心,不再跟她打招呼,也不再把她邀请到家里来。

整个巴黎的社交活动,从此都与莉齐无关了。

小到野餐、钓鱼、郊游、假面舞会,大到高级沙龙、狩猎活动、赈济音乐会,都不会再将她列入邀请名单。

人人都以为这样做,能让兰斯感到一丝慰藉。

没人知道自从莉齐回来后,兰斯一直备受煎熬。

半个月过去了,他一直在等,等莉齐痛哭着扑进他的怀里,哭诉那个幽灵是多么丑陋,多么可怕,她在那里遭遇了多么恐怖的迫害。然后,他就可以安慰她,他并不在意她失去了贞洁,愿意跟她重归于好,继续当一对登对的夫妻。

他承认,当幽灵找上门,让他谎称莉齐出门远行时,他毫不犹豫地答应下来,是想报复她。

她总是不守女人的本分,对他也忽冷忽热,时而满面春风地跟他说话,时而冷若冰霜地爱答不理,正眼也不看他。

兰斯想,等她知道了幽灵的可怕之处,一定会明白他这个丈夫是多么珍贵,不会再那么刻薄地对待他了。

到那时,他就能像普通丈夫一样,严厉地要求她再也别去外面沾花惹草,她同意下来后,他就会换上一副温柔的面孔,告诉她,他愿意原谅她,甚至愿意帮她澄清那些难听的传闻,对外界宣称,她是因为父亲失踪,才会性情大变。

有了他的澄清,她就又能加入上等女人的行列,享受众人尊敬的注视了。

可是,可是——他怎么也没想到,莉齐宁可要那个丑陋的幽灵,也不要他!

听到莉齐和骷髅当街接吻的传闻时,兰斯生平第一次没能拿稳茶杯——那是夏洛莱家族流传下来的最后一个萨克森瓷杯,就这样碎裂在地板上。

这个流言传遍大街小巷时,不少人都认为,莉齐一定做了通-奸的丑事,但跟她接吻的人不一定是一具骷髅。

只有兰斯知道,这个世界上真有人长相恐怖如骷髅——那个幽灵!

那个幽灵不知用了什么手段,蛊惑了莉齐,不仅让她接受了那张恐怖的脸庞,还让她心甘情愿地在大庭广众之下和他接吻……兰斯不肯相信莉齐爱上了幽灵,莉齐连他都不爱,又怎么可能爱上一具可怖的骷髅呢?

但如果莉齐不爱幽灵的话,她是遭遇了怎样的迫害,才会对幽灵如此顺从?

兰斯不敢想象。

这些天,他完全无暇去关注莉齐道德上的错误。人们越是对莉齐的丑闻津津乐道,越是让他感到良心不安。

一直以来,他都觉得自己永远也不会失去绅士风度,即使拼上性命,也要捍卫女人的尊严和生命。

可是,幽灵出现以后,他是怎么做的呢?

幽灵亲吻他的妻子,他强作镇定,视而不见。

幽灵藏身在他的家中,命令他赶走了家里唯一一个老仆人,他虽然万般不情愿,为了自保,却还是照做。

幽灵坐在餐桌的主位,他害怕跟幽灵起冲突,居然转身离开,留莉齐一个人跟幽灵对峙。

莉齐正在洗澡,他与幽灵狭路相逢。

当时,他手持马鞭,本该赌上性命跟幽灵来一场决斗。都是男人,他再清楚不过,如果放任幽灵接近莉齐,会发生什么。

上帝要求妻子必须顺服丈夫,但也要求丈夫必须保护妻子。

他本该拼着性命保护莉齐,可当时他只是搬出了莉齐的名字,希望幽灵看在莉齐的分上,放自己一条生路。

再后来,他变得越来越卑鄙,越来越恶毒,居然答应帮幽灵打掩护,告诉仆人莉齐出门远行,只是为了让莉齐饱受折磨之后,看出他和幽灵的区别,倾心于他。

也许从前,他和幽灵是有区别的。

一个是相貌英俊、品行高尚的上等人,一个是丑陋不堪、活在阴影里的怪物,怎么可能没有区别?

然而现在,似乎没有区别了。

幽灵毫不容情地撕下了他脸上的假面具,揭露了他卑鄙无耻的真面目。

巴黎人每斥责一声莉齐,每议论一次她的通-奸,每对她的不检点发出一声尖锐的批评,都像沉重的马鞭抽打在他的身上,响亮地提醒他的品行已经败坏到了何种程度。

毕竟,是他亲手将自己美丽的妻子,送到了丑陋的幽灵手上。

作者有话说:

下章应该能重逢,还是说,大家想看他们分别得再久一点?

这章还是掉落50个红包么么啾!

注释⑴原着内容:“突破人类的极限……用最具艺术品位的手法创造属于他自己的世界”

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