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陈妈妈把叶建南外院门口,抹了一把眼泪花道:“少爷,老太君近日身体欠佳,说句不好听的,她……她老人家还能再等几年?您也老大不小了,早些娶亲,让老太君抱抱嫡孙吧!”

见叶建南不答,她又道:“从前是寻不着合适的亲家,可如今,这大半个京城的贵女都任您挑,您迟迟不肯成亲,到底是在拧什么?”

叶建南只道:“我自有分寸。”

他如今的气势比以往更足,一句话落下,哪怕陈妈妈还有满腹的话,也再不敢开口。她身为下人,因在老太君身边伺候多年,才得了这份敬重,但那些话已经是以下犯上。

他道:“下去吧。”

陈妈妈没再多言,屈膝退下。

叶建迈着散漫的步子走进松鹤楼的时候,就发现楼里一个下人也没有,估摸是知道这边平日里没什么人来,又偷懒去了。

他上了楼,发现叶尚书正躺在地上,地上是打碎了的茶壶和一地水渍。

他瘦骨嶙峋,嘴唇干得发白,也顾不得脏不脏,直接伸出舌头舔地上的水渍解渴。

发现有人进来的时候,叶尚书就抬头往大门这边看了一眼,看到叶建南的时候,明显瞳孔一颤。

他似乎觉得难堪,把头扭做一边,只余一个头发灰白的后脑勺对着叶建南。

他中风后,苍老得格外厉害,不到一年,以前难得见到一根白发的头顶,也已经花白了。

叶建南在原地静静站了一会儿,才上前把叶尚书抱回了床上。

“砚台。”他沉唤一声。

“将军有何吩咐?”守在外边的砚台拱手问。

这是他们在军中的礼仪,习惯了一时半会儿有些改不过来。

叶建南道:“烧一壶茶水过来。”

砚台弄茶水去的这段时间,父子两谁都没有说话,叶尚书一直把头扭做一边,不肯看叶建南。

一直到砚台送了茶水过来,叶建南倒出一杯,放凉了,才端至叶尚书嘴边。

叶尚书干裂的嘴唇贴着茶杯,他嘴唇哆嗦着,许久才张嘴,就着叶建南的手喝了一口茶。

有水泽大片大片从他眼眶滑落。

一直到这杯茶喝完了,叶建南才问了一句:“还要吗?”

叶尚书努力掩盖自己的哽咽声,狼狈点了一下头。

叶建南就又倒了一杯茶喂给叶尚书喝。

三杯茶下肚,叶尚书才没再要水喝。

他始终扭着头不肯说话。

叶建南道:“阿卿前几天刚诞下皇子,次日朝会上圣上就封了阿卿的孩子为太子。我入秋后就起程前往雁门关守关。”

叶尚书是何反应,叶建南并不关心,他只是觉得,这些东西,该告诉他罢了。

他和叶尚书,从来就没有好好说过一句话,快离开时,想起刑部传来的另一则消息,他顿住脚步:“对了,刑部传出消息,赵姨娘死了。听说是染上疟急病死的,人还活着的时候,身上的肉就快烂完了,长了一堆蛆虫。官府用一卷烂草席裹了尸体,扔城外的乱葬岗去了。”

说完这句,他才转身大步离去。

叶尚书转过头,望着叶建南离开的方向,头抵着床柱,老泪纵横。嘴唇翕动良久,才唤出一声:“儿啊……”

叶建南没走出多远,叶尚书那一声“儿啊”,他听见了,只是这些年,他渐渐也学会了喜怒不表于形色,就连砚台也看不出他到底是在不在乎那一声。

走出松鹤楼的时候,叶建南才吩咐了一声:“给松鹤楼换一批下人。”

砚台应声下去了,叶建南抬头望了一眼天。

刚好有乌云遮住了太阳,整片天都是云霭的白色,像是心头被蒙上了一层幕布,窒息得难受,又像是一下子苍茫了起来。

从前他恨叶尚书,恨周姨娘和她的一双儿女。

可是现在,该死的都已经死了,生不如死的依然在生不如死的熬着。

还恨吗?

叶建南问自己,其实他也不知道答案。

只是突然觉得,就这样吧。

他不可能跟叶尚书上演一出父慈子孝,但是他也不会看着那个老家伙死在自己跟前。

转过这个回廊,便见叶夫人步履匆匆朝这边走来,看样子是刚礼佛回来。

望着这个糊里糊涂度过半辈子,把自己拉扯大的妇人,叶建南心中一时间也有些复杂。

“母亲。”他唤了一声。

叶夫人一瞧见叶建南,忙道:“你今儿个别想跑,跟我看看人家姑娘去!”

叶建南:“……”