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“你思一思来想一想,想当年你读书不分昼夜……”

听着听着,坐在戏台旁边的一众宾客不约而同地放下了手中的酒杯,转头看向了戏台。

当下便有人夸道:“好,这个秦香莲扮得好,唱得更好,嗓音清脆嘹亮,饱满圆润。”

“赵大人,您这是从哪儿请来的戏班?”

赵训导当即说道:“诸位喜欢就好,这是陈员外推荐过来的戏班。”

那位陈员外当即上前说道:“这戏班乃是隔壁德州新兴起的一个戏班,台上扮秦香莲的便是这个班子的台柱子,叫宋生,今年十七岁,生得极为俊俏,听说还是个干净的。”

“哦?”

众人的心思顿时便活泛了起来。

毕竟自打前朝起,狎昵娈童的风气就已经在士大夫之间普及开了。

即便自己没有这方面的爱好,买来奉承上司也不错。

就连孟则知也起了心思。

而就在赵府其乐融融的时候,京城,淮安侯府。

“不……”

一声悲戚的惊叫撕裂青空。

正在午憩的老淮安侯夫人突然从床上惊起。

一众丫鬟小厮连忙掀开帘子进来:“老夫人,老夫人你怎么了?”

大丫鬟碧羽连忙帮她舒缓背部:“老夫人可是魇住了。”

老淮安侯夫人这才慢慢冷静下来,而后她反应过来:“我这是在哪儿?”

而后她转头看向碧羽:“碧羽?”

她神情一滞,又猛地转头看向其他丫鬟小厮,最后发疯了一样爬下床去抓梳妆台上的铜镜,发现自己好好的之后,突然大哭大笑起来:“我活了,我又活了。”

“齐廷业,小畜生,你等着,我一定要将你大卸八块,挫骨扬灰……”

一众丫鬟小厮被她披头散发,一脸狰狞,大喊大叫的样子吓了一大跳,还是碧羽的胆子最大,她哆嗦着手扶住老淮安侯夫人:“老夫人,你还好吗?”

老淮安侯夫人当下死死抓紧她的手:“对了,今年是哪一年?”

碧羽忍不住痛呼了一声,而后颤巍巍地说道:“承佑六年五月。”

“承佑六年五月”

老淮安侯夫人面色巨变:“遭了。”

“快,快把大爷叫来。”

碧羽当即说道:“老夫人,您忘了,大爷去两淮巡盐去了。”

老淮安侯夫人这才想起来,齐见贤这一趟去两淮巡盐正是为了帮太子筹措军费。

当今圣上一共有四位皇子,大皇子是皇后所生的嫡子,因皇后母族帮衬当今圣上极多,所以当今圣上一登基便将他立为了太子。

二皇子是宠妃贤贵妃所生,只比太子小一岁,最是聪颖,也最得皇帝宠爱。

三皇子生性顽劣,但和二皇子乃是一母同胞,只是吃喝嫖赌样样精通,不堪造就。

四皇子乃是一宫婢所生,而且那宫婢还是原征西大将军的庶女,原征西大将军乃是宋王的岳父,后虽然没有跟着宋王一起谋反,但也受到了牵连,族中男丁尽皆流放,女子充为奴婢。

据说那宫婢能承宠还是因为用了手段,不过皇帝也因此厌恶她至极,连带着对四皇子也不待见,因而四皇子也一直都只是一个透明皇子。

而如今,因为当今圣上偏宠二皇子,加上两年前的湖广布政司舞弊案和太子有些干系,又知晓太子曾数次卖官鬻爵之后,当今圣上对太子越发不满。

两个月前,河南爆发洪灾,当今圣上命太子南下救灾,明眼人都能看出,这是当今圣上对太子最后的考验,若是太子能顺利任务,则太子地位稳固,若是不能,只怕回来就会被废黜太子之位。

对此,太子/党一片惨淡。

因为救灾一事本就没有那么容易,更何况还有二皇子党虎视眈眈,太子还未到河南,二皇子就已经给太子挖了好几个坑。

而且即便事情办成了,太子也不过是暂时保住了太子之位,因为二皇子党还在,当今圣上最宠爱的依旧是二皇子。

当今圣上哪天要是不高兴了,照样可以罢黜太子。

也就是说,太子一日不能当家做主,太子和太子/党就一日要如履薄冰。

想到这里,太子一咬牙,便决心举兵造反。

所以太子这一趟南下,救灾是假,调兵是真。

而淮安侯府也早在五年前就投靠了太子。

算算日子,这会儿太子的兵马应该已经快逼近京城了。

关键是若是太子能成功,自然皆大欢喜。

可偏偏二皇子早就防着太子了,准备一举扳倒太子。

这还没完,还有那个小透明四皇子,他虽然不争不抢,但他背地里其实早就和原征西大将军的部属联络上了,准备黄雀在后。

所以太子果然兵败了。

但二皇子还没高兴多久,四皇子的人马便冲了出来。

然而四皇子也没有高兴多久,他的手下就叛变了。

原来他联络上的那些所谓的原征西大将军的部属,其中大半都是宋王的旧部,宋王谋逆被当今圣上幽禁至死之后,他们无一日不想替宋王复仇。

最后,叛乱虽然还是平息了,但太子、二皇子、四皇子全都被宋王旧部所杀,就连当今圣上被身受重伤,差点驾崩。

只有一个三皇子,因为当时正在南风馆喝花酒而侥幸逃过一劫。

而这,也正是齐家衰败的开始。

想到这里,事关齐家未来,老淮安侯夫人当即也顾不上齐廷业了:“那就快去把二爷叫来。”

碧羽:“是。”

于是半个时辰之后,一只信鸽扑腾着翅膀自淮安侯府飞出,飞向了南方。

回到武定州。

徐初之刚一散学,便听见路边的茶馆有人说道:“……五千两银子,就为买一个戏子?”

“可不是。”

“那齐廷业哪儿来的那么多钱?”

徐初之下意识地停下了脚步。

“他当时就没给钱,直接让班主去谭家要,你说谭家能不给吗?”

“谭家也是倒了大霉了,摊上了这么一个破人。”

“不过你怎么知道的这么清楚。”

“能不清楚吗,当时好几位大人的管家都在。”

“他们也想买那个戏子?”

“可不是,听说那个戏子男生女相,极为美貌,那腰啊,据说两只手就能握过来。”

“等会儿,那戏子是男的?”

听见这话,啪的一声,徐初之手里的书掉在了地上。