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即使对方再懒或者再自信都不可能一个月不去巡逻领地,现在拖了快两周怎么想都要到极限了,于是她保持了自己固定的巡逻频率。

这天开始时和以往没有什么不同。

她在清晨离开核心区域,一路向南行走。

南部缓冲区的特点一是狭窄,二是领地标记固定,小时候母亲在哪里做标记,现在它还是在哪里做标记,并没有向外推进来为难自己曾经抚养过的幼崽。同样的,安澜每次也都只是做加强标记,从来不随意变更地点,满足于这以血脉亲情为基石建立起来的和平关系。

解决完南部的问题后,她会转向东部。

东部缓冲区非常曲折,那只进攻性强烈的雌性总是在不断试探、在不同的树根和藤蔓上留下记号,安澜对此的回应是以眼还眼,双方相处一年,最终造就了犬牙般交错的领地边界。

而且那只雌性还有一个习惯。

对方领地里的领西猯群大约是住得离缓冲区比较近,每次它都会借着追逐猎物的由头直接冲进这片区域,有时甚至在这片区域里完食。安澜每次巡逻时都能找到猎物的残骸。

这可以被理解成一种挑衅行为。

因此她对待东部地区的态度十分强硬,每次去时都会在外围一圈大树上留下又长又深的爪痕,警告对方它面对的是一头同样年轻力壮的美洲豹,除非有万全的把握,否则最好不要犯傻、贸然发出对战邀请。

但是在北部……安澜摇身一变成了挑衅的那方。

距离她把北部缓冲区据为己有已经过了十三天,越靠近目的地,她的心就搏动得越厉害,好像身体里有一枚无法被强压下去的滚烫的火苗,一秒钟就能把极静状态点燃成极动状态。

这里是她选中的土地。

对面生活着的是她选中的对手。

即将发生的是一场已经被她设想过模拟过无数次的战斗。

美洲豹比大多数猫科动物都要活跃,即使生活在动物园里,它们都是大猫中清醒时间最长、进攻性最强、小动作最多的群体,对安澜来说保持昂扬的战意是无比容易的,困难的是找到这股战意朝向的目标。

她在缓冲区边缘停下脚步,微抬脑袋分辨着空气中传来的气味。

有变化!

生活在北边的雌性美洲豹一定是最近才来过这里,曾经因为她推进领地而肩并肩的标记完全消失了,但在十几米开外的树皮上出现了崭新的爪印标记和气味标记,往西、往东走可以看到更多最终能连成一线的标记,重新划分出了一道狭长的缓冲地带。

这可不是占领原来没有的区域,而是从实打实占有着的领地里割出了一部分。

选择了……退让吗?

安澜站在全新的缓冲区里,注视着眼前那几道刚被印上去不久的爪痕。

她心里的一部分在思考要不要把推进的脚步放慢一些,稳扎稳打、逐步蚕食;但另一部分——动力充沛的那一部分,正在为对手的不战而降而跃跃欲试,就好像发生冲突时仅用哈气声就把敌人逼退、然后将“穷寇莫追”全然抛在脑后的猫。

下一次它还会退让吗?

再下一次呢?

这样想着,安澜走到最近的标记跟前,人立起来,前爪用力抓住了树干。当她结束时,巨大的爪印完全撕断了对方留下的爪印,将它们变成了没有意义的断裂的符号,整块树皮几乎都被切成两半。

这些痕迹的存在是不容错认的,它们传递的信息也是不容错认的——

我来了。

我将占领这里。