第454章 象之歌（60） （2 / 2）

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理查德自顾自地继续说道：“找到这个营地之后，大象本来还想继续走，但天已经黑了……你看这张定位图，如果推测没错，大象的活动应该就是受到了气味的影响。”

这……竟然该死的也很有道理。

不知道是不是错觉，但巴斯陀觉得眼前的两头非洲象确实很生气，至少他完全感觉不到什么”温柔巨人“的感觉，而是如狂风一样凛冽。

天边泛着一点若有似无的微光，在这天光里，他看着大象，大象也看着他。

半晌，巴斯陀从理查德手里接过了图纸。

这一回他们没有指望大象带路，而是跟着线路往下走，但让人有点意外又没那么意外的是，大象并没有离开他们，而是自在地走在了两侧。

说实话，这个场景应该很有压迫力——不是谁都能习惯和两米多高的巨兽并排行走，天蒙蒙亮时它们的身影还显得更加骇人，但正因为这两头大象自始至终都表现得太有灵性，仿佛全然明白自己在做什么，巴斯陀竟然短暂地忘记了害怕。

仅仅日上三竿，他的队员们就像认识了大象多年一样，可以熟稔地叫着大象的名字、正视它们的眼睛、分享大树上掉下来的果实了。有大象在身边，他们甚至省去了提防其他猛兽的力气。

巴斯陀顷刻间觉得脑袋痛了起来。

等走到图示地点时，他的另一侧脑袋也痛了起来——在护林员们散开寻找目标较小的临时营地时，保育员们正在神神叨叨地紧盯着大象。

他的确无法理解保育员和象群之间的感情。

理查德和李对小头象总是有一种超乎寻常的信心，仔细一想，从瓦哈里到达拉加，所有带过二代象群的雇员好像都是那个样子，组建象群、接受训练、离开软放归区、成功野化……在小头象的帮助下，这条路走得顺利到让人感慨。

这样……也没什么不好。

营地的一切付出，时间，精力，金钱，无穷无尽的信任与爱，并不是为了自己扬名，也不是为了数十年后能出一堆纪实文学吹捧团队的功绩，而是为了看到他们救护的孩子过得幸福、快乐。

尽管无法像自然母亲一样，成为象群头顶的天空、身畔的微风、脚下的大地，但能成为大雨倾盆时庇护它们半天的屋檐，就已经很足够了。

他们放心大胆地跟着达达与曼苏尔往前走。

而这份信任也再一次、又一次地给了他们回报。

穿过树林，走下缓坡，行进百来米，抵达六、七棵树木包围住的土地上，大象们停下脚步，不再移动，将长鼻子坠向树丛。或许是生过篝火的缘故，这一片空地少有虫蚁，也罕见蛇的踪迹。

从后来的巴斯陀眼中，理查德看到了答案——

这又是一个被废弃的盗猎者营地。

因为停留的时间不长，与上一个营地相比，这个营地里留下的痕迹也不太多，更没有来不及处理或没必要处理所以就地填埋弃置了的猎物残骸，但巴斯陀还是通过几个烟头确定了对方的身份。

那是一种很眼熟的卷烟，因为供给当地人，多是单支售卖，没有什么亮丽的包装，游客基本不会抽这种卷烟，也不习惯这种烟草的味道。

更何况……“前段时间边上有犀牛和非洲象被杀。”他回忆道，“犀牛角和象牙都被锯走，肢端也没给留下，估计卖到黑市去了。我们一直没找到这批人的踪影，本来以为是住在车上……”现在看来是找了个很隐蔽的营地。

如此说来，这伙人数目不少。

就好像要加强他对这个结论的信心一样，半小时后，一名散开去附近搜索的队员忽然走近，严肃地告知同僚：“你们得来看看这个。”

巴斯陀和其他护林员接下来看到的东西让他们感到惊讶：因为前天才下过雨，所以有很长一段路上的痕迹都看不太清了，但在少数被树冠遮挡住的地方，竟可以发现间隔一致的、拖曳的刮痕，仿佛有什么人曾拿着一丛树枝在地上细致扫过一样……这些痕迹一路蔓延到林外的小河当中。

所有人都明白这代表着什么。

第一个营地和第二个营地撤走的人做了善后工作，但并没有费心清除脚印，只要找的久一些，时不时就能在土层软的地方看到半个或一个……那么，这个多花了时间的第三方，会是谁呢？

但……无论是谁，肯定有一个第三方存在。

巴斯陀环视各有家室的队员们，坚定了决心。

就是在这个时刻，他做出了一个事后想来无比正确的决定——拔出电话，呼叫更多值得信任的人，共同应对这场所涉甚广的危机。