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贼至渡口无船渡,燕承诏领兵圈围过来,结果不言而喻,徐雾等人悉数被捕,当夜便送入了嘉禾卫的天牢里。

……

嘉禾屿靠海潮湿,岛上如此,挖在地下的牢狱更是如此。

潮湿到火把焰头都带着一股雾气。

徐雾拖着哐哐当当的铁链入狱时,那久居此处的毛利四郎,正弓着身子,把头凑到手边,一遍遍企图拔去头顶新生的几根毛发,却屡屡失败。

闻声抬头,两人对视,很快都认出了彼此,又赶紧躲避目光,生怕被狱差们察觉到。

可越是躲避,越是显露破绽,岂能逃得过南镇抚司的眼尖。

……

京都,皇城里。

时隔月余,裴少淮写的书信送到伯爵府,又呈入皇宫,愈发说明这是一封普通的信件。

“陛下,裴知州有信件寄回。”萧内官禀报道。

“快快呈上来。”

皇帝原在批阅奏折,看到一些烦心的政事,心中有些郁郁,正好借伯渊的信一解忧愁。

信件被呈至皇帝跟前,他掂了掂,觉得有些轻薄。

似乎只有一两页纸?也罢也罢,君臣至真至诚之言,不必在乎多与少。

皇帝拆信,满心好奇伯渊会跟他说些什么,再三往信封里摸,还是只抽出了一张纸,没有更多。一旁的萧瑾也不禁侧了侧身,僭越往信纸上瞄了一眼。

皇帝知晓信很短,但他没想到,会短到展开即阅完。

一旁的萧瑾瞥了一眼信,不由倒吸一口冷气,也就裴大人敢这般写信了。

满心的期待空付了,皇帝看着短短几行字,没有不悦,更不见怒意,只是陷入了沉思,半晌才问萧瑾:“伯渊的信,是通政司送来的?”

“回陛下,是裴二大人送入宫的。”萧内官补充道,“裴二大人还在外头候着,可要传他觐见?”

“传。”

裴少津步入御书房,皇帝问道:“伯渊给朕写的信,是随家书一同寄回来的?”

“陛下,正是如此。”

皇帝又问:“你兄长给你写的信,有多少字?”

少津凭这只言半语,哪里摸得透圣意,只能含糊其辞,应道:“微臣考虑不周,并未细数信中写了多少,只估摸着有五六页纸。”其实有十页纸。

不管几页,总之超过四十二字了。

“这个伯渊……”皇帝既好气,又觉得好笑。

只消明白裴少淮信里的意思,皇帝还不至于小肚鸡肠,非要与“家书”比一比长短。

可转念一想,还是有些“气不过”,皇帝对裴少津说道:“你同你兄长说一声,下回给朕写信,须得超过六页纸。”直接给安排上。

“微臣遵旨。”

少津退下后,皇帝方才的愁绪一扫而空,心情轻快了不少。

愁绪缘于观阅折子,近来的许多折子,反反复复、字里行间皆是奏请“太子预政”、“太子监国”、“立东宫官团”、“早预早立,贤能相传”……加之闽地白银的流向,东宫的收支情况,都让曾经父慈子孝的关系,变得有些微妙。

皇帝年过五十,太子预政,其实不算早了。一定程度上,臣子们依规上奏,倒也正常。

“萧瑾。”

“奴婢在。”

皇帝言道:“上晌的苏式绿豆糕可还留着?”

“还在偏殿里放着,只是有些凉了。”萧内官道,“老奴让御膳房重做一份。”

皇帝有心思吃绿豆糕,可见心情很是不错。

“不必,就把偏殿的端上来罢。”

趁着皇帝吃绿豆糕的空晌,又逢皇帝有胃口,萧瑾问道:“陛下,午膳是不是让御膳房多做几个菜?”

“也好。”

有些话皇帝不便跟臣子说,便也把萧瑾当个倾述的,皇帝说道:“满朝的折子弹劾他,朝中局势阴阳不明,伯渊还能把信掺在家书里一起寄回来,既不辩驳求圣眷,也不掺和、搅浑局势,一心只顾着‘忙’手头的要紧事,这便很好、很难得。”

萧内官端着碟子,听得出神。

皇帝又取了一块糕点,说道:“也是,先把手头要紧事做好了,局势自也就随之明朗了。”皇帝忧虑,更多缘于事态不明、踌躇难定。

吃饱了,心情也好了。

吃饱思棋欲,好些时日不下棋,御书房后的棋盘也该沾沾人气了,为了惩治裴少淮只写了四十二字的书信,皇帝下令道:“萧瑾,一会出宫去一趟景川伯爵府,传朕的话,接下来半月,每日下晌,让裴给事中到御书房后园,陪朕打磨打磨棋艺。”

远的抓不着,近的总不能放过。

“老奴这就去办。”

“圣谕”很快传到裴少津那儿。

在外人看来,如此与君相棋、天子圣眷,本是难求难得,理应倍加珍惜才是,可是少津却有些苦恼——兄长负下的债,暂且只能由弟弟还着。

罢了罢了,叫大哥下回写信写长些罢。