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这家马场现在拥有全香江最先进的马房设备,有最齐备的马匹训练设施,也包括马匹游泳池,登山跑到以及休养区等。

目前除了只有马匹外,还为香江富豪委托管理着大概三百匹马。

马房配备了一整套的工作人员,除了策骑员练马师这种赛马相关的工种,还有兽医、马术事务助理、教练助理、钉甲匠以及赛事见习行政助理等。

当然这些工种都是需要经过一系列选拔和培训的,叶天卉初来乍到,还不够资格参加那专业的技术培训,只能暂时先在这里做见习马房助理。

她的工作是清洁马房、马房设备及工具,监督所照料马匹的健康及卫生情况,在有需要对马匹进行运送的时候,要运送途中陪伴马匹。

Jessie笑着说:“具体到我们的工作嘛,就是要照顾这里的马,要喂养,给它们洗澡按摩,还得带着它们散步,如果练马师要调用哪匹马,我们也要提前让马匹准备好,咱们这边的六匹马都是退役的,不过每一匹都是好马。”

叶天卉听着只有点头的份。

她上辈子对马匹自然是熟悉的,目前Jessie所说的关于马匹的护理也多少能和自己的知识对上,但是得益于如今科技的发展以及工具的便利,当然也包括观念的革新,显然自己所知道的显得落后老套,这些新鲜的东西更为科学合理,看来她还有很多东西需要学习。

正说着,门开了,一个打着伞的老阿伯快步进来,一袭风雨也随之扑打进来。

阿伯赶紧关上门,之后却是对Jessie道:“Jessie,五十六号和三十二号,备马,那些虫仔要用。”

Jessie一听便皱眉:“这个时候用?”

这阿伯头发花白,穿着一身西装,说一口夹着英文的内地北方口音,略显严肃:“对,现在要用,快点吧!”

Jessie无奈:“下着这么大的雨,凭什么要用我们的马。”

阿伯:“这也不是我说了算,快点吧。”

一时阿伯出去了,他看上去还要通知别的马房,Jessie无奈诅咒了几句。

叶天卉好奇:“下雨天竟然还要去跑马?”

刚才过来的路上,她看到那跑马道是依山而建的,还设有一些障碍,这就意味着跑马过程中要上山下山,还要跨过障碍,这对于寻常的马匹来说还是有些挑战的。

现在下着雨,那么多雨水往下淌,竟然还要跑马,这也太危险了。

Jessie耸了耸肩,无奈地道:“那些虫仔要骑马,他们肯定不舍得用好马,咱们这里的马都是退役的老马,他们用起来不心疼。”

叶天卉疑惑:“下雨天,让那些虫仔骑马?他们还没入行吧,而且那么小,他们也没有接受过最基础的培训,直接在这种天气让他们跑障碍山道?”

Jessie自然听出她的惊讶,有些无奈地看了她一眼:“确实如此,这就是他们的目的。”

说着,他便解释起来,这些“虫仔”都是出身贫苦的少年,一般从事骑马的最低门槛是十六岁,这是规定,但是赛马又不会看出生证明,反正很多人也没有出生证明,所以就存在谎报年纪的问题。

他看着叶天卉,道:“所以年纪小一些,十二三岁开始骑马最合适,因为这样体型是最好的,他们要经受一定的考验,只有通过考验后,才能被马场的训马师选中,对他们进行培训,让他们成为这一行的佼佼者。”

他说得并不详细,不过叶天卉顿时明白了。

这些虫仔都是挑选出来要进行很艰苦培训的,就像是旧社会那会儿,一般学徒要想跟着师傅混一口饭吃,可能都要经过一些历练考察,而这些虫仔也要经过这么一道考察才可能吃上这碗饭。

哪怕是吃上这饭碗,日子也并不好过,估计小时候挣了钱自己只能分到很少的一部分,大部分被马场或者师傅给拿走,部分人会在这个过程中被淘汰,也有一些熬到最后,熬出头,成为师傅,之后再带徒弟,由此形成一个循环。

这时候,Jessie满腹牢骚地开始准备,叶天卉从旁打下手,又拿了防水的雨衣,给两匹马披上,之后两个人都套上雨衣,又举着伞,各自牵着一匹马出去。

外面雨越发大了,好在两匹马都是久经沙场的,并没有退缩。

两个人牵着两匹马过来跑道前,却见这边已经聚集了十几匹马,二十几个少年,那些少年应该是已经被筛选过一轮的了。

他们都非常瘦弱,个子不高,沉默地站在雨中,就这么被淋着。

而不远处,原本整齐的赛场如今已经变得泥泞起来,一切都显得凌乱而萧条,唯独那山道上的一道道障碍,依然在雨中屹立着。

叶天卉随着Jessie牵着自己的马在旁边马棚下避雨,随时听候命令。

这时候,叶天卉感觉到一道沉默的视线,她顺着那视线看过去,便看到了一个有些熟悉的面孔。

湿透的骑马装紧裹住他瘦弱的身体,乌黑的短发湿漉漉地贴在额头上,一双墨黑的眼睛就那么看向她的方向。

隔着冰冷的雨水,视线相对,叶天卉看进那双眼睛,那是一双湛黑湛黑充斥着渴望的眼睛。

叶天卉很熟悉这种眼神。

当年她站在城墙上看着那些枯瘦如柴的将士时,她曾见过这样的眼睛。

这也是那一日,她狼吞虎咽吃了两个老婆饼得到满足后,看到的那双躲在垃圾桶后面的眼睛。

竟然是他。

没想到他竟然被收罗到马场,成为虫仔候选。

那一日不曾细看,如今看来,他其实长得很干净,偏清秀的长相,睫毛又长又密,只是太过瘦弱。

此时天还下着雨,有一滴雨自他鼻尖滚落,顺着他苍白的面容往下淌,流过他修长瘦弱的脖颈。

他抿了抿唇,避开了她的目光。

叶天卉也收回视线。

旁边有工作人员过来,其中有几个削瘦的训马师,他们光着臂膀站在雨水中,开始逐个检查那些少年,有人甚至伸出手去捏捏他们的胳膊,去丈量他们的身形,去观察他们的脚。

那些少年就像市场上的牛马一样,任凭挑拣,一声不吭。

旁边Jessie凑近了,好心地给她解释:“你看,他们在看脚。”

叶天卉低声问:“为什么,是因为脚能看出将来的重量吗?”

Jessie:“对,他们认为一个孩子长身体先长脚,如果脚太大了,以后肯定又高又重。”

他继续解释道:“我们正规比赛一般是比赛前三天公布体重,要求体重范畴在108到118磅之间,对于一般男人来说很难,所以必须严格。”

叶天卉听着大致算了算,她知道一磅大概是不到一斤,那样的话如果是男骑师,这身高确实非常严苛了,必须是极其瘦小的人。

说话间,每个训马师都挑到了一个少年,他们将自己的少年领到了一旁,而没被挑中的,则被吆喝着带走。

叶天卉看到,那个有着湛黑眼睛的少年被挑中了,是一个戴着草帽的训马师挑中的。

而那些没被挑中的,原本木讷的眼睛中流露出失望,他们面面相觑,不知道该怎么办,最后只能被工作人员领走——显然他们也知道,自己被淘汰了。

那些少年走远了后,还有人往这边看,恋恋不舍的眼神。

而在选定了少年们,考核历练也开始了,叶天卉看到,那几个训马师拿了一个厚重的旧马毯来,他们把那个旧马毯递给少年,少年便将马毯披在背上。

叶天卉有些疑惑,低声问Jessie:“这是做什么?”

看样子是要挡雨,但是这马毯显然不是挡雨的物件,这种马毯厚重,是冬天时候披在马匹身上保暖的,很能吸水,哪有用这个挡雨的。

Jessie握着缰绳,小声道:“给他们增加点难度吧,如果他们能骑着马跑一圈,且能保证身上的马毯不掉下来,那就算是通关了。当然了,万一摔了也起到保护的作用。”

叶天卉蹙眉,她开始意识到接下来选拔的残酷。

那些少年披上马毯后,叶天卉等人便接到命令,将自己的马牵过去待用,显然Jessie很不舍得,心疼地絮叨说:“可怜我的Unnasch,太可怜了。”

但是他显然也做不了主,只能忍痛将马牵出去。

少年们被领到了这些马前,每个人可以挑一匹马,显然少年们并不懂马,大部分人都有些茫然地看着这些马,这些马体重大概有一千磅,身高至少有一米七,而那些少年们看上去也就八十多磅的分量,他们在这些高头大马之前显得如此瘦弱渺小,他们不懂,也无从下手。

唯独那个黑眼睛少年,他径自走上前,走到了叶天卉面前。

叶天卉便将手中的缰绳交给他,之后低声迅速地道:“注意下山时候的第十六道障碍。”

少年听闻,蓦然抬眸看过来。

叶天卉没再看他,低头整理马镫,少年见此,也不再出声,在叶天卉整理好马镫后,他便沉默地牵马出去。

很快,在场所有的少年都选中了自己的马,他们在训马师的要求下翻身上马。

这对于他们来说显然都是陌生的,这些贫寒人家的孩子根本不可能接触过赛马,但是他们也只能硬着头皮翻身上去,握紧缰绳,攥紧了手中的马毯,等待着接下来命运的安排。

看得出他们都很紧张。

因为就在刚刚,那些筛选者已经淘汰了一批人,而他们如果不能通过接下来的考验,他们也必然要带着失望离开。

叶天卉看着刚才那黑眼睛少年,他身形实在是瘦弱,瘦弱到也许就七十多磅的分量,那腰细得一只手能掐过来。

不过他坐在马上,两只脚踩着马镫,上半身保持着直立,看上去很稳。

叶天卉心中泛起赞赏,他能被挑中做虫仔,看来是有些天赋的。

只是看着这个少年的背影,她心里却有些复杂。

能留下来做虫仔,也算是这些少年吃饭的一个路子,可她也明白,做虫仔必然很苦,要控制饮食控制体重,要付出很多努力却未必有成绩。

这时候,那些从来不曾上过马的小少年已经骑着马上了跑道,好在这些马都是久经沙场的老马,叶天卉牵来的那匹更是,比起那些初次骑上马背不知所措的少年,这些老马其实更知道怎么跨过那些障碍。