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隔天, 许融萧信等随英国公的大军踏上了归程。

出来的时候是仓皇奔逃,回去时就轻松了许多,跟着大军走, 什么宵小也不用怕,只管安心前行。

不过许融见到萧信的次数变少了,不知英国公是因林定对萧信爱屋及乌, 还是对萧信本人就有兴趣,行军途中歇下无事时, 常常把他叫到中军帐里呆着。

“国公爷问我在萧家时的事。”萧信回来告诉她, “又问了侯爷。”

许融点头:“国公爷是为了方便回去与侯爷谈判吧。”

英国公既然决定伸手管下这件事, 那当然要将情况了解得更清楚些,见到萧侯爷时, 才有成算开口。

萧信默认了, 出来这一遭对他也有好处,那就是不用马上直面萧侯爷,有足够的空间与时间去接受身世上的变故。

他跟林定的关系则在缓和,虽然仍旧叫不出那一声“爹”, 但血缘大约确实是个很玄妙的事, 他跟萧侯爷做了二十年父子, 直到最后一年, 他中了解元后, 父子关系才算有所升温, 那也不过是比陌路好一些的程度。

跟林定不过同行了一路, 就吵架冷战样样来, 但闹得再凶,隔天起来一切如常,林定既不会记恨他, 他也不会觉得与林定疏远了。

如此愈北上,天气愈寒,京城也愈近了起来。

这时他又不是很想搭理林定了,连英国公叫他,他也不愿去了,以温书为由,只是窝在许融身边。

他的不安说不出口,他也不想说,只有呆在许融身边时,才令他有一些安定。

“小宝,别怕。”许融察觉到了,安慰他。

萧信板起了脸:“……别这么叫我。”

可是他这个样子就很‘小宝’,并不‘玄诚’。

许融心里想着,嘴上忍笑:“哦。”

答应是答应了,但回过头去,她仍会时不时地漏出两声“小宝”。

萧信拿她没有办法,只好瞪她一眼了事。

到正月十五,元宵节时,大军终于抵京,还赶得上赏一赏花灯,吃一碗元宵。

张老夫人接了信,早已派人等在城门口了,不过英国公作为主帅,需要先进宫觐见,于是只有张大爷与张二爷能归家。

宫里也特派了使者在城门口迎接英国公,英国公随使者走前,命令林定:“你们一家也一起,去府里吃元宵。”

林定犹豫:“义父,这不太好吧?”

认亲宴还没摆呢,就拖家带口地上门去了,多不慎重么。

张二爷把他一扯:“得了吧,从前没见你这样要脸,怎么,捡个解元儿子你也斯文起来了?”

如此各分两头,进宫的进宫,回家的回家。

遥遥地,英国公府巍然的府邸已在望,梁柱朱门年前才例行粉刷过,又挂上了崭新的宫灯,门前小厮都换了过年的吉庆衣裳,这些小厮已接了新信,知道英国公认的义子随着一道来了,于是拥下台阶,轰然叫道:“恭迎大爷、二爷、定爷回府!”

林定虽被英国公收为义子,但因他是林家独苗,英国公便不令他改姓,他也不入张家排行,是以下人只以“定爷”称呼。

以英国公府的底蕴,这些都早已在私下安排妥了,绝不会等林定上门时才忙乱去议。

朱红正门大开,鬓发半白的张老夫人拄着拐杖,由张大夫人与张二夫人搀扶着,满眶是泪地走了出来。后面又跟着些张家的小辈。

“母亲!”

“母亲,儿子不孝,叫母亲担心了!”

张大爷和张二爷抢上前去,双双跪下,咚咚磕头。

“快起来,快起来。”张老夫人连声道,又叫两个媳妇,“还不把你们老爷扶起来。”

二位夫人眼眶也都泛着红,张大夫人道:“老太太,由着老爷吧,他常年不在老太太身边尽孝,现在叫他多磕两个头,他心里还舒服些。”

张大爷应道:“夫人知我。”

到底结结实实地磕了三个头,才起来。

张老夫人又心疼又安慰:“媳妇们在我身边,不是一样尽孝了?你们在外面为国尽忠,才是正经的大事呢。”

母子间叙过两句话,张大爷是长子,即向张老夫人介绍:“母亲,这就是林定,父亲收的义子,在安南时很得力,立了大功。”

林定老实地上前跪下,韦氏怯怯地跟着跪在他旁边,萧信与许融则在后面也跟着跪下,张大爷还要介绍,张老夫人是接到英国公亲笔信的,叹了口气,道:“不必了,都不是外人,起来吧。”

她这句“不是外人”堪称一句双关,韦氏脸上便觉火辣辣的,连萧信也低下了头,只有许融自在,在张老夫人望向她时,还笑了一笑。

张老夫人起先皱了皱眉,许融丝毫不受影响,终于把张老夫人怄得也笑了:“——融丫头,你过来!”

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