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持续称呼他,但又怕如此显得太不给他面子,万一朱谨深觉得他不识抬举,为了报复再问他要三万兵怎么办?

这是把他的全部家底都要走了,他万舍不得。

真细追究起来,滇宁王干的事,跟他可没那么大干系,抛一万兵堵堵朝廷的嘴,买个平安还行,再多就不值当了。

他心下给自己划了底线,自觉主意已定,那股焦躁之意就没那么强烈了——

“宁宁是我的孩子。”朱谨深表情温和地告诉他,“长子。”

刀大舅:“……”

喀嚓。

剩下的一个核桃也没保住,又碎了。比第一个碎得还彻底。

他表情停滞着,刀表哥于这时跑进来,把一个新的核桃递给他:“阿爹。”

刀大舅接过来,呆了片刻:“——怎么就一个?”

刀表哥奇怪地道:“阿爹就吩咐我拿一个啊。”他低头一看,明白了,摇摇头,“唉。”

赶在刀大舅喷火之前,连忙跑走继续去拿。

刀大舅这回其实没准备生气,他把手上的碎屑抖抖,凑合着盘起新核桃来。

盘着盘着,他雄壮的胸脯渐渐挺了起来。

“嘿,原来都是自家人啊!”

他这回的口气一下子亲热了起来,哈哈哈笑道,“殿下不早说,吓得我一脑门子汗!”

朱谨深也不点破他,只是配合笑着喝了口茶。

刀大舅见了,也觉得口渴,咕咚咕咚跟着灌完一杯,心里同时转悠着,觉得他那外甥——哦,外甥女真怪有本事的,也豁得出去,不知怎么把秘密叫人发现了,转头就献了身,大胖儿子都生了出来,活生生一个共同把柄,男人想不帮着瞒着也不成了。

从前不觉得,但现在看,还真是他们沐家的种啊,要依着他那直肠子妹妹的脾性,一辈子就会同人硬着来,可万干不出这套花样来。

刀大舅想到自己先前试图把人家的儿子当自家傻儿子的养,又冒出了点冷汗来——这指定是回家告状去了,不然怎么换了人来!

忙道:“二殿下,我先前说过些糊涂话,你别放在心上,我那不是,不知者不罪嘛!”

朱谨深笑着点头:“是。”

他好像不着急提借兵的事了,刀大舅自己不知怎么地,却想起他进门第一句话来,忍不住问道:“殿下先前说我家地位不保,是怎么个意思?”

看这二皇子的模样,都不追究滇宁王府的罪过了,还能追究到他头上不成?

朱谨深微有诧异地道:“舅舅想不到吗?沐王爷这一支,是没有男丁了,以后恐怕也很难会有。王位必将易主,新的沐氏掌权人,还会认同刀家的姻亲吗?”

当然,新郡王犯不着得罪刀家,可要像从前那么支持刀家在土司中的地位,那就很难说了。

一朝天子一朝臣,这个道理用到民间是一样的道理,新郡王有自己的人要安插,要扶持,要消除前任房头留下的势力影响,慢慢打压刀家,几乎是可以预见的前景。

刀大舅挺出的胸膛渐渐收了回去,脸色也凝重起来。

这个道理他不是想不到,只是朱谨深给他的惊吓太多,他来不及想到而已。

而一经点破,他立刻意识到朱谨深说的话一个字也不错。

滇宁王跟他是姻亲,下一任可不是,人家有自己的姻亲要扶植。而他还了解沐氏的情形,知道最有可能接任的是沐二老爷那一房,这两兄弟闹成了什么样,他也是最清楚不过了。

他几乎不可能去结好下一任。

“沐显道这王八蛋——!”

刀大舅不顾形象地点了妹婿的大名骂起来,这王八蛋可把他坑苦了!没用的货,怎么一辈子就连个儿子都生不出来!

“我还没来得及告诉舅舅。”朱谨深不疾不徐地接着道,“沐氏以女充子这件事,皇爷已经知道。事实上沐家的王位,撤去的可能性比易主来得更大。”

“舅舅当然同这件事是没有多么大关联的,”他笑道,“不过想全然撇清,也是有些难处。皇爷应当不至于对刀家怎么样,但心里怎么想,就不好说了。会不会觉得刀家不够可靠,从此不放心刀家为朝廷守护边陲——我不敢揣摩圣意,只是随口一说,舅舅聊做参考。”

刀大舅的脸部抽搐起来,他不在乎皇帝对他的看法,可同时失去皇帝与滇宁王府两层信重,于他就是一项不能小觑的损失了。

“我来问舅舅借兵,亦是舅舅借此表现的机会,皇爷见了此事,知道舅舅小节有亏,然而毕竟大节无损,一心仍向朝廷,许多话,就好说得多了。”

朱谨深一点也不催促他,只是徐徐道,“这个机会,只在眼下。一旦等皇爷解决了瓦剌兵临大同的事,算起这笔账来,到那时,舅舅再想弥补,也不成了。”

刀大舅的脸色变幻得更剧烈。

刀表哥于此时终于跑了回来,他气喘吁吁地兜着前襟,在刀大舅身边停住,然后哗啦啦,把前襟里盛着的足有二三十个核桃全部倒在了几案上的果盘里。

“阿爹,”他喜滋滋地道,“这下好了,您老人家随便捏吧!”

刀大舅看看核桃,再看看他,运了运气:“——滚!”

“老子看你的脑子,还没这核桃大!”

老子叫人上门逼宫了都,这蠢货还只晓得核桃核桃!

朱谨深摩挲着已经凉去的茶盏壁,倒是很温和地看了刀表哥一眼,目光若有所思。