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也觉可怕,苏娟那个性子,真是分不清里外好歹的,最容易让人糊弄,珠华所说的很有可能真的发生。惠香再好,苏娟压不住她,那就不能要了。

珠华话还没完:“再有,很快二妹妹要跟我出门到勇毅侯府做客,这些公侯之家,结亲连纵,极多是互有来往的,惠香伺候过忠安伯府的嫡姑娘,未必没跟着嫡姑娘去过侯府做客,人家说不定都认识她,现在她旧主蒙难,她出现在了二妹妹身边,让人探问起来,别不别扭?”

……别扭。

那侯府的姑娘若和忠安伯府的嫡姑娘有交情,更难免要叹惋几句,这气氛就控制不住要奔着低靡去了,好好的赏花宴,谁不想开开心心的,叫人谈起那档子晦气事来,算怎么回事呢?

孙姨娘不得不诚服了:“唉,是我想的不周到了。”

珠华不再管她,径自出了门,此时日头已升,丫头们在太阳底下晒着,保持不了开始相对整齐的队列,擦汗抓脸的,交头接耳的,站久了腿酸佝偻下来的,垫着脚往各处张望的,什么模样都有。

及到蔡婆子从耳房里出来,这些丫头们才一震,停止了骚动安静下来。

苏婉和苏娟呆在东厢里,苏婉无聊,便一直向外留意观察着,此时不如开初茫然了,心里有了底,走到珠华身边,牵着她衣袖道:“嫂子,我想选这个丫头。”

她白嫩嫩的手指一指,指向第一排的最末一个。

那是个矮墩墩的丫头,圆头圆脑,珠华看一眼就忍不住笑了,点头道:“好,你喜欢就行。”

“嫂子——”苏婉撒娇地拉扯她的衣袖,“我才不是看她和我像,我是瞧她性子稳,你看她旁边有木架的影子投下来,她附近的丫头都往那影子下挪,就她没动,站在原地只是擦了擦汗。”

没系统学过规矩的丫头,在面对被挑拣的局面时能有这份定力确实不错了,珠华道:“那就是她了。”

她踱到那丫头面前再随意问了两句,就定下了,跟着是孙姨娘,珠华招呼她来选,孙姨娘正经受了回教,这下不由地显出两分谦虚谨慎劲来:“奶奶先选罢,我怎么好占先。”

“不相干,我选的是小丫头,十岁上下,姨娘现等人用,这么小的不适宜。我们各自看罢。”

孙姨娘这才应了,上前挨排看起来。

珠华对于选童工还是有点心理障碍,不忍多看,就要速战速决,外面梁大娘又进来了,小声回话道:“奶奶,我老头子看中了一个小子,人看着忠厚,且有一把好力气,一般活计都会做,劈起柴来好似破竹。只是有一样,他求了老头子说,他还有个小妹子,年纪太小,不放心让她独个卖到别家去,想和她在一处,奶奶要是肯一并收留,他就死心塌地了。”

珠华问:“这样小子,往外头去找活养活自己和妹子应该不难吧?怎么就落到卖身了?”

梁大娘道:“他自己确没说的,可怜爹妈相继得了重病,抓药看医把一点家底全熬光了,还欠了印子钱,那放贷的要来捉他妹子卖到青楼里去偿债,没奈何,只好投身了蔡婆子,把自己一起卖了,只求寻个干净人家吃饭。他家穷得底掉,其实也不差这一张卖身契了,除了不得自由,做活都是一样的。”

“他妹子多大了?叫什么名字?”

“才九岁,叫翠花。”

年龄倒是合适,珠华便抬头问:“翠花是哪一个?站出来我瞧瞧。”

丫头们互相张望片刻,一个瘦瘦小小的小丫头就站了出来,她衣裳有些小了,露出来一截手腕瘦骨伶仃,眼神怯怯的,直眨眼。

这样有血缘的兄妹有个牵系,听着做哥哥的也不是个没良心的,一并买了倒更可靠。珠华看两眼就点了头:“行,大娘去和他哥哥说,我可以留下他妹子。”

梁大娘应一声,忙去了。

很快又挑了一个小丫头,孙姨娘也选好了,轮到和蔡婆子谈起价钱来。

蔡婆子手底下最值钱的就是惠香,能抬得起价的也是她,其余都相差不到哪去,蔡婆子也不好乱开价,最终六个下人,两个小丫头各四两,大些的丫头十两,并一个身强力壮的小厮二十两,一共作价五十八两,分别当即写了身契,梁伯随着一道往官府去上了档,添人事宜便算暂告一段落了。

意外落选的惠香在后面的过程里只是闷闷,珠华也没留意她,未料随后却被她整了点麻烦来。

且说珠华忙了大半日,张罗着叫下人们挨个从头到脚热水洗刷,再安排住宿铺盖,不知不觉到了傍晚时分,眼见天色将黑,正想着苏长越怎么还未回来时,到前院张望的青叶气呼呼跑进来了:“奶奶,奶奶,快去看看,有个不知羞的姑娘把大爷挡在门口了,不叫他进来,还哭哭啼啼的,我能揍她不?!”

珠华双眉一轩,丢下梁伯才送进来办完的契纸,起身道:“走,我去看看!”</dd>