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曲婉月来到这个世界的时候就在公主府。她的身份是一位舞女,父母双亡,靠跳舞卖艺为生。几年前,九公主路过京都,曲婉月正好被人欺负,公主见她可怜就把她买下来,收为侍女,她平时照顾公主的起居,也会给公主教一些舞蹈。

那天公主突然要上街,曲婉月陪着一起去,结果去买衣服的时候恰好遇到虞寒江、肖楼夫妻,公主出言讽刺,被虞寒江怼回来。

当时,曲婉月正好转身去给公主买甜饼,不在身侧,回来的时候,就见九公主黑着一张脸,愤怒地道:“我也要去江州!”

曲婉月不明所以。但她作为公主侍女,只能跟上公主。

路上,她听九公主骂虞大人有眼无珠、不识好歹,这才意识到虞队也是去江州。

看来这次的案发地点就在江州,曲婉月安心跟着公主一起前往江州,直到在王府大门看见龙森,她才确定了自己的推测。

***

虞寒江、肖楼和莫学民进入王府后,让下人通报了八王爷,说江州知府虞寒江到访。

王府负责接待的管家听说他是新来的知府大人,立刻恭恭敬敬地将三人带到偏厅安顿下来,倒了茶,这才转身去给王爷报信。

片刻后,一个中年男人大步流星地走进偏厅。

三人第一次见到传说中的八王爷——只见四十多岁的中年男人身材高大健硕,穿一身锦衣玉袍,衬托得眉目愈发俊朗。

虞寒江三人立刻躬身行礼:“见过王爷。”

王爷笑道:“不用多礼。”他看向虞寒江,目光中满含赞赏:“这位就是虞大人吧?陛下时常在书信中提起你,本王也听说过一些关于你的风云事迹,19岁高中状元,不到几年就升为江州知府,虞大人可真是年轻有为啊!”

“王爷过誉了。”虞寒江把肖楼和莫学民带到面前,向王爷介绍道:“这位是内人肖楼,这位是知府的莫师爷,微臣带他们一道前来,恭贺王爷生辰。”

他说罢,就将准备好的贺礼送给了王爷,是从京都带过来的名家字画。他作为一个清官,也不好买太贵重的东西,听说王爷喜欢字画,便把家里收藏的字拿来了一幅。

王爷让随从收下礼物,笑道:“虞大人真是太客气了,你沿路舟车劳顿,本王本应该设宴款待你们才是,可惜这几天王府内务繁忙,本王也很难抽身。过几日,一定请大人再来府上坐坐。”

八王爷一点皇室架子都没有,对虞寒江非常的客气,笑容看上去也很和善。

这笑容,让虞寒江不由想起京都那位坐在龙椅上的皇帝,也是笑眯眯的,看不出喜怒。果然,能在皇室斗争中活下来的,各个都是人精。

虞寒江压低声音说起了正事:“王爷,陛下还有几句话托微臣转告。”

八王爷会意,说道:“虞大人,请跟本王到书房一叙。至于尊夫人和师爷……”他扭头看向身边的侍女,道:“彩月,你带夫人和师爷去花园里逛逛,好好招待两位贵客。”

彩月应了一声,带着肖楼和莫学民转身离开。

虞寒江跟着王爷来到书房,从怀里拿出密封的信件,恭敬地双手递给他:“这封密函,是陛下托微臣转交给王爷的。”

“哦?密函?”八王爷立刻从虞寒江手中接过了信件,拆开密函后,他的眉头微微皱了皱,也不知密函中提到什么事,王爷的神色变得有些严肃。

目光迅速扫过信件,他才收起密函,微微一笑,道:“辛苦虞大人了。本王已经有整整四年未曾回京,也该回京都看看了。”

接下来,王爷又客气地训问了一些皇帝的情况,表达自己身为皇叔的关爱。也不知是真的关心,还是做给虞寒江看的。对于朝堂政务,还有朝廷的一些重要决策,他倒是只字未提,都说他是个不问政事的闲散王爷,看来传言不假。

***

与此同时,肖楼和莫学民正跟着丫鬟在王府赏花。

镇江王府的面积大得惊人,整座王府环境清幽,亭台楼阁、绿树成荫,花坛的摆放错落有致,园林规划得极为讲究,其间还隐藏着一些风水布局,显然是经过专门的设计。

莫学民就是学设计的,看到这院子也忍不住在肖楼耳边道:“这院子的规划设计非常合理,应该是耗费巨资筹建的,都快比得上我们市的人民公园。”

肖楼也觉得走在院子里,处处都是景致,让人心旷神怡。

院子中间有一片巨大的荷花池,此时正是初秋时节,池塘里开满荷花,走在池塘边的鹅卵石小道上,还能闻见荷花的清香。荷花池边正好有石桌石凳,清风铺面,肖楼和莫学民干脆坐下来赏花,侍女体贴地给他们端来了几盘洗好的水果。

就在这时,一个脸上蒙着白纱的清瘦女子从荷塘旁边路过,她的身旁跟着的正是扎着利落马尾辫的刘桥,刘桥的手里还带着一个药篓。

肖楼和刘桥对视一眼,心照不宣——看来刘桥身边的这位就是四小姐齐亦薇了。

身为王府的千金,穿着打扮却极为素雅,一身白色的衣裙,上面只有简单的银色暗纹点缀。头发上也没有华丽的珠钗,只插着一根木簪。

白纱遮住她的大半边脸,只露出眼睛和眉毛。

她朝肖楼的方向看了一眼,那双眼清澈灵动,配上弯弯的柳叶眉,颇有种清丽秀美的气质,明明是个小美女,不知她为什么要一直用面纱遮脸。

刘桥跟着四小姐快步远去。

既然四小姐那边有刘桥,不用担心线索遗漏,肖楼对刘桥非常放心。

王府太大了,需要先摸清地形。

肖楼心生一计,突然说道:“我想如厕,劳烦彩月姑娘给我指路。”

“好的,夫人这边请。”那丫鬟立刻带着肖楼来到后院。

王府的厕所修建在很隐蔽的地方,丫鬟不可能跟着肖楼进去,指了路之后就在外面等,肖楼在拐角处用了隐身斗篷,穿上加速鞋,利用这点时间在王府里迅速地转了一圈。

镇江王府实在是太大了,他时间有限,只摸清了后院。

后院东、西、南、北方向各有一个院落,名字都取得十分文艺,是夫人和小姐们的住处。最僻静的角落里有一处很小的佛堂,肖楼看见一个容貌端庄的女孩儿正在佛堂里敲着木鱼念经——这位显然是王府的大小姐齐亦瑶。

龙森曾经提到过,大小姐清心寡欲,爱读佛经,平时闲了就一个人去佛堂抄经书、念佛经。肖楼发现这姑娘闭着眼睛,脸上的表情极为平静,仿佛世间的一切都与她无关。

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