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送别了陈兴一家, 赵宅内外沉静下来。

柔儿在前堂,将府中下人都聚在一块儿,过问他们的意愿。

“如有想要离开的, 可在梅蕊那里登记名字取走身契, 去杏枝那边领十两银子安家费。”金凤立在柔儿身侧,扬声向众人道,“大伙儿也知道,如今镇上势头不太好,浙州府城门都破了, 马上就轮到清溪,太太不忍心大伙儿都困在这儿, 如果有想要外出逃命的,或是自个儿另有安排的,不用有负担,都可领了银子离去。”

众人面面相觑, 气压极低,外头时势乱, 府里也早就流言四起,柔儿不想把所有人都困在这儿,明天会发生什么,谁也说不好,不能因为她一个人身体状况不允许外出, 就把所有人都留下陪她一同冒险。

“大伙儿不用怕,太太是诚心诚意为大伙儿考虑的,想走的在我这儿记个名儿, 领了身契就能离开, 绝不事后追究。”梅蕊扬了扬手里厚厚一沓文书。不少人都开始意动, 小声地讨论起来。

“要不走吧,谁家里没个老娘老爹?正是需要主心骨的时候,得回去啊。”

“我是赵家家生子,一家老小都在赵府讨生活,出去了,我能干嘛呀?我投奔谁去?留在这儿好歹有官人罩着,外头那些蟊贼不敢跟官人造次的。”

“……你真是死脑筋!都什么时候了,连县官都给摘了帽子杀头了,官府算个屁,起义军现在是最大的,官人再有本事,奈何对方人多势众,城门都给破了,还破不了一个小小宅门?我不管,我走!我走定了!”说着,这人就跨步而出,走到梅蕊面前,蘸了印泥,把手印按到梅蕊递过来的纸上。

梅蕊道:“好,王三有记了名,可以领身契、领银子走了。去两个人,帮他收拾东西,自个儿的衣裳用具都能带,铺盖也带着。属于赵家的东西不能带走。”

王三有得意地朝同伴挥了挥手,领了银子大步朝外去了。

金凤道:“还有谁要走的,劳驾速度快些,太太有孕在身,不能坐太久的。”

话音刚落,就又有几个人迟疑上前,其中一个正是安安房里的嬷嬷,她跪下来哭道:“太太见谅,不是我狼心狗肺不愿伺候太太小姐,实在太过担心家里头,我那死鬼去的早,家里就剩下老娘和寡女……”

柔儿瞧着不忍,哑声道:“你起来吧,拖家带口不容易,杏枝,把银子给她。回去后寻个可靠的去处藏起来,保护好自个儿和孩子。去吧,别哭了,没事儿的。”

嬷嬷抹掉眼泪,拿了钱又行了礼退出来。

片刻,屋里去了大半的人。柔儿道:“你们怎么还不过来?”

有个年小的丫头噗通一声跪下来,“太太,彩雀没家了,赵府就是彩雀的家,您别撵彩雀走,彩雀给您当牛做马报答您。”

柔儿忍俊不禁,忙叫人扶她起来,“说的什么话?无家可归的,尽可留下来,等这一关过了,往后我再好好犒劳大家。”

其余几十个也跪下来,诚恳地道:“我等愿意留下侍奉官人太太,求太太收容。”

金凤笑道:“都起来吧,你们这样忠心,官人和太太都会记着的。”

回到上院,柔儿把贴身伺候的几个也叫到近前,“现在该问问你们的意思了。金凤不小了,梅蕊也及笄了,按说,这个年岁都该放出去嫁人了,是我自私,想多留你们两年帮帮我……”

“太太莫说这个,我们都是诚心愿意服侍您……”

柔儿摆摆手,打断他们,“你们听我说,如今外头的情况你们也知道,眼看起义军要打进来了,到时候只怕头一个拿咱们赵家开刀。”临县就是这样,义军为了立威和服众,先挑有名的乡绅富户劫掠一番,把掠夺过来的钱财分给百姓们,以求拥戴。

“你们留下来无疑是跟着我们冒险。我自己走不得,不想再带累你们……”

金凤跪下来,铿然道:“太太说的是什么话?好好的时候我们不能走,现在出了事,就更不能了。”

梅蕊点头附和:“正是,不管谁要走,我是不走的。我还指望将来太太做主替我择门婚事,风风光光嫁出去,叫人家羡慕我有个好主子。”

“就是,太太,您不能撵我们,嬷嬷们走了仨,太太屋里人手本来就不够,我们岂能在这个时候离开?再说,离开了赵家,我们去哪儿?谁还能比咱们官人有本事?”

主仆几个抱在一块儿,哭了一回,笑了一回,柔儿身边近身伺候的,一个都没走。

人员定好后,柔儿重新分配了各房伺候的人手。每个人固定职责固定服侍范围,无论门上守卫的还是房里伺候的,离开自己的一亩三分地前一定要有交接,确定每处都不落空,都有人看顾。

外院赵晋也耳提面命了一番,尤其是护院,人手增加了一倍,每天加紧巡逻。

安置好一切,接下来的日子,就是静待外头的风波过去。

上院好像并没受到丝毫影响,赵晋刚步入院中,就听见屋里传来一阵笑声。连他也被那笑声感染,脚步放缓,朝门前守着的小丫头比个手势,无声地迈进屋中。

侍婢们围在炕前,正拍着手赞扬安安,“大小姐说得真好,再说一句,再说一句啊。”

柔儿也一脸欢欣地望着女儿,眸子里漾着湖波,格外清澈。

比起前几日的慌乱不安,她如今看起来格外沉静。

她不是个容易自苦的人。

一旦下定决心,就不会再自寻烦恼,会用尽一切力量去把自己选好的路走好。

梅蕊发觉了赵晋,忙喊了声“爷”,几个侍婢明显有些拘谨,纷纷转过来行礼。

赵晋缓步走过来,笑道:“什么事儿这么高兴?”

金凤抿嘴道:“大小姐刚说了个完整的句子。说得又清楚又好听。”

安安原本只会说些断断续续的词句,好些字还念不轻,突然能说很清楚的长句子,明显是个很大的进步。赵晋自然高兴,安安的任何事对他来说都是大事,他走上前,把炕上坐着的小团子抱起来,“说给爹爹听听?”

安安眼睛弯弯的,笑着搂住他脖子。

“刚说了什么?”赵晋侧过头去问柔儿。

“阿娘、阿娘和安安、缀漂酿。”

一句奶声奶气的话,说得赵晋惊喜不已。

“是了。”他笑着把孩子举高,“我们安安和阿娘最漂亮。”

金凤等人都忍不住笑,只是在赵晋跟前不敢笑出声,见一家三口坐在炕上和和美美,金凤朝几人打个眼色,悄声退下来。

柔儿扯着赵晋的袖子道:“往后您在她们面前,别这样吧。”孩子天真无邪,格外喜欢自己的娘亲无可厚非,被他当着人这么赞,她就有点不好意思了。

赵晋不以为然,“这有什么?我媳妇儿好看还不能夸?”

他把安安抱在膝头,朝她招招手,“过来。”

她红着脸朝后退,不给他抱,“安安一日日大了,您也注意点儿……”

赵晋哼笑一声,“爹娘恩爱,安安高兴还来不及。今儿累着没有?有没有不舒服?”

柔儿说没有,下意识抚了抚肚子,赵晋把安安放在一边儿,递了块点心给她吃,然后自己推开炕桌,凑到柔儿跟前,把耳朵贴在她肚子上,静默了片刻。

才三个多月,感受不到强烈的胎动,但他还是很耐心的,静静靠在她身上听着。温热的手掌抚在她肚子上,低声道:“好孩子,别闹你娘。”

柔儿觉得窝心,这种情形总是很容易叫她眼热。她抬手抹去眼角的水迹,伸出手抚了抚他的头发,“爷,您爱我么?”

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