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追兵在头顶, 大家都不由屏住呼吸,紧张地加快了步子。

赵晋把柔儿拦腰抱起来,贴在她耳上低声道:“搂住我, 别松手。”

柔儿把自己贴上去, 紧紧抱住他的脖子。

赵晋走得很快,抱着一个人在潮闷的地道飞速奔逃,不一会儿额头上就沁了一层薄汗。

柔儿抬手替他抹掉汗珠, 掸去头上漂浮的尘土。他从不曾如此狼狈过。她识得他以来, 便是他伤着、病着,也总是强撑一副淡然模样。

那么多的脚步声,好像永无尽头,一波波擦过头顶。尘土震落下来,金凤把安安护在怀里,才令她免于擦伤。

“你去那边搜!”

“封锁各门,别叫他逃出去!”

“挨家挨户的搜, 我就不信, 姓赵的还能飞天遁地不成?”

那脚步声、马蹄声, 踏在地面上,震耳欲聋。

前头提着灯的梅蕊跌了一跤,发出微弱的声响。福喜上前把她拽起来,拾起地上的灯,“我来。”

他提灯向前走,走出两步,才发觉梅蕊没有跟上来。她扶着墙壁,缩着左脚, 不敢动。

金凤抱着孩子, 乳母吓破了胆独自行路都成问题。顾不上避嫌, 福喜蹲身下去,“来,我背你。”

声音不大,可在空旷的甬道中荡起了回音。梅蕊脸色发白,怕惊动了上头的人,更怕自己成了大家的负累。

脚踝疼得像针扎一般,当真走不了。

她一咬牙,伏上福喜的背,红着眼睛道:“对不住了……”

福喜嘿笑了一声,把她背起来,还颠了一下。梅蕊红透了脸,自己整个前半边身子紧紧贴在一个男人的背上……

“爷,放我下来吧,您带着安安先走,好不好?”

柔儿抓着赵晋的衣裳低声哀求,再这样走下去,赵晋就要脱力了。

他摇头,把她抱得更紧,“别瞎担心,没事儿。我在院子各处显眼的地方都放了值钱的东西,那些人贪得无厌,光是搜刮财物也够争抢半天,我们能安然出去,你放心好了。”

——

长寿慢了一步。赵晋事先安排人去给官府送东西。他表现得很配合,且答应了陈副官所说的数额。既然有钱上供,自然不急于立时将他逼到绝路,听说赵家来人送东西了,段隼甚至有些雀跃,连忙叫人打开衙门大人把东西迎进来。

得有上百只箱笼,见方半人来高,若里头装的是钱,那得有多少?

段隼身边的将领们不约而同地走近,段隼抽刀砍掉头一只箱子上挂着的铜锁,用剑柄把箱盖挑起来,入目是发着光的白银,满满装了一整只箱笼。

陈副将两眼放光,“大、大人,赵晋真有这么多钱!!”

段隼扬声大笑,“什么赵晋有钱,现在这些钱是老子的了!”

打头的管事拱手道:“后头还有几车,小的人这就去运,待会儿我们家官人准时来赴宴,烦请大人们稍待。”

他们是要去运银子来,官差自然放行。

出了衙门,管事和所带的仆役打个眼色,数十人各择巷道逃散。——原本在外监视的官兵都跑进去瞧段隼数银子去了。

一口口箱子被撬开,满院银光,那些个官差都恨不得挤上前,抓几把银子塞到自己口袋里。

“一箱是一万两,那这么多,是多少?赵晋真要出一千万,是不是衙门院子都放不下?”

“怎么会有这么多现银?过往这姓赵的到底跟着镇远侯贪了多少?”

“不是还有睿王给他当靠山吗?那些地方官恨不得追着他叫爹,给他送钱送美人想走他的路子。”

“好多的银子啊……老子这辈子没见过这么银子……哎,不对啊。”

有人拿了块银子,仔细端详,“大人,这银子好像是空心的!”

段隼转过脸来,将信将疑。

那人两掌一合,竟把一锭白银挤扁了。

“空心的!大人,里头包的是铜块!”

“这也是,这箱子底下都是!只有上头一层是真银,其余都是铜块镀的银漆!大人,赵晋那厮胆敢蒙骗大人!”

段隼踢倒面前的箱子,发狠地踏在那些“银子”上,他双目赤红,咬牙切齿地道:“赵晋,你找死!”

陈副将道:“大人,赵晋仗着身后有睿王撑腰,全然不把大人您跟兴安侯他老人家放在眼里!”

“给老子去!去赵家,招了那龟儿子的窝!老子不信,治不了一个行商的下贱东西!瞧好了吧,老子要把姓赵的老婆抓过来,当着他面儿给将士们玩儿!”

“大人!那赵晋……”

“天杀的狗东西,老子要将他千刀万剐!”

——

城内数处失火,街上乱成一团。赵府的仆役们消失在人潮中,彻底隐匿了行迹。

长寿躲在马房后头的杂草房里磨他那只随身的匕首,管事的来寻他时刚巧没见着他。于是他没得到任何通知或暗示,等他发觉院门被官差强破时,才震惊地发觉四周熟悉的人早就走空了。

官兵从各门涌入。他听见刀剑声、喝骂声,脚步声,隐在墙后偷偷瞥了一眼,听见那些人吵嚷着要捉拿赵晋和他的家眷,长寿忽然明白为什么今天下午赵晋会突然嘱咐他那几句话。

若是被官兵抓到,身为赵晋的仆人,想必他只有死路一条。

长寿悄声遣入穿堂,从回廊朝西走,有一条下人通行的夹道,他轻车熟路地摸过去,本是想去后园瞧瞧能不能翻墙逃走。

就在这时,他发现了假山洞口蜷缩着的小猫。

他认得这只猫。这是他寻来送给大小姐的那只,名叫小花的猫。

它好像受了伤,身上脏兮兮的。四周官兵的呼喝声越来越近,长寿在离开和抱起小猫再带它一起离开之间选择了后者。

他钻过芭蕉丛,悄声靠近低唤“小花”。

猫儿呜咽一声,这猫极有灵性,长寿喂养过它,它还记得长寿的声音和气味。

它想站起来,可前腿好像伤到了,没法行走。长寿将它抱起来,发现它左前爪指甲裂开,肉垫上全是血。

长寿心疼地扯下一块布,将它爪子扎紧。小猫好像终于有了支撑的力气,站起来朝长寿“喵”了一声,然后转过身朝洞口钻去。

“别走啊!”长寿用气声唤它,唤了几声它都不肯出来,火光越来越亮,脚步声越来越近了,长寿已经来不及走到墙下去,为免被发觉,他只好缩身爬进洞口,口中唤着小花的名字,然后缓缓朝里钻。

他没想到,这洞口这么深。但很快,他就摸到了洞的尽头。小花却不见踪影。

他试探唤了几声,侧耳听见隔着石墙,背后传来小花低低的喵呜声。

难道这些石头里面,还有一层山洞?假山看上去并没有这么大啊。

正迟疑着,石隙中露出一只小爪子,正是小花。长寿想抓它,它立即又缩了回去,在对面朝长寿喵呜的叫着。

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