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她连忙推开他,拔腿就往外跑。

才跑出两步,就被福喜从后抓住了手臂。

“你倒是说啊,不愿意,不愿意你就让我死心,要是愿意……要是愿意……”

他自后一把抱住了她。

“我会对你好,跟你一心一意过日子,你想不想跟我一块儿?”

梅蕊动也不能动,脸红的快滴出血来,她带着哭腔道:“你放开我,你要是再这样,我就喊人来了!”

福喜见她百般拒绝,心里登时凉了半截,适才被她打得那一巴掌,脸上还隐隐作痛,他一直没往这上头想,如今经爷提点他好好的想了一回,下定了决心要跟她在一起娶她做婆娘,到头来真给个小丫头拒了,面子里子丢了个干净。

他动作一缓,梅蕊就挣开他逃了出去。

金凤从屋里出来,看见她的背影,片刻见福喜垂头丧气地从茶房走出来,见到她,福喜挤出一抹笑,金凤姐,跟太太说声,我走啦。”

金凤见他失魂落魄的,平素他总是嬉皮笑脸可从来没这么颓败过,她抿抿唇,喊住他,“你等会儿。”

福喜转过脸来,“还有事吩咐?”

金凤迟疑地步上来,压低声音道:“姑娘家脸皮薄,你耐心点儿慢慢来,急不得的。”

福喜笑了笑,“还是姐姐您疼我。”

金凤斥他:“你这张嘴里没一句正经话,见着个姑娘就没正形,换了我,我也不答应。”

福喜嘿嘿笑了一声,朝她拱拱手去了。

金凤去后罩房瞧梅蕊,大白天,她房门紧锁,连窗户也闭得严实。

早先柔儿想给他们几个安排婚事,梅蕊就提出说要多在房里伺候两年,如今她也不小了,眼瞧着就快十七,连杏枝都及笄可以嫁人了,福喜有情她有意,大伙儿都看的出来,可临了人家真上门来提亲了,她却怎么又不愿了?

金凤敲敲门,道:“梅蕊,你在屋里么?”

梅蕊伏在炕上,听见声音忙起身抿了抿头发,走过来把门开了,“金凤姐,是太太喊我么?”

金凤摇头道:“是我想来瞧瞧你,你这是怎么了?眼睛红红的,哭过?”

梅蕊垂眼笑了笑,“我没事儿,沙子迷眼了,揉揉就好啦。”她抬手揉眼睛,被金凤把她手腕按住。

金凤道:“傻姑娘,福喜是咱们赵家头一份儿得力人,爷看重他,大伙儿敬他,这些年他老婆本儿也没少攒,嫁过去,你就是去享福的,又不是不能再进来伺候太太,你无需担忧啊。”

梅蕊侧过身,让金凤走进来,她自己立在窗前,垂头道:“我自然知道,我这个身份配他,已是高攀,可他这人没一句真心话,前儿我还见他和前院厢房的桃芳亲亲热热说话儿,谁知他今儿这一出,是为着戏弄我,还是真心的……”她烦躁地跺跺脚,“我才不上当呢。”

金凤忍不住笑了,“你这么说,可见心里还是有他的。福喜是爷的传话人,跟府里各房打交道,难道你要他板着脸对人家?那差事怎么能办好?他瞧似跳脱,其实心里是个有成算的,要真是个毛毛张张的人,爷敢把差事交给他?你若是现在不能确定他的心,那你别急着答应,且考验他一段时日,再应允不迟。”

梅蕊想了想,叹口气,“我听姐姐的。”

金凤拍拍她手臂,笑道:“傻姑娘,别哭了,待会儿爷进来了,瞧见你这模样不好,去洗把脸梳梳头换身衣裳再来吧,我这就给太太回话去了。”

金凤去了屋中,柔儿正抱着彦哥儿,跟安安说话。小姑娘坐在炕沿上,端着一碗热乎乎的杏仁露饮得头上冒汗,柔儿温笑道:“你慢点儿。”

安安嘴角还沾了点杏仁露渍,抬眼笑道:“娘,安安想带弟弟玩。”

柔儿笑道:“弟弟还小,不会走路呢,待会儿壮壮哥哥过来,让他陪你玩好不好?”

安安点点头,“哥哥玩,还有花花,一起玩。”

彦哥儿睡着了,乳母走上来把他抱去暖阁,金凤过来回话,道:“问了梅蕊的意思,她脸皮薄,且现今心情起伏颇大,没拿定主意,太太不忙答应,迟些瞧他们俩自己的吧。”

柔儿也是这个意思,“我是表过态的了,只要梅蕊答应,我乐于替他们操持,但梅蕊若是不想答应,我也跟福喜说了,叫他不准强迫跟骚扰梅蕊,否则我不饶他。”

柔儿待自己身边的人热忱不保留,金凤等人也都一心为她,上院的主仆关系比寻常人家更好更紧密。

福喜和梅蕊的婚事耽搁下来,大家都很默契地没再提及这件事。

转眼就到了年节,和陈兴一家一块儿热闹了几天,安安都玩疯了,带着壮壮满院子跑。

一年一年时间过得飞快,有时柔儿会恍惚,自己好像已经和赵晋共度了好几个年头了,她没有去细数到底在一起多久。

年初五,外头开市,柔儿把前些日子看好的店面盘了下来,清溪的铺子全权交给管事们打理着,陈兴在那边不时也能帮忙看顾一二。她全幅心思都放在了新店内。

和吉祥楼这种大规模的店铺比不了,她乐于赚点小钱,入账进到自己的私库,她不时拿出单册来翻开,算算自己已经有多少家底。

赵晋替她介绍了不少生意,吉祥楼做不完的单子也会交到她这里来,柔儿不再执着,相互帮衬相互依赖,这才是夫妻。

她能放下心防,赵晋觉得自己这两年的感情没有白费。

安安四岁这年,家里请了教习先生为她开蒙。

读书识字,学文断句,不求她在学问上有何建树,只望她明事理,不要轻易被人蒙骗。

安安学认字学得愁眉苦脸。

下了学,跑到马房后面的夹道上去找长寿。“小哥哥,我不念书,跟你学拳脚行不行?”