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柔儿想点头,想到他说什么偷吃,又忍不住握拳捶了他一记。

赵晋大惊小怪地道:“瞧瞧,越发像只母老虎,为夫嘴上花一花都不能行了?”

声音渐渐低下去,他伸掌轻抚她肚子,“孩儿乖么……让我瞧瞧,差不多也是时候出来了吧,我都有点迫不及待了……”

三天后,听说赵霞病了,安安主动请缨,说当日事闹的难看,五房认错态度也算不错,她要上门去探病,以示对五房的安抚。柔儿自然也希望赵氏一族团结和美,安安既然这样宽容大度,她自然没有不同意的道理。

陪安安前来的是杏枝和韩乳嬷,被请在上房陪五太太说话。

侍婢带着安安去小院里瞧赵霞。

为示善待庶子女,五太太给赵霞拨了个非常开阔的独院儿,只是位置僻静,距离上房颇远,安安一路走过来,额上汗湿了一片。院中种着两棵槐树,遮下一片阴凉。安安在门前稍候,等屋里说见她才移步走进去。

一掀帘子,迎面就是凉飕飕的一股风。屋里宽敞得很,四面都有窗,却不知怎么,阳光一点儿照不进来。眼前昏暗一片,依稀能瞧出几样摆设。

赵霞靠坐在帐中,帐帘掀起一点儿,露出她半张不情愿的脸来。床边坐着个美貌妇人,像是正在低声劝赵霞什么,见安安进来,妇人讪讪地站起身,笑道:“这就是大房的赵大姑娘吧?可真俊呐,今年多大了?相了人家没有?”

引安安进来的侍婢蹙了蹙眉,“邓姨娘,大姑娘才九岁,怎可能论亲?姑娘莫怪,这是我们爷房里的邓姨娘。”

安安含笑道:“哦,原来是邓姨姨,早听说您貌美,果然传闻不虚,霞姐姐就是像您吧,所以才在我们姊妹里那般出众。”

说得邓姨娘欢喜不已,她在赵家五房受人冷眼多年,连个小丫头都敢挤兑她,何尝有什么人这样赞过她,况这个赞她的人,还是赵氏一族最尊贵的嫡传大小姐。邓姨娘掩嘴笑道:“大姑娘过奖了,您能来瞧阿霞,我这颗心就算放下了,您有所不知,自打阿霞上回在您家闯祸回来,就给我们太太禁了足,小姑娘家家的,最是活泼爱玩,被关在屋子里不准出去,可不憋死她了?回来又是老爷又是少爷,轮番来骂她,还被她爹打了一巴掌,你瞧瞧,嘴角上的口子现在还没好。”

她端着赵霞的脸给安安瞧,惹得赵霞直蹙眉,“姨娘,你这是做什么?”

赵霞很窘,她姨娘就是这样,永远上不了台面,还嫌她不够丢脸吗?连那侍婢都听不下去,斥道:“邓姨娘,您少说两句吧。”

邓姨娘抽出帕子抹着不存在的眼泪,诉苦道:“大姑娘您瞧瞧,我们娘儿俩就这么过日子的,平时人家都以为我们多风光,谁知道我们的苦哇。大姑娘跟我们姑娘是一块儿上课学本事的,亲姊妹俩儿,哪有隔夜的仇?越吵越亲厚,大姑娘您说是不是?瞧在姊妹情分上,请您替我们跟太太说句好话吧。太太只要发了话,我们家五太太哪有不应准的?不求别的,能替我们姑娘寻门好亲事就成。我们姑娘风光了,将来大姑娘您作为妹妹也沾光不是?”

那侍婢大吃一惊,想不到邓姨娘说出这么无耻的话来,“姨娘,你再这么胡言,奴婢就禀告给太太知道啦。”

邓姨娘脸上挂不住,捂着帕子又作势要哭,安安道:“我要跟姐姐说话,烦请姑姑扶邓姨姨去歇歇吧。”

她下逐客令,要和赵霞单独说话。邓姨娘本不肯走,侍婢又斥又劝,才把她带下去。

屋里只余安安和赵霞了。

安安信步走到窗前,撩起床帘瞧了瞧。

赵霞冷脸道:“你是来瞧我笑话的吗?现在你看到了,有这样一个生母,我活该被你们欺负被你们瞧不起,是不是?”

安安轻哧一声,拍了拍手,恍似适才摸了下帐帘手上就沾了灰一般。

“我来看看你,毕竟我们家是城中有名的大户,自当大度和善,不应跟你们这种小家子气的人一般见识。”安安脸上的轻视毫不掩饰,她睨了眼适才邓姨娘坐过的床沿,虽然有点累,但心里膈应,不愿意坐上去。

赵霞脸色铁青,“赵安安,你不要欺人太甚!”

安安笑道:“我怎么欺负你了?我好心来看你,还带了好几匹最好的云锦和绢纱给你裁衣裳,哦——真抱歉,我给忘了,只怕那料子你没资格选了,东西留在你们家上院儿,我适才瞧你姐姐的模样,盯着那料子不肯晃眼,多半你嫡母会把最好的颜色花样留给她亲生女儿。”

赵霞气得恨不得抓花她的脸,“你……你别太过分,谁稀罕你的东西!”

“不稀罕么?我记得去年年节,你还为着你姐姐抢了你喜欢的红衣裳偷偷哭了一场。你是不是好奇我怎么知道?你二哥赵玉衡当笑话跟我说的呢。你们家真是好笑,姐姐欺负妹妹,哥哥也厌恶妹妹。我当时还觉得你好可怜,你来串门时,特地叫金凤多给你抓一把金锞子。我娘也知道你不容易,吃的穿的少给你送了?没想到你这人没良心,欺我娘善良好说话,在外那般抹黑她,难道我不该打你?”

赵霞揪着褥子恼道:“你现在承认了是你打我?”

安安扬起下巴笑道:“是又怎样?你现在嚷出去,有人会帮你吗?你瞧瞧我脸上,留了这么一道疤,我娘每每看见就心疼,她都恨死你了。别人又会为了你得罪我娘?我告诉你,赵霞,你完了!你千不该万不该,不应该在我面前欺负我弟弟、诋毁我娘,我脸上留道疤算什么,为了我娘和弟弟,我可以拼了这条命不要。往后你受的一切,都是你自找的,是你活该,怪不着我!”

“赵安安,你跟你娘一样,都是狐狸精变的!当天明明是你故意挑拨,说娟表姑那些坏话是我告诉你的,你把我姐姐们都拖下水,叫大伙儿都瞧不上我们一家,转过头你却装可怜,没人罚你没人骂你,还替你喊冤枉。你这么坏,定然没好下场!”

“是么?”安安不以为意地笑了笑,“那我们走着瞧,看谁先完蛋。说好了,你可得一直硬气下去才行,不能半途弯腰,又哭着回头来求我娘替你做主啊。我娘挺忙的,她马上又要给我生弟弟了,你最好离她远点儿。”

赵霞气得捶床,安安袖子一甩,扭身踱了出来。

盛夏的阳光刺眼又热烈。她抬手以袖遮住光线。

她是赵家长女,弟弟还小,有些事爹爹又不好插手,她会努力护着她娘和弟弟不给人欺负了去。不管是谁,只要对她娘亲和弟弟不利,她就一定会替他们十倍百倍地讨回来。

——

当晚,柔儿半夜醒转,抬手推了推身边的赵晋。

“爷,我多半、是要生了……”