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周莺带着落云返回上院,笑盈盈的陪在陈氏身边,任由郭芷薇如何向她打眼色都没有再理会。

回到安平侯府时,天已经黑下来了,陈氏被众人敬了不少酒,周莺亲自扶着她跨过垂花门,冷风一吹,陈氏哆嗦了下。周莺忙侧过身子替她遮住风。

少女独有的体香沁在鼻端,冷风中更显几分纯净。陈氏眯着眼打量周莺,想到今儿那些人不绝口的夸赞,陈氏心底也生出几抹自豪感,当即口没遮拦地道:“莺丫头果真长大了,难得又孝顺。将来谁得了你这么个知冷知热的美人儿,可不是天大的福分?”

周莺给她说的面红耳赤,当着下人跟前哪敢接话,垂头含糊道:“二婶慢点儿,路上滑。”

她也隐约听见几个太太打听她,久不出门,这才参了几回宴事,就惹出这么些麻烦来。周莺心里头烦恼不已。其实她还不想嫁,幼时的经历令她比旁的女孩儿心思更重些,颠沛流离的日子她过怕了,好容易有这么个避风港,她不想那么快的又要面对另一个陌生的环境。

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顾长钧今日回的早,天气冷,临近年关城中开始宵禁,甚少有人在外流连。马车驶入青莲巷,前头坐着的北鸣叫停了车。

顾长钧听他迟疑道:“侯爷,叶九爷在前头。”

“……瞧模样,似是醉了。”

顾长钧面容沉下,伸手撩开车帘。

叶昇身上只穿着单薄的锦袍,月白色衣襟上头浸了一块酒污,他满面泪痕,在车前“咚”地一声跪了下去。

“顾侯爷,顾三叔!”

他带着哭腔的音调拖得老长。不远处跑来几个青年男子,一脸尴尬地给顾长钧行了礼,便去拖拽叶昇:“叶九弟,你醉了,不可胡来,顾侯爷瞧着呢!”

说话的正是郭芷薇的三哥郭锐,他今儿好心央妹妹把叶昇放了进去,原想撮合有情人成就一段佳话,谁想根本不是那回事儿,顾家小姐不但没感动,反把他和他妹子都怪上了。叶昇在宴上大醉,出了好大洋相。此刻他正后悔不迭,哪料叶昇这人外表翩翩佳公子,酒品竟差成这样。

若教他说出“顾小姐”三个字来,给人听见,可不彻底把人家闺女的名头污了?

再说眼前正对着顾侯爷,那可是个杀人不眨眼没情面可讲的主儿。郭锐一脸为难,和几个友人一块儿架着叶昇,跟顾长钧陪笑道:“对不住,挡了侯爷的路,叶公子今儿多吃了两杯酒,走错道儿了,我们这就带他走。”

顾长钧淡漠地点了下头,撂下帘子,吩咐北鸣行车。

“莺妹妹……我不信她心里当真没我……顾三叔,你为何要委屈她、棒打鸳鸯……我……”

叶昇当真醉透了,他已分不清眼前是梦境是现实。他有一肚子的话,一肚子不可对人言的话。被拒婚后,他一直独自藏着心事,怕家里人不高兴,怕外头人瞧笑话。他忍了好久好久,今儿听到周莺那么绝情的几句话,他全然崩溃了。

他指着顾长钧的马车,开始骂骂咧咧,郭锐等人慌得伸手去堵他的嘴,叶昇牙关一合,将郭锐手掌咬得鲜血淋漓。

顾长钧在车内顿了下,深邃的眸子刹那迸出几朵火星子。

“北鸣。”

车内传来压低的说话声。北鸣浑身一震,知道侯爷这是不高兴了。

“替郭少送送叶公子。”

“送我的名帖上门,问问叶大学士,叶家的书读到哪去了。”

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周莺在锦华堂小厅外头,从落云手里接过披风,正欲提步出去。外头就传来通报声,说是侯爷来了。

周莺连忙屈膝行礼。

帘子一掀,顾长钧带着寒气步入进来。

周莺道:“三叔……”

顾长钧“嗯”了声,走出两步,又停了下来。

“去柏影堂候着。”

周莺怔了下,一旁春熙给她打眼色,“侯爷叫姑娘去柏影堂。”

心里头升起丝丝缕缕的不安。

今天为的什么事?

难不成,郭家发生的事儿,他已经知道了?