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苏溱溱的丧事办完之后, 侯府中馈无人主持,管家金余勉力支撑,恰逢战事重起, 定北侯顾不上家里的事情, 等到幽州军大胜之后, 他回府才发现家里一团糟。

金余苦着脸来报:“侯爷,府里无论如何还是需要个女主人的, 小人只能暂时支应着,还请侯爷早日定夺。”

定北侯思虑再三,有了主意:“女主人也不是一时半会就有合适的,去别院把大小姐请回来吧。”

金不言听说定北侯有请, 心中再不情愿也只得回来, 又听让她暂理府中之事, 颇有些不情愿:“女儿从不曾打理过府中之事,还请父亲另择贤能。”

定北侯想到自己一把年纪, 膝下也仅有元配正妻所出的一双儿女, 看向长女的目光都慈爱不少:“另择贤能还须得时日, 可眼下府里却很需要你。不言,你回来家里住吧?”

金不言深厌苏溱溱母子四人, 对亲爹定北侯也是厌恶大于敬爱,只是面上保持恭敬而已,她原本不想答应, 但转而一想侯府将来是要交到自家弟弟手里的,总还是弟弟的家业, 故而才应了下来:“既然如此, 那女儿就暂时打理。”

定北侯还当自己的话管用, 高兴的说:“往后府中一应之事由你打理, 为父与你弟弟在军中也可安心!”

金不言回到侯府主持中馈,最高兴的莫过于高妈妈,回想她和离之后苏溱溱在时受到的折辱,不由感慨万千:“这世上不是自己的还是不要强求,否则就算抢了来,只怕也没命享!”又擦着眼泪去姜娴灵位前上香:“夫人地下有灵,也该保佑咱们大姑娘将来遇到个可心可意的儿郎!”

金不言浅笑:“妈妈不必担心,我心里有数。”

高妈妈福至心灵:“可是有合适的人了?”

金不言连忙岔开话题:“府里现在是怎么个情况?”

自苏溱溱死后,她身边侍候的都死在了宝灵寺,院里留下来的也被定北侯下令打死泄愤了,只府中各处行走的还在战战兢兢的等着,结果战事忙起来暂时逃得一命。

谁知道等来等去,居然等到了大小姐走马上任的消息,早知大小姐与苏氏不合,他们皆受苏氏提拔,顿时惴惴难安。

金不言入府之后先将侯府各处的帐务拢在一起彻查,跟秦宝坤讨人,也不知道他从哪里抽调来的几位帐房先生,清帐极快。帐房里算盘珠子噼里啪啦响了没几日功夫,就将侯府各处的贪渎疏漏查了出来,紧跟着便是人员调动。

贪污的便捆起来连同帐本一起丢给侯爷,由他亲自出面处置。对于尽忠职守之人,并不因苏溱溱的提拔而撤下来,反而大加奖励。

一时之间,有不少仆从挨了棍子抄没贪污的家资被捆绑发卖,剩下的再不敢如旧时般散漫无拘。不过半月功夫,府中各处下仆偷奸耍滑吃酒赌钱的风气一扫而清。

定北侯再回府中,恍然回到了当年姜娴在世时的光景,各处井井有条,仆从谨言慎行,规行步距,很是舒心,遂唤了长女去书房说话。

“都说女儿贴心,还是你比世子省心。”

金不言内心冷笑,面上客气:“父亲言重了。”

定北侯近来心绪低沉,又被世子与金不畏的“兄弟情”给气到了,好几次都想扯着世子好生教训一顿,可是对上世子“天真无辜”的眼神,只能自认倒霉。

这时候幽州刺史邓淦邀请他与军中几位将领赴宴,以贺此次大捷,保一方百姓平安,定北侯欣然前往。

当夜,金守忠大醉,挟美而归。

定北侯府新添了美人,名唤姚易兰,生的丰满妖娆,与楚楚可怜动不动流泪的苏溱溱全然不同,热情大胆妩媚,是幽州富商姚一可的妹妹,听说当日在宴席上为感谢定北侯保全一方百姓而献舞,反而成就一段姻缘。

长久以来,幽州城内都流传着定北侯的长情,但没想到《银簪记》一出,坊间流言纷纷,紧跟着苏溱溱出事,众人恍然大悟——侯爷是长情没错,但长情的可不是早亡的侯夫人姜二小姐,而是妾室苏溱溱。

苏溱溱死后,各种议论甚嚣尘上,有觉得侯爷灭口的,也有暗地里议论侯爷绝情的,唯有想要攀附定北侯之流觉得机会来了,顿时蠢蠢欲动,四处钻营找机会。

姚一可早与幽州地方官员厮混熟了,往侯府送过数次重礼,却一直没有下文。

他这位庶妹天生尤物,嫁个商户人家不甘心,但长相与门第都不符合官员正妻的标准。恰逢刺史府开宴,听兄长说定北侯枕边凄冷,姚易兰自告奋勇:“大哥想办法让我与侯爷见上一面,侯爷也是男人,没道理会拒绝我!”

姚一可对庶妹的志向大加赞赏,从中穿针引线,果然在宴席上自庶妹上场后,定北侯的眼神便有了变化,再经他恳切自荐:“舍妹常言侯爷乃当世英豪,平生立志要侍候英雄,若能在侯爷身边做个洒扫的奴婢便心满意足!”

再加上席间有心之人的起哄:“美人一番痴心,侯爷实不该推诿。”果然定北侯意动。

几番推辞,劝者众多,定北侯便借着酒意盖脸,当夜便带了姚易兰回府,此日便宣布要纳新人,命金不言择日办几桌酒席行纳妾之礼。

金不言没想到还要操持父亲的纳妾宴,顿时被恶心的够呛,差点甩手不干,还是高妈妈眼光毒辣,再三劝解:“苏氏死了,你父亲难道会为她守节不成?这些年你父亲装的够久了,你且欢欢喜喜替他办了这桩事儿,保不齐往后还有,什么猫三狗四都能进府,咱们总要为世子守好侯府。”

姚易兰有雄心壮志,初入侯府便得了金守忠的怜爱,当晚承宠,次日打听府里只有一位妾室滟滟姑娘,听说与死了的苏夫人有几分像,但因着苏夫人之死已然失宠,侯爷许久不曾去寻她,却也不敢轻忽,备了一份礼亲自前去探望滟滟。

“姐姐比我入府早,在侯爷身边的日子也久,妹妹初来乍道不知侯爷脾性,还请姐姐多加教导。”

滟滟衣衫单薄清丽可人,小巧精致的脸蛋上全是落寞之色:“妹妹言重了,我已许久未见侯爷,也不知侯爷近况如何,让妹妹见笑了。”

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