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龙德殿内, 皇帝带着身边重臣接见了前往江南的一行四人。

邓嵘人还算精神但老了好几岁,年岁不饶人,旅途劳顿也有些招架不住。

皇帝怜他老迈下令赐座, 邓嵘谢恩之后才坐了下来。

皇帝的目光从顾勇、独孤默身上一一扫过, 最后终于落在姜不语身上, 带着些审视与打量,细看还是想笑, 指着她道:“你头一回入京押着北狄汗王子等人,第二回 就把朕的江南大总管给拉下马来,说说吧,让朕怎么赏你?”

独孤玉衡上一次在牢中, 与姜不语无缘相见, 此次算是头一回见到她, 但见姜世子身形修长,双眸璀璨如星, 大约常年习武的缘故, 虽然生的一副风流俊俏的模样却雌雄莫辨, 笑起来透着说不出的讨喜。

但见她躬身笑道:“微臣这几年在江南做点小生意,在路霆的手里也深感小民生计之艰难, 陛下能用得上微臣,微臣已是满心欢喜。更何况路霆伏法之后,微臣的小小商行与江南千千万万之小民共沐天恩, 哪好意思跟陛下讨赏?”

独孤玉衡心道:这话说的讨巧,既点出了自己忠心为国, 又夸了皇帝的英明, 痛下决心整治腐败的江南吏治, 不止是她, 连江南百姓也记着皇帝的恩德。

皇帝上了年纪之后也更喜欢听臣子夸赞,这话可不说到他的心坎里去了?

他想起儿子清冷孤僻的性子,再见着这么一位烟火气十足仿佛在红尘里滚了十八遭的世子,心下不由暗赞儿子本事不大倒是眼光极好,也不知道他两人在一处,是他那固执的儿子拿捏了姜世子,还是八面玲珑的姜世子拿捏了自家儿子,想来很是热闹。

果然皇帝闻听姜世子之言便露出一点笑意,却又收了回去,忽板起脸来道“你可知江南之事,朝中弹劾你的折子堆成了山,都道你不改征战杀伐之气,连官场上的同僚都可举刀相向,你自己怎么说?”

独孤玉衡心中暗笑,陛下这些日子可是夸了姜世子不下十来次,没想到人到了眼面前却板起面孔要训,这不是逗她玩嘛。

至于其余几位重臣,礼部尚书当年是二皇子的心腹,后来转投四皇子,吏部尚书更是与四皇子私下交好多年,还当那些弹劾的折子起了作用,皇帝终于下定决心要收拾姜不语了,皆不由面露喜色,惋惜四皇子今日身体不适未曾来朝。

刑部尚书田滨对世子颇有好感,只因有姜世子护佑,他手下的得力干将独孤默才能折在江南道,他不但可以向阁老好生交待,连带着刑部也在此案之中大大的露了回脸。

兵部与工部尚书还是赵躬下台之后才提拔起来的,平日各尽其职,但前者曾特意深入了解过姜世子的战绩,对上年轻有为的武将天然带着好感,而工部尚书只喜欢脚踏实地干实事,不喜欢勾心斗角,对于朝中弹劾姜不语之事压根未曾入心。

偌大一顶嗜杀的帽子扣下来,姜不语心中嘀咕:难道不是奉您老之命我才敢杀人的?不然我是嫌自己活的不耐烦了?

她面上却极为平静,礼数倒挺足,双膝落地便跪了下来,叩头道:“微臣

只知国有国法,为官者欺压百姓贪污渎职视人命如草芥,理应按律处置。至于弹劾的折子,陛下若是同意,微臣倒是愿意与弹劾之人对质,以免他们都觉得微臣滥用公权力随意杀人。”

“你倒是理直气壮,可见也没错杀。”皇帝也不叫她起来,笑道:“朕总不能让你白跪,姜不语听旨——”

大监广田立时便捧了一卷圣旨过来,可见是早就拟好的,只听得他尖利苍老的声音在殿内响起:“奉天承运,皇帝诏曰:定北侯府世代忠良,今有定北侯遗珠姜不语,俘北狄汗王,破北狄骑兵,解北境之困,平幽州之乱,剿江南之匪,清官场之乱,忠君体国,屡立战功,虽为女儿之身,却有伟丈夫之志,巾帼不让须眉,特令尔承定北侯之位,掌幽州军,镇守北境,钦此!”

姜不语“……”

新上任的定北侯愣愣跪着,脑子里只有一个念头:您老耍我?

殿内众臣除早知真相的独孤父子之外,其余皆愣在了当场。

广田小声提醒:“姜侯接旨谢恩。”

姜不语机械的叩头谢恩,接过圣旨跟早就抄上去的定北侯之印,心中百感交集,待到终于反应过来之后,忙又重新跪好再磕了个头:“微臣谢主隆恩!”

这个头,不是为着她自己,而是为着姜氏数代驻守北境的先祖们。

她自己在过去四年里过的非常安适自在,就好像人生脱轨之后闯入了另外一个世界,然而有些事情是命中注定,她身上流着姜氏的血,就只能担负起姜氏镇守北境的重任。

皇帝心中似乎也是感慨万千,此刻便亲切道:“姜侯快快请起!”又笑道:“方才朕同姜侯开个玩笑,你不会骂朕老糊涂了吧?”

姜不语笑道:“陛下英明神武,微臣与姜氏唯有感念陛下深恩!”

殿内众臣被突然变故打了个措手不及,此刻终于醒过味来,礼部尚书田镜明连忙阻拦:“陛下,使不得!姜世子……她是女儿身,怎可继承侯位?国朝尚无此先例,不合礼制!”

吏部尚书也连忙附合:“陛下,田大人言之有理,哪有女子继承爵位的?”

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