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夜间常伯樊回来, 就寝时,苏苑娘与他说了她对吕家父兄来见的安排。

常伯樊头刚卧到枕头上,闻言睁开眼, 疲惫的眼里起了笑意:“为夫听娘子的。”

“你开新铺子了?”苏苑娘开口,见他看着她的眼里有红丝,伸手过去替他拦了眼睛。

“开了,”常伯樊合上眼,轻舒了口气, “早前做了点准备, 本来到中秋才开, 现在提前开了,多了不少事。”

“什么铺子?”

“一家书铺,一家成衣铺, ”常伯樊探手,穿过她的腰揽住了人往怀里带, 下一刻,温香软玉卷入怀, 他闭眼闻了闻她发间的香味,侧着蜷起了一点腰,两手把人合在怀里, “还有一家瓷器店。”

“这么多?”

“书铺是替张县令开的,背后的人是他, 瓷器店是给河防使开的, ”常伯樊抱着人, 轻轻地哼笑了一声,“只有成衣铺,才是我们家的。”

想在临苏进出自如,县令的好处不能少,想在河道上走得畅快,河道长官的打点也不能少,在上辈以前,常家就不是一出门就有人让道的时候了。

怀里的人没出声,常伯樊以为她睡了,拍拍她的背当是安抚,正入睡之际,却听她出了声,“河防使也要跟你要好处吗?”

常伯樊睁开眼,看着床帐的一点,过了片刻,他道:“我们家在河道上进出太多,他的关卡不打通,就要被底下人刁难了,阎王好见,小鬼难缠,他那边打点好了,就省事多了。”

说罢,常伯樊自嘲一笑,低头亲了亲嘴唇触及到的那片肌肤,轻声问:“岳父岳母没跟你说过这些肮脏之事罢?”

“有说过一些。”说的不多,就是因说的不多,她是等到后面有嫂子教,才懂得这些。

“呵。”还真是什么都教她啊,常伯樊轻笑了一声,五指不自主地在她蓬松如云的黑发中穿梭,“这段时日有些事要麻烦到他们,铺子就给他们提前开了。”

苏苑娘在他怀里挪了挪脸,把脸埋向了更深处。

“苑娘。”

苏苑娘没答他,又听他下一句道:“你讨厌我吗?”

“不讨厌,”苏苑娘在他怀里奋力转过身,这次她伸手拦住了自己的眼,“你的银子够吗?不够我这里有一点。”

他怎么就那么难呢。

人怎么就那么难呢。

“苑娘。”

“别叫我了,你救救你自己罢。”苏苑娘把头埋进枕头,她好想哭,却发现自己没有眼泪可流。

都道他风光,重振家业,开了许许多多的新铺子。多好的事,又有银钱进帐了,可谁知那些风光下藏着的肮脏与血泪。

“苑娘,苑娘,”常伯樊从背后抱住她,他的心在颤悠着晃动,甚至慌到他不敢去看她是不是为他哭了,“苑娘。”

末了,苏苑娘没有哭,她的背后却是湿了,那块湿痕烫伤了苏苑娘的心,黑暗中,她转过身,抱住了他的头,哑声问他:“你是不是好想扬眉吐气?”

常伯樊在她胸口笑了。

“我帮你,好不好?”

她言毕,胸口却是被滚烫的热泪浸进,苏苑娘也跟着流出了泪。

他好苦,苦到她冷眼旁观,也尝出了苦。

**

这日早间,外面仆人在催,常伯樊亦抱着苏苑娘不放,苏苑娘被吵到,推了他两次,也没把人推起。

“苑娘。”

苏苑娘不堪受扰,起身探头,朝外面喊:“知春。”

“娘子,我进来了。”知春进来点灯。

“苑娘。”常伯樊叫着,声音低不可闻,过来咬她的脖子,苏苑娘别过脑袋,躺回枕头,叹了口气,又推了下他。

“姑爷,娘子。”

直到知春小小声地叫唤了一声,常伯樊这才起身,出去没多久又拿了梳子进来,苏苑娘不起,他就赖在床上捉弄着她耳发不走,苏苑娘不得不起来给他束了发,把人送走这才得已睡了个回笼觉。

六月的恩科,等到考完阅完卷加封,最快也要到七月中下旬临苏这边才能得知消息,但这段时日去了京城的三家都沉不住气,这下不止是家里的儿媳妇过来,连家里的长辈也会跟着过来说说家常,间带问及京城那边的消息。

之前苏苑娘放出话去,道赴考之事已十拿九稳,这下这三家人都心存希望,话里话外都捧着苏苑娘,都当家媳妇说的话,肯定十有九真,绝不会出那意外。

苏苑娘听了这话还未怎么着,却把知春这个大丫鬟吓得魂不附体,私底下跟苏苑娘惊魂道:“娘子,各家奶奶言下之意是如果没中,那就成了您的错了?”

如果没中,各家的怒火确实会放到她头上来,此话不假,是以苏苑娘跟她的大丫鬟点头,“正如是。”

知春当场直掉眼泪,“娘子,怎么办?要不要奴婢送消息回去跟老爷夫人讨个主意。”

“如果没中的话是如此,但不会不中。”常伯樊也不会让他们不中,就算九品芝麻官,他也会为他们盘算两三个回来。

“娘子,你怎么知道?”

看着六神无主的知春,苏苑娘爱怜地为其擦去眼泪,“知春,再等等。”

再等等,你就知道了。

到时候你就会知道,为什么你家娘子会说这句话。

等到你都明白了,我也就可以放心放你出去了。

六月上中旬,三家人本还是三天上一次府,等到下旬,那就是不到两天就要上门一趟,苏苑娘也不厌其烦,只要不是有要紧事,下午她们要是到了来见,她就请人入堂陪客,等人坐一会问出话来才送客。

常伯樊先前是提前开了几家店铺,后面为着这几家店铺的生意,常伯樊更是早出晚归,但那三家人来得太勤快,他早就听闻了,也问过妻子要不要他出面打发,都被苏苑娘否决了。

苏家那边,苏夫人听闻女儿天天在见常家的那几个牛鬼蛇神,也是奇了怪了,跟苏老爷道:“我们那傻孩子什么时候这般待见外人了?”

她小时,叫来外面可爱活泼的小娘子跟她一起玩,她都不多正眼瞧一眼的,只管自己玩自己的。

苏谶取笑她:“你还说我们儿长大了不少,怎地又叫她傻孩子?”

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