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镇守狄道,统辖陇西、金城两郡的吴汉很不高兴,因为他兴冲冲打开匣子,里面居然只有一篇莫名其妙的酸文章!

使者还开始一字不漏地念了起来:“明灵惟宣,戎有先零,先零猖狂,侵汉西疆,汉命虎臣,惟后将军,整我六师,是讨是震,既临其域,谕以威德,有守矜功,谓之弗克,请奋其旅,于旱之羌,天子命我,从之鲜阳,营平守节,屡奏封章,料敌制胜,威谋靡亢,遂克西戎,还师于京,鬼方宾服,罔有不庭……”

辞藻晦涩——起码对勉强识字的吴汉来说就是这样,吴汉听得发懵,不安地观看左右时,发现护羌校尉牛邯竟满脸肃穆,甚至还朝吴汉投来羡慕的目光。

最后是拄着鸠杖在后旁听,即将远行东去长安的刘歆给吴汉解了谜题:“在汉中兴,充国作武,赳赳桓桓,亦绍厥后……”

他叹息道:“这是扬雄扬子云的《赵充国颂》啊!”

“原来是赵老将军。”吴汉就算孤陋寡闻,来陇右这么久了,也听说过这一位的名声。陇右人在汉初总以李广为骄傲,李家出了事后,昭宣中兴时的名将赵充国后来居上,成了六郡子弟最崇拜的人。

诸如早年在天山之战中溃阵陷围救汉军突围,或是晚年出塞千里,横行匈奴右部等事迹不必多言,赵充国的主要功绩,还是平定了宣帝时的西羌之乱,主要敌人也是先零羌。

如果说光是帝师所作的名将颂文,吴汉还不明白,那接下来使者拿出的东西,意味就再清楚不过!

“吴将军击陇西,破狄道,取临洮,功大矣,特拜为后将军!”

后将军虽然是重号之末,但也意味着吴汉后来者居上,超越张宗、郑统等人,跻身武将前列,可不比那尧奇将军强?吴汉这才开心起来。

这篇颂意味深长,既有第五伦对吴汉的勉励,希望他能在陇右痛击先零羌,建立如赵充国一般的功绩。顺便也在诏书里提及,想让吴汉学一学赵充国,不单纯依靠杀戮,而是屯田、分化诸多手段制服羌人……

但吴汉当面感激涕零,内里却有自己的打算。

“赵充国虽然平定先零一时,数十年后,先零羌不是又卷土重来,还被公孙述封为羌王,乘着冬日,几乎夺去了整个金城郡么?”

所以吴汉觉得,赵充国虽负有盛名,但是否是陇右人吹嘘家乡名人太过了?他仗打得不太干净啊,羌人割完一茬长一茬,这怎么行!

“西羌就是杂草。”

吴汉摸着自己“魏后将军”的印章,自有主意:“我深受陛下厚遇,得再努力,比赵充国强才行。对付羌戎,怀柔有用?就得像农夫除草,一口气绝其本根,勿使再殖!”

……

已回到新秦中,再度将精力放到防御匈奴、胡汉的小耿,也收到了第五伦的礼物。

并州兵骑沿用了汉骑的习惯,马上劈砍用的是制式环首刀,直脊直刃,刀柄和刀身之间没有明显的区分,也无护格。刀柄多用木片相夹,外面缠以粗绳.便于持握。

但第五伦给耿弇送来了一柄形制独特的“马刀”。

耿弇掂量着手中的兵器,眉头微微扬起。

和第七彪那装饰太过、中看不中用的“七星宝刀”一样,这刀也是用最新的灌钢法所锻铸,刀身略厚,韧度很强,保证了劈砍的力度,刀刃不知锻打过多少次,闪着锐利的寒光。

最独特的是,这刀居然是稍稍弯曲的!

这就奇了,不管匈奴还是汉军,用的都是直刃刀,也就一些来自遥远安息、月氏的胡地兵器有此类似形式,但胡地兵刃一直被汉人笑话,说是“一汉敌五胡”,故而不甚重视,顶多有几把贡物藏在宫里。

但这新式马刀,和异域兵刃还真没关系,而是第五伦令少府、水衡打造新式兵器,反复试验后推出的产品。

并州兵骑的将士们也议论纷纷,出于习惯,颇有些排斥。

耿弇倒是信奉实践,先持刀斩甲,力道足够的话,能一次斩破叠在一起的匈奴皮甲三扎!

他又骑马试验,挥舞之下,这稍稍弯曲的军刀质心远离刀柄,确实增加了刀的杀伤力量。

“是好兵器。”

耿弇是不会对什么节杖、鞶带感兴趣的,身为车骑将军,除非加个“大”字,否则军衔也升无可升,他唯独对弓刀情有独钟!第五伦却是又送对礼物了。

更让耿弇心喜的是,第五伦连工匠和这刀的图制配方,也一并送到北方来了!

第五伦全权交给耿弇,让他来决定是否有推广的必要,再好的兵器,都得让前线将士适用才行。

耿弇遂举起军刀,告诉众人。

“这不独是陛下赐予我的厚赏。”

“也是赠与汝等,赠与并州兵骑的大礼!”

……

经过两个月的苦战,叛贼盘踞的涿县最终告破。

拖着病体入城受降的景丹,也同样接到了来自西京的大礼。

会是什么呢?作为景丹这幽州刺史的部下,寇恂、王梁等人都颇为忐忑,陇右诸将各显神通,马援也在中原得了大胜,反倒是幽州闹叛乱,拖了全国后腿啊!

景丹咳嗽着,坚持亲启,等打开后,寇恂瞥眼过去,却看到那匣中放置的东西竟是一件……

“大氅?”