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和屡遭战乱毁灭的中原大城不同,临淄依然保持着春秋战国时齐都的结构,大小城内外相套,其中西南角的小城被张步作为宫室,其主殿位于名为“桓公台”的夯土台之上,高达二十丈。

据说张步有一个爱好,那些让张步不乘意的士人,往往被从台上扔下,运气差的一命呜呼,运气好的断条腿,逃过死罪。

今日,专门负责扛起士人往下扔的两个壮士,死死盯着在殿堂上被召见的来客,若说了让齐王不高兴的话,方望就能尝到腾空起飞的体验了。

张步倨傲地坐在高位上,手中把玩着斟满酒的铜樽,话语阴阳怪气:“孤糊涂了,方先生究竟是公孙皇帝使者,还是刘皇帝使者?”

方望见多了大场面,笑道:“都是。”

他拍着腰间道:“望得二位皇帝厚遇,已同时佩戴成、汉两邦印绶。”

倒也不是完全吹牛,方望离开隗嚣后,靠着自己的不烂之舌,在成、汉之间混得风生水起。利用信息差,靠一边讹诈另一边是他常用的手段,还真把两国同盟组建起来了。

但对待公孙述和刘秀,方望又有区别:公孙述将自己的弟弟、儿子封为王,对方望,却只肯让他做区区大夫,连九卿都欠奉。还是刘秀大方,直接给了方望“大行”之印,相当于东汉“外相”,与死对头冯衍平级了。

相比于小家子气的公孙述,这才像是干大事的人,方望渐渐觉得,抗魏的大旗还是得靠刘秀来扛。

考虑到将方望砸桓公台下可能会同时得罪两位皇帝,张步摆手让凶神恶煞的壮士退下,让人给方某人赐座:“那方先生来临淄,有何指教?”

方望笑道:“过去一年,齐地太平,仿佛置身战乱之外,眼看外头肝脑涂地,而临淄依旧富乐,这是幸事啊!然方望以为,居安思危,应有人来告知大王南方的战况。”

张步确实很关心荆襄的战事,自一月份至今,成家、东汉、魏国,加上当地的楚黎王,四方势力在南郡大打出手,局势之混乱,连近在咫尺的将帅都眼花缭乱,更别说千里之外的张步了。

策士很像搞传销,最大的优势,在于信息差,也不管那边到底分没分胜负,方望只笃定地告诉张步:“荆襄之役,魏军败局已定!”

……

策士的第二套路,便是说话说一半。

面对潜在的客户,他们不能全说假话,那样很容易被揭穿,但也不能全说真话,否则业务的惨淡就漏底了,只能掺和真假。而这其中的平衡、说话的艺术,诸如《战国纵横家书》等是绝不会细细教的,就只能靠自己来把握了。

方望行走诸侯多年,确实练就了一身本领,他将发生在荆州的战争,绘声绘色地讲给张步听,并贴心地“帮助”张步捋清战局。

“如今邓奉、贾复、马武等杀入南阳,乱岑彭后方;而汉皇更令大司徒邓禹率军数万支援冯异,成家舟师也已攻破江陵,不日北上驰援。岑彭已是进退维谷,襄阳迟迟不下,一旦遭到里应外合,他便离覆灭不远了!”

前几个月四方的用兵过程大抵不差,只是方望夸大了魏军的困境,把他一手建立的汉、成联盟说得牢不可破,并且将岑彭故意放水的诱敌,视为此人的自大愚蠢。

最最重要的,方望此时并不知道,第五伦已经亲自跑到宛城,替岑彭的冒险兜底了,他现在如同定国的磐石,此举将使一切扰后的小动作都全然无效……

“这便是外臣来齐地前,于淮北所听闻的情形。”

方望道:“此时此刻,或许岑彭已授首,魏军南征军一举倾覆,而成、汉两国,已经准备进攻南阳!”

他推演接下来的可能形势:“魏虽强盛,然四面受敌,其庞大师旅分散到各州,其实并不算多,第五伦必失荆州南阳,此乃魏国建立以来最大挫败!”

方望是希望如此的,魏军不可战胜的神话将被终结,天下将回到均势。

他上前一步,看向沉思的张步,诱惑道:“当此之时,齐王竟无动于衷么?”

张步没那么容易上当,摇头道:“纵是成、汉胜而魏败又如何?孤与魏皇已定下盟约,称臣纳贡,岂能贸然违背信义?”

此事还得追溯到一年前,第五伦刚和赤眉主力大战一场,士兵休整,暂时没气力东征齐国,遂令亲信张鱼、伏隆二人入青州,与张步定下了盟约:齐国作为魏皇外诸侯存在,同时勘定疆界,千乘、济南两郡在济水以北的几个县,统统割与魏国——理由是千乘郡狄县,是第五伦祖宗的老家。

张步也怕被第五伦征伐,遂照做以求安宁,两国遂以济为界,一年来相安无事。

纵败于荆襄,魏仍是天下最强,还是勿惹为妙。

方望闻言,顿时大笑起来:“哈哈哈,齐王竟要与第五伦谈信义?”

“第五伦身为新臣,于王莽授斧钺南伐绿林之前,忽然反叛,覆灭新室,此为不忠。”

“魏最初时势力弱小,生怕天下皆心念汉室,第五伦便往陇右、河北遣使,游说隗氏、赵王分别立帝。如此一来西、北两汉并立,加上绿汉,诸汉混战,魏国趁机壮大。”

方望当初的计划,全被第五伦君臣破坏,他发自肺腑骂道:“第五伦犹如暴秦,乃最背信弃义之邦,焉能信之?”

“更何况,外臣抵达临淄后,见此城甚富而实,百姓志高气扬,古人云,临淄户口十万,市租千金,人众殷富,巨于长安,果非虚言。如今长安、洛阳皆残破,户数减半,临淄可谓天下第一大城!外臣窃度之,就算一户只出一男子,光一座城,就能出十万雄兵了!加上青州诸郡,再出十万亦不在话下!”

好家伙,这策士上下嘴皮子一动,张步手里就有了二十万大军,比刘秀还多一倍了。虽然临淄确实如他所言,已成了头等大城,但城内居民多是商贾小工匠,乃将帅最不喜欢的兵源,心思杂,战斗... -->>

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杂,战斗力颇为低下。

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