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他暗指中枢有人为博容通风报信,有人和博容合作。博容与那人的合作关系,竟比博容和张行简的亲缘关系要亲密。

那人,会是谁呢?

莫非是……安德长帝姬?

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在张行简重新改变计划、带人前往益州之时,一些事,确实悄悄发生。

沈琢带着圣旨,南下寻找沈青叶。孔相出京,与沈家兵马同行。沈青叶一夜之间,就有了“凤凰女”的名号。少帝表达着对沈家的喜欢、对沈青叶的眷恋,沈家既感动,又茫然。

但这是沈家的机会,沈家上下振奋,誓要将沈青叶带回东京。

在离益州不远的小镇上,一日黄昏,沈琢漫不经心地骑在马上,带着兵马逡巡这座城镇。

又是一日无功而返。

沈琢非但没有不悦,反而松口气。

马背上的沈琢开口:“弟兄们辛苦了,今日就这样吧,我们回去向孔相报告……”

一声清越如黄鹂的女声,让沈琢浑身冰凉:“兄长!”

沈琢背对着夕阳,手慢慢握紧缰绳,没有回头。

但是将士们已经先他认出来人,各个激动万分:“沈五娘子!沈五娘子回来了!”

沈琢慢慢调转马头,夕阳红光铺陈,他看到街头迎向他们兵马的,是一位娉娉袅袅、纤细羸弱的妙龄娘子。

沈青叶是沈家生得最美的娘子了。

雪肤如荷叶上的雪莲,卷睫如风中曳花。青丝如云,云鬓花颜。荆钗布裙难掩芬芳,隔着距离,未能完全看清芳容,已窥得她那无端风韵。

她袅袅走来,一街的行人都屏住呼吸。

沈琢冷眼看着:这位堂妹,一贯美丽。越是长大,越如丽花一样绽放。

少帝恐怕在沈青叶还是张行简未婚妻的时候,就看上沈青叶了。

街的尽头,有一位黑衣侠客戴着蓑笠。那人有没有看这个方向,他们都不清楚。

沈青叶走到沈琢马前,仰头对堂兄怯怯一笑,再屈膝行礼。

沈青叶轻声解释半年变化:“我与侍女走散,沦落民间,几番周转……不是故意让家人担心我的。”

沈琢身边的卫士们笑:“五娘子何必说这么见外的话?既然回来了,就和我们一同走吧。”

沈家将士们对她态度这样和善。

沈青叶心有疑惑,却轻轻点了点头。

沈青叶正寻思着难道兄弟打算让自己跟着他们的马走,她听到沈琢问:“你一个弱女子安然无恙地回来,身上发生了很多事吧?”

沈青叶咬唇,面颊有一抹羞怒之意。

沈琢委婉地试探她是否贞洁……因为她是弱女子,她就应承受这样的质疑吗?

沈青叶忍着情绪,勉强屈膝:“有一位侠客一路护送我,我没遇到什么恶人,请兄长放心。我未曾、未曾……给沈家蒙羞。”

想来半年的放纵,让她竟有勇气挤兑沈家。

虽然她袖中手指用力掐着手心,低垂的眼中泪花也在拼力忍耐。

沈琢的卫士们看不下去:“郎君,算了,这些都有宫中嬷嬷们问,咱们好生生把五娘子带回去就好了。”

沈青叶敏锐地捕捉到关键字:嬷嬷?宫中?他们在说什么?

沈琢沉默很久。

沈琢闭目又睁目,挣扎之色在面上流动。

他僵坐在马上,看着沈青叶柔弱的面容,突然想到了沈青梧。

沈青梧曾经直白地说他,说她不需要他的同情,说他太过软弱,从来都帮不了她,无用的心软,沈青梧不需要。

沈琢救不了一个妹妹,是否也要看着另一个妹妹步入火坑?沈琢不敢反抗家族,是否真的要一次次看着妹妹们走向未知命运而无能为力?

他在沈青梧口中,软弱,无用,同情廉价……

沈琢蓦地开口:“沈青叶。”

站在他马下的女孩儿仰起脸,落日余晖映在她琉璃一样的眼中。

沈琢:“跑。”

沈青叶怔愣一下,猛地反应过来兄长说了什么。兄长身边的卫士们还没有回过神,沈青叶一下子提起裙裾,朝着向沈琢这行人相反的街头跑去。

沈琢这方人反应了过来:“郎君你做什么?!”

“沈五娘子莫走!”

他们纵马疾奔,来捉她这个弱女子:“沈五娘子莫慌,我们受皇命而来,请娘子进宫当皇后。这是莫大的荣誉,沈郎忘了本,难道五娘子也不知?”

“五娘子,莫要我等动武!”

“沈郎君,还不快让你妹妹停下来!”

沈琢骑在马上,一动不动。他不吭气,也不反对,眼睁睁看着骏马卷起尘土,将趔趄逃跑的沈青叶包围住。

沈琢赌着那个稀薄的运气:沈青叶说,有人护送她。她一个弱女子能在世间行走,当然应该有武功厉害的人相护。只是不知那位大侠,此时是否在沈青叶身边?

沈琢自己不方便与朝廷对抗,他确实软弱地,只能寄希望旁人救妹妹。

在混乱中,沈琢听到沈青叶的唤声:“秋君!”

霎时,寒风叶卷,街头那位巍然不动的黑衣侠客蓦地入场。乱马中,那侠客将沈青叶抱住,躲过马蹄。

马上卫士们惊怒,看到蓑笠落地,黑衣侠客冷如冰霜的面容浮现。

卫士们气笑:“沈五娘子这是何意?”

“这位大侠,莫非要与官家作对,与孔相作对?沈五娘子,你难道要连累沈家?”

沈青叶煞白着脸,被秋君搂腰抱于怀中。她顾不上男子的僭越无礼,冰雪聪明的她,一瞬间洞察了自己的命运。

随波逐流的沈青叶,陡一瞬浮起无力感。

她茫然地睁大眼睛,唇角颤动。她不知如何是好,秋君这样干脆狠厉的人,直接对朝廷兵马们出手——

秋君淡漠:“我接了护送沈五娘子的命令。我不知你们都是什么人,任务未能完成,在下还要跟着五娘子。”

沈青叶抬头看他。

沈青叶:“你说的,我没有雇你。”

秋君冷漠:“我改变主意了。”

他道:“我想护送便护送,想接任务便接任务,与你何干?”

她冰雪一样的流波秋眸,对上他冷意森然的眼睛。

她眼睛一点点泛红,悄悄地伸出手,捏紧他衣袖。

前路是什么,她不知道。

但她……能否试一试呢?

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这场战斗,持续时间不算短。

沈琢无法做壁上观,他必须对妹妹与陌生侠客出手。他身上有圣旨,背后有孔相,还背负着沈家的名誉,他没有选择。

对沈青叶的提醒,只有那么一丁点儿。

接下来一整日的奔杀追逐,才是他应该做的事。

秋君武功再高强,如何与前赴后继的朝廷卫士们为敌?

一整日时间,再到黄昏,城镇外的小村口,秋君带着沈青叶,已然无路可走。而这位侠客在危急关头,并未抛下沈青叶。

卫士们一步步包围此村。

马上的沈琢盯着他们,产生一种古怪的荒谬感:似乎这一切,是沈青叶要与无名侠客私奔,他带兵来捉拿这对男女。

太可笑了。

沈琢声音沙哑:“青叶,与我们走。”

沈青叶搀扶着受伤的秋君,秋君站得笔直,脸上一点表情也没有。沈青叶美丽的眼中满是哀意,她看看秋君,再看看密密麻麻的卫士。

沈青叶松开秋君的手,向前一步。

秋君握住她手腕。

秋君淡声:“我任务还没结束。”

沈青叶低声:“算了……”

她回头看他,目中噙笑:“秋君,谢谢你。我会记得你……日后若有机会,来东京看一看我,便好。”

沈青叶柔声:“欠郎君的钱财,郎君来东京沈家要便好了。”

卫士们不耐烦:“沈五娘子,自重!”

他们步步紧逼,沈琢一言不发,秋君拉着沈青叶不动,沈青叶低头,一根根掰开他扣着自己的手腕。

在这般逼仄之下,高处传来拍掌声。

众人茫茫然抬头。

他们听到一个声音清淡的女声:“这是强抢良家女的戏码吗?可我听说,官家不是已经停止选秀了?”

这声音……

高墙之上,沈青梧抱臂而立。

许久未见,这位消失太久的女将军昂然而立,蓑笠飞扬。她一身青白色的长裙短褥,意态风流,宛如一个美丽娘子,让众人都没有认出她……

但她摘下斗笠,露出面容。

沈琢眼睛亮起:“青梧!”

沈青叶明亮的眼睛抬起:“姐姐!”

卫士们慢半拍:“沈二、二……将军?!”

卫士们一个个握紧武器,如临大敌。他们都听闻过这位女将军的战绩,但他们以为女将军离开了益州,女将军对沈家没有感情,不会掺和他们的事。

卫士们强笑:“将军何时归来了?”

沈青梧:“刚刚。”

卫士们威胁她:“将军不要多事。将军既然归来,应当回军营报告,而不是……”

沈青梧冷淡:“我报告了。”

温润男声,在她之后响起:“本帅请沈五娘子前往军营做客,不知诸位能否放行?”

沈青梧身后,来了一队人马。

这队人马不是军队,有香车有宝马,但是从车上下来的斯文青年,正是益州统帅,博容。

卫士们没见过益州统帅,窃窃私语,交头接耳,不知这一出戏该怎么唱下去。

从香车中走下来的女子,则让他们齐齐跪下。

那女子云鬓花颜,扶着博容手臂下车,才是真正的天之娇女。

她噙着笑,问他们:“少帝要沈五娘子入宫吗?回去告诉他,我将沈五娘子留下了。如有意见,让他直接问我。”