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“此批没有走露风声吧?”

陈杨拱手:“侯爷放心,做事的都是口风紧的人,这几年一直没有换过。蒲县在丰州一直是穷县,也没有人会留意。我们在此炼铁铸剑,旁人不会觉察。”

“好。辛苦你了,陈大人。”盛明远将剑递回给他。

陈杨接过。

盛明远朝贾容道:“让人快马加鞭,送去给叶平秋。”

贾容嘴角面有难色,提醒道:“上次叶将军派人说,他那里还差三千把。”

眼下只有一千把。

缺口还有两千多。

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盛明远翻出一双死鱼眼:“让他叶平秋自己掏钱!我建平侯府上下还有一百多口人要吃饭!”

贾容嘴角抽了抽:“叶将军说,他那里也有几万口人要吃饭,侯爷要是凑不出三千把来,出粮饷也行。”

他怎么不上天!

石怀玉看了看地图,又看了看一旁的经营图册,语气平和道:“洛家在桃核镇附近没有生意往来,但想办法施压却是可以的。”

洛家是国中首富,这些生意和人情上的手段自然熟络。

只要想,有的是人愿意承洛家的人情。

洛青婉又道:“除了抬高药价这条之外,附近很有可能意境没有能用得上的药材了。”

“如何说?”石怀玉跟同上前。洛青婉俯了俯身,指尖轻轻点了点地图上某处:“据说这次疫情是从水合县开始的,当初水合县的父母官想一力掩盖此事,结果等到疫情集中爆发时,实在拦不住,大量流民便开始涌到桃核镇,算算至少也是两三个月间的事情。这么大范围的灾情,水合县即便想掩盖,也会先动用附近的资源先行救治。”

洛青婉继续道:“石叔叔你看,水合县往南就是桃核镇几镇,也就是此次丰州染上疫情的几个镇。再看水合县往东,至少有上百里山路才能通到其他城镇;往西要横渡整条金水河,金水河水流湍急,靠近水合县的地方因有暗礁和漩涡,不易停靠船只。也就是说,除了南边临近的丰州几镇外,水合县往东往西均走不通,那当时疫情能用得上的药材便都应当来自水合县北边的三个州。”

换言之,水合县北部三州,应当都没有药材了。水合县去遂州地界,遂州都自顾不暇,哪里还会有多余的药材给丰州?

发生疫情时,比抬价更可怕的是连药材都没有。朝廷此番物资尚未下拨,盛明远同傅云峰虽赶去了桃核镇,可一旦手中救急的药材用完,短时间内疫区是筹不到药材的。

疫区筹不到药材,便等同于巧妇难为无米之炊。

建平侯府只怕会捉襟见肘。

石怀玉不苟言笑,只道:“看来东家到丰州不过才几日,对丰州附近已经了如指掌,此番是建平侯府有福。”

洛青婉笑了笑:“是早前在想染坊的账,顺道看了看而已。石叔叔,若是要最快拿到药材送去桃核镇附近,要走哪条路?”

石怀玉伸手,在经营图册上画了几个圈:“这几处是最近的洛家的药材铺,今日飞鸽传书通知各大管事,晚间可以上路,到桃核镇应该不超过两日,这两日的药材是救济用。”石怀玉继续:“同时让徽州开始运送,这般药材充足,只是收集和运送的时日稍长。第一批,量少轻便,让人快马加鞭,赶在第三日到。第二批,正常走官道,应道在第六和第七日到。若是保险起见,再修书一封,找濮家借药材,生意上的事素来有借有还,濮家最近缺米粮,可将多少上季多收的余粮让给濮家,洛家也少亏一笔。”

石叔叔便是石叔叔,洛青婉颔首:“就听石叔叔的。”

“东家,那我先去安排。”石怀玉言简意赅。

洛青婉同石怀玉一道出了书房,书房有条长廊通往后苑,洛青婉去东苑,石怀玉去西苑都要经过此处。

长廊后,东篱驻足,先前的女子有些眼熟。

东篱道:“方才那位可是建平侯夫人?”

建平侯府上下除了几个老妈子,连女婢都没有一个,东篱自然清楚。先前的那位装束又不似婢女,他能想到的便是建平侯娶进门的夫人。

豆子会错了意,当即澄清道:“方才的就是我们家夫人,其实我们家夫人可好了,早前那些传闻都是无稽之谈,嘿嘿。”

东篱怔了怔,应了声:“原来如此。”可片刻,又拢起眉头道:“豆子,我真觉得你家夫人在何处见到过。”

“得!”豆子不乐意了:“你和你家叶将军常年驻守塞外,我们夫人是女子,你上哪里见去!”

“也是。”东篱眸含歉意,“原本将军是让我来寻建平侯的,既然贾容已经去向我家将军复命去了,我也不便久留,就此拜别。”

豆子送他到府外。

东篱一跃上马,可刚驶出建平侯府所在的大伦巷,东篱便勒紧缰绳,停下来。

若他没有记错或看错,他可不就是在塞外见过的这位建平侯夫人!

当时她中意将军身上的那枚玉佩,愿意用万金来换。

可他们连对方是谁都不知道,只知道她姓洛。

万金是何概念?

三军的粮饷和后勤补给,也解了将军当时的燃眉之急,勿说一块玉佩,便是要将军以身相许,将军都不会坑一声,更何况,人家洛姑娘本就生得极美,倒是他家将军积极得很,一脸要热脸贴冷屁股的模样。

他还记得当时叶将军道:“洛姑娘既不图名又不图利,却愿用万金换这块不值钱的玉佩,那……只能是看上我这个人了?”

连他都这般以为。

结果人家低眉一笑,实在不好意思直接拂了将军的颜面,很有水平的应了句:“叶将军严重了。”

他都觉得尴尬。

可当时叶将军哈哈哈大笑,也算豪爽,将玉佩给了人家,也一路将人家送出几里开外,又道:“洛姑娘若是何时变了心思,可随时来找我,我叶秋平一诺千金!”

而当时她似是不在意的问了句:“叶将军此块玉佩是从何处来?”

叶将军草草应了声:“一个朋友给的。”

而叶将军口中的朋友,便是建平侯。

这也太巧合了些!

莫不是,这建平侯与夫人,是这块玉佩做得媒?

那将军恐怕要呕死。

都晓建平侯娶了首富洛家的女儿,那建平侯府夫人自然姓洛,没想到,真与早前的洛姑娘是同一人!

原来洛姑娘就是首富洛家的女儿,怪不得一掷便是万金。

将军若是知晓此时,不知是否会呕血?

将军自小喜欢同建平侯争,也回回都争得过,此回,怕是吃了亏了。

东篱笑笑。

还需回军中复命,便也不多做耽搁,重新夹了夹马肚子,策马而去。

****

建平侯府内,踏雪正好来寻洛青婉:“夫人,信鸽送来的消息,说杜大夫已经到陈村了。”

杜澈?洛青婉意外,于是回眸看她:“哪个陈村?”

踏雪应道:“就是桃核镇附近的陈村,说是桃核镇附近几个村镇都因流民生了疫情,杜大夫便往陈村方向去了。”

洛青婉略微错愕。

她问:“他可有说什么?”

踏雪道:“杜大夫信上说,怕疫区会缺药材,还请夫人帮忙想想办法。”

“知晓了。”洛青婉扶额:“你去告诉豆子一声,准备下马车,我们明日就往陈村去。”

曲县产桃,有一大片桃林。

桃林长在平泉山山脚下。

山脚外延是果农的桃树,山脚往内是野生的桃树,再里些,是未开化的林子,曲县果农是不去的。听闻未开化的林子里有野狼,还曾出来叼走过农户的鸡。

早前狼患的时候,村民组织过进山打狼。贾容也曾去帮忙过,知晓这林子深处确实是有狼的,便多番叮嘱不可越过野生桃林,注意安全。

深秋十月,桃树的叶子都已开始掉落。

一至三年是桃树的幼龄期,基本不产桃,光生长枝干和扩大树冠,为日后的做准备。种植三年以上的桃树才会结果。而真正盛产,是在第四年后。

曲县这片桃林,大多是五至七年的桃林,看起来极为高大繁盛。若非深秋,叶子开始逐渐掉落,郁郁葱葱的,更似树海一般。

盛明远牵着她往桃林深处走,一面说,一面指给她看。

洛青婉听得仔细。

“这些都是果农种得桃树,所以树龄都不大,夫人且看前面不远处,那些是野生的桃林。”

洛青婉顺着他的指向看过去。

可她个头才及盛明远肩膀,看得并不真切。

盛明远便牵了她往前走。

“我早前听这里的果农说,野生桃林的桃树大多树龄很高,故而也长更为繁盛,听说最大的一株都有将近三百年高龄,不知真假。只是树龄大的桃树都不怎么产桃了,所以这片野生桃林也很少有果农去。”

洛家也做蔬果生意,只是像桃类的水果很难运送。

路上的磕磕碰碰再所难免,保鲜的时长也是问题。

曲县产得是蜜桃。

在她印象中,洛家经营的蜜桃里,并没有源自丰州。

“夫人,小心脚下。”见她出神,盛明远提醒。

也亏得盛明远拽住,洛青婉险些踩到沟壑。

……

从马车下来,也差不多走了小半个时辰了,一路看过来,听盛明远说了不少丰州和曲县的时,路上也见到不少果农,都热情同他们招呼。

等到见着那颗据说有三百年树龄的野生桃树,天色忽得暗了下来。

乌云蔽日,看样子是场暴雨。

马车离此处甚远,怕是走不回去便会淋湿,还不如寻一处避雨。