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“妹妹毕竟还小,还可以吧……?”

想到妹子也才六岁,卫彦姑且认同,他道:“那倒是,这鸭子画得没准比唐怀瑾还好些。”

“都说是鸳鸯了。”

看妹子要跟他气上,卫彦不争了,直接投降,说:“有个事差点忘了说,娘,明儿我有同窗来,说巳时到,中午那顿要麻烦您安排一下。”

姜蜜正想把画拿给老太太看,听他这么说,便问:“是在国子监交到朋友了?”

“称不上好友,就是寻常同窗。”

“你都请来府上做客了,还是寻常同窗?”

卫彦捧着茶水慢慢喝,喝了两口才说:“不是我请的,是他们想来,知道我爹从南边回来了,想听他剿匪的故事。”

看儿子一脸郁闷,姜蜜直乐:“知道了,会给你安排好,正好跟着一起回来得有江南的厨子,明儿让你们尝尝地道的淮扬菜。”

“刚才就想说,今天摆的点心是不是换了?”

“娘带回来的厨子做的,你尝尝看。”

卫彦相当捧场,他其实不贪口腹,还是高高兴兴吃了两块,这才端茶碗漱了漱口。前面大半年里他每次回家来都嫌冷清,嘴上不说心里觉得空空落落,今儿这一趟就填满了。其实就多了几个人而已,感觉却不同,大不同。姜蜜还在说她带回来的东西,里面文房四宝都有,还有人家送来的字帖字画:“对了,娘看人家送给你爹的孝敬里面有块极品青田石,特地请师傅上门跟人学了几天雕刻,给你刻了枚章。”

姜蜜抬眼朝旁边看去:“去把我梳妆台上的锦盒取来,巴掌大宝蓝色那只,别拿错了。”

嬷嬷取印章去了,姜蜜还在说:“在南边的时候你爹忙,娘还蛮闲,凡事只需要口头吩咐,每天空出来大把的时间,开始翻着书看,多看两天也嫌闷得慌就想寻点事做才学了这个。那字儿是你爹写的,我打发时间一点点慢慢刻的,你看看吧,嫌丑就放那儿做个收藏。娘手艺是不行,用料还是很好。”

说话间,锦盒取来了,卫彦接过来,打开一看。

那是介于中黄和淡青之间的颜色,似金似玉,瞧着有点像奶冻,这石质卫彦一看就喜欢,他还记得关键是娘刻的字,取出来看了又看,说很好,很喜欢。

“也不知道刻对没有,你盖一下看看。”

姜蜜说着,就有奴才送印泥来,砚台沾着在白纸上盖了一下:“是对的,娘刻得很好,儿子喜欢极了。”

他又小心装回盒子里,收起来,心想这么装着太埋没:“娘再给我做个袋子吧,装袋子里方便拿着。”

卫煊在边上眼巴巴看了半天,酸他:“哥怎么好意思呢?”

“?”

“娘就刻了这么一枚章子,刻了好久,都给你了还要袋袋……”

卫彦瞅向冒酸水儿的弟弟,说:“我们换换,回头我给爹娘出去,你在府上,带回来的全给你。”

卫煊点头:“好啊,正好娘让我明年待家里好生读书,你争取一下,看爹肯不肯带你。”

卫彦:……

“我们说好了,明年带回来的全给我。”

卫彦:……

想什么呢?

“谁跟你说好了?”

两兄弟拌嘴去了,姜蜜想起来拿画作给老太太看,哪怕以吴氏这么低的眼光也没看出那是鸳鸯,说是水鸭子都抬举了。后来卫成也看了,他真不愧是女儿奴,就那也能找到吹捧角度,说女儿水平虽然不高,胜在进步空间大。再说了,画画不是非得形似,抽象一点儿没什么,有那个感觉和味道就可以了。

听完亲爹这番话,福妞高兴了。

她大哥哥卫彦怀疑了人生,怀疑过后还用新的眼光去看了那两只……

并在妹妹出屋之后小声问他爹到底看出什么感觉和味道了?

“我就只品出画劈叉的感觉和水鸭子的味道。”

卫成把女儿这幅画收起来,收好才说:“想想你当年那笔狗爬字。”

“那您当年也没夸夸我的狗爬字啊。”

“你是大哥,跟你妹比?真是出息!”

卫彦还在心疼当年变着花样受打击的自己,他爹又说:“你当初自我感觉特别好,我再夸一句,迎着风你能飘上天,鼓励这套不适合你。对了,我听你娘说明天府上要来客人,是你同窗,要我帮着招呼?”

“是啊,那都是冲您来的,来听您在南边剿匪的故事。”

……

后一日,卫成跟姜蜜一起招待了儿子在国子监的同窗。卫成不谈公务的时候就挺随和,姜蜜更不必说,她从来都是慈母,哪怕儿女犯错的时候也不会突然爆发,有话总能好好说。夫妻二人的态度就让前来拜访的受宠若惊,真正吓着他们的是卫彦在他娘跟前的好脾气好脸色。

可能刺激有点大,几人把惊讶摆在脸上,给姜蜜瞧见了。

“怎么这幅表情?”

几人你看我,我看你,最后出来个代表说:“卫彦他在家里的样子和在国子监很不相同。”

“是吗?他在国子监是什么样?”

“不太好相处那样……没表情的。”

卫彦为自己解释说:“想到爹娘弟弟南下,一路风险那么大,的确笑不出来。”

看他在这儿艹孝子人设,来客都要噎着了。他又不是今年进的国子监,搁里头两年,就没有爽朗热情的时候。都是有眼力劲儿的也没拆穿就是了,既然说到南下,他们顺势问到剿匪的事。

京城这边不清楚卫成搞了什么,淮安本地人清楚得很,那也不是秘密,卫成就挑拣着说了一些。

听的人相当入迷。

卫彦这是听第二次了,到紧张的地方还是跟着揪心,又在心里吐槽了一遍:带夫人一道去南边吃苦受罪这种事,就他爹做得出,幸好都平安回来了。

姜蜜没一直坐那儿,陪了一会儿就出去过问厨上的进展,汤煨上没有?小吃呢?上两份来。

她提前退场并不影响什么,来做客的国子监监生都很高兴,半下午出了卫府还在说呢,说卫大人竟然比卫彦好相处,卫夫人也是……看着就不错得很。

“到是看不出他手段那么铁血,上任一年,漕帮说剿就剿。”

“能让你看出来?”

“你都把人看明白了,人凭什么三十多岁官拜二品?”

“……”

“这么说也是。”

同窗走了之后,快满十四的少年卫彦让他娘捏了脸蛋:“说吧,你在学堂里头是不是黑脸不耐烦了?娘走之前还让你跟同窗好好相处来着,你就没听。”

卫彦伸手想救下自己的脸蛋,说是爹教的。

“是吗?你爹怎么教的?”

“让我少显摆,别成天傻乐,长大了要端肃一些。”

卫成人在旁边坐着,突然天降一口巨锅,本来品茶来着,他连茶碗都放了:“夫人想想我读书时是什么模样,我同窗好友少了?现如今郭兄林兄等人与我还有书信往来。”

姜蜜想了想,她遇到卫成的时候就是清高读书人的模样,真别说,砚台不笑的时候看起来就很像他。

这恐怕是卫大人难得的翻车现场。

他搬起石头砸了自己的脚,当晚回房媳妇儿就拧他了:“我就说,我们砚台从小跟枣似的,又脆又甜,怎么就变成了我梦里那样?果然一切的改变都有原因,是你教的啊?”

卫成:……

“现在这样是更合适当官,不过我还是喜欢原先那个小话唠。”

卫成:……

“为什么突然陷入沉思?在考虑把儿子掰回去的可能?那就不用了,这样也好,看起来更靠得住些,有利前程。”

感觉危机过去了,卫成一波讨好,让姜蜜放心,臭小子对着亲娘还是甜的,这不就是因为太甜把同窗都吓着了。

姜蜜笑了笑:“我还以为他没朋友,结果有啊,挺好。”

看着突然乐观的夫人,卫成觉得他还是少说两句。卫彦说是普通同窗,多走动几次不就成了同窗友人?有几个朋友挺好,在外面遇上事有人帮忙,做爹娘的能多点安心。

夫妻两个在说儿女事,被议论的本人在问兄弟话。

“差点忘了,宝你不是跟爹娘回老家去了,见着后山居士没有?”

卫煊点头。

“我平时跟你说那些,你传达给他没有?”

卫煊继续点头。

“那他咋说?”

“他多谢你喜欢……还说没想到。”

“后山居士长啥样啊?身高几尺?模样英俊不?”

卫煊都把他堂哥抛到脑后了,看大哥这么想知道,他才回忆了一下,说:“寻常身高,也谈不上英不英俊,非要说的话他挺狗腿的,特别会拍咱爹马屁,叔啊叔喊得亲热得很。”