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隆丰帝未曾想这畜生竟如此凶悍,他所在位置与虎穴相距不过百余米,老虎越过了护卫,转瞬便要至他跟前。隆丰帝见势不好,急急调转马头便要后撤。慌忙之间鸟铳失手滑落,他只能一边大喊“护驾”,一边策马狂奔。

这一切只发生在数息之间,反应过来的护卫立即上前护驾,而殷承玉早有安排,正要命人猎杀老虎时,薛恕却策马从他旁边而过,按住了他的手臂,快而轻的在他耳边道:“交给我。”

殷承玉动作一顿,到底没有下令。

而此时老虎已身中数箭,却并不见任何颓势,反而越发凶狠起来,在护驾的队伍中横冲直撞。

身上的疼痛极大地激起了老虎的凶性,它发出阵阵嘶吼声,似是知道是谁伤了他,只认准了被护在中间的隆丰帝,不论多少护卫来挡,都它或用身体撞开或用爪拍开。

不过片刻,隆丰帝身边的护卫便负伤倒下一片。

隆丰帝看着越来越近的老虎,一阵胆颤。他想跑,腿脚却一阵发软,手抖得连拔出腰间佩刀的力气都没有。

这一瞬间,他眼前一切都仿佛变成了慢动作,他瞧见那畜生撞开最后一个护卫,离他已不到一尺,近得甚至能闻到老虎口中发出的腥臭味道。

而他的儿子和护卫们,大喊着“护驾”,正往他的方向奔来——

“陛下小心!”一声怒喝唤醒了吓懵的隆丰帝,他惊恐地瞪大了眼,却见那只快到他面前的老虎,硬生生被薛恕拉住了尾巴,半寸都近他不得,只能狂躁地发出怒吼。

薛恕眉眼肃然,手臂青筋迸起,死死抓着虎尾,将老虎往后拖。

愤怒中的老虎终于转开了注意力,转头扑向薛恕。

薛恕就地滚开,眼见老虎已经远离了隆丰帝,不必再有顾虑,立即沉声道:“放箭!”

先前唯恐打老鼠伤了玉瓶的护卫们忙不迭举弓朝老虎放箭。

那老虎早负了伤,撑了这么一会儿,已经到了强弩之末,它浑身插满了箭矢,愤怒地嘶吼咆哮着想要还击,却因为伤势过重很快便委顿在地上,喉咙里发出不甘的低吼。

薛恕绕过老虎,在众人回神之前,将那杆落在地上的鸟铳捡起,又将隆丰帝扶起来,将那杆鸟铳放在他的手中,声音沉静:“这畜生尚未咽气,当由陛下取它性命。”

隆丰帝抖着手握住鸟铳,深吸了几口气,才终于找回了力气。再度端起鸟铳,朝地上的老虎头部开了一枪。

响声过后,那老虎最后一口气也散了。

隆丰帝脱力地将鸟铳扔到地上,总算将方才的难堪遮掩了过去,目光难辨地瞧着薛恕,道:“你又救了朕一回。”

他想起紫垣真人与他说的“吉星”相助,看薛恕的目光便复杂许多。

两次救他于危难之中,这“吉星”恐怕就是薛恕。

薛恕并不居功,淡声道:“这是臣应为之事。”

不论何种境地,他始终都是这样不卑不亢的态度。开始隆丰帝喜他不拉帮结派,是个纯臣。后来又觉他与太子走得太近,且对自己没有丝毫恭敬,又生了厌。

但此时再看他这模样,隆丰帝却打心底里觉得,这才是忠臣之所为。

雷霆雨露皆是君恩。

薛恕此人得意时不骄,落魄时亦不怨。不论君王如何对待,仍有一颗忠君之心。

倒是难得之人。

隆丰帝正要夸赞几句,却忽听耳边忽然一声惊呼“父皇小心”,他没来及回头看,只感觉殷承玉猛然将他扑倒在地,带着他连打了几个滚。

还未等他发怒,就又听见了一声雄浑的咆哮声。

隆丰帝咽了咽口水,自地上爬起来,才发现竟还有另一只老虎!

那老虎比先前一只更为高大壮硕,瞧着至少有十余尺长,四五尺高。

方才众人说话时,它就悄无声息地埋伏在林中,待众人放松警惕之时,便陡然扑向了隆丰帝,若不是殷承玉眼尖瞧见,扑过去将人推倒,恐怕这会儿隆丰帝已经葬身虎口了。

隆丰帝惊魂未定地从地上爬起来,被护卫护在身后,咬牙切齿道:“快!将这畜生杀了!”

殷承玉按了按右肩,站在他身侧,朝看过来的薛恕比了个口型:杀。

不再需要顾虑隆丰帝,这老虎虽然更为凶猛,但杀起来反而更顺利一些。

不过一刻钟,健硕的老虎便倒地没了气息。

隆丰帝今日受惊不轻,瞧着两只老虎的尸体,已经什么兴致都没了。

他目光复杂地看了一眼殷承玉,命人摆驾准备离开围场,临走之时,犹豫许久,难得语气温和地多问了殷承玉一句:“方才可有受伤?若是受伤了,便随朕一道回行宫。”

“谢父皇体恤,儿臣并未受伤,不妨事。”殷承玉垂眸回道。

他若是此时回了行宫,无异于放弃了比赛。

见他脸色尚好,隆丰帝也没有再多说,让人扶着上了马,便先回去了。

带人走远之后,薛恕才走上前来,眼底带着后怕,刻意压低的声音染了怒意:“殿下为何奋不顾身去救他?!”

看见殷承玉扑过去推倒隆丰帝的那一刻,他只觉得身体里的血液都停滞了。

殷承玉并未看他,语气淡淡道:“他可以死,却不能死在这里。”

一国皇帝若在围场里葬身于虎口,不仅仅是丢了大燕的颜面,还可能会叫眼下还算安分的鞑靼和瓦剌生出不该有的心思来。