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春耕之后,便进了四月里。

绿芽新发,草长莺飞,春日暖阳笼罩着大地,驱散了寒冬余下的阴霾。

万寿节将至,望京城里不论是高门大户还是平头百姓,都早早热闹了起来。因为隆丰帝信道,每年万寿节,除了望京城外,大燕各地都要设道场,在寿诞当日为皇帝诵经祝寿。

京城的道场早早就布置好,到了万寿节正日时,隆丰帝一早便在紫垣真人的陪同之下,至天坛诵经祝祷。之后在乾清宫接受朝臣参拜受贺礼。到了晌午时分,才驾临皇宫外的道场观礼,与民同乐。

万寿节罢朝三日,城中善济堂还有福米发放。更有各地来京的杂耍艺人和戏班人争相斗艳,一派繁荣欢欣的景象。

到了晚间时,宫中设千秋宴,则是隆丰帝与百官共乐的时候。

千秋宴设在皇极殿,四品以上朝臣着公服赴宴,内侍们踮着脚步,端着酒壶菜品于席间往来。

隆丰帝坐在主位上,端着酒杯接受众人祝贺。

能到皇帝跟前敬酒的,除了太子并几位皇子,就只剩下几位股肱老臣和皇亲勋贵们了。

身为太子,殷承玉自然第一个上前祝贺。

今日大宴,他穿了身十分繁复的深紫四爪蟒袍,金蟒盘踞胸前,蟒纹蔓延至肩背。墨发以金冠束起,姿如美玉仪态端方,整个人只是静静站在那处,便成为了众人目光的焦点。

端的是尊贵尽显,气度无双。

隆丰帝参宴之前,本特意服用了两粒丹丸。丹丸让他精神焕发,有种回到了年轻时的错觉。但错觉终究只是错觉,瞧着面前正当青春年少的儿子,隆丰帝脸上的笑容淡下来,嘴角不易察觉地往下撇。

其实单单只看年岁,四十二岁尚且正当壮年。

只是这些年来他耽于酒色,身体也算不上好,如今才四十出头就早早显了老态。尤其是病过两场之后,若不服丹药,便越发觉得力不从心。

尤其是再有个年轻力壮的太子时时刻刻在面前提醒着他,叫他越发难以接受日渐衰老和虚弱的身体。

这种无力感让他打心底里生出恐惧和忌惮来。

隆丰帝举杯沾了沾唇,敷衍应了殷承玉的祝贺,脸上看不出丝毫喜色。

席位靠得近一些的,自然将这一出变脸看在了眼中。

暗暗感叹陛下果然十年如一日的不喜太子。

殷承玉对他的态度并不在意,如今隆丰帝对他来说,只是个偶尔需要应付的上峰罢了,他们之间没有亲情,只剩下利益争夺。

敛下眼中情绪,殷承玉规规矩矩地行了礼,目光在侍奉在隆丰帝身侧的薛恕身上转了圈,便退回了自己的席位。

太子之后,安王接着起身敬酒。

对着这个温顺又没有威胁的大儿子,隆丰帝自然不吝展示父慈子爱。殷慈光又是个温顺性子,两人一问一答气氛融洽,倒是副父慈子孝的场面。

两厢对比之下,一众官员面色各异。

拥戴太子的官员自然是心中忧虑,那些心中摇摆不定的官员,则是不吝于向安王示好,纷纷上前敬酒搭话。

殷慈光性子温和,来者不拒地应了。

刚祝贺完隆丰帝的殷承璟见状也端着酒杯凑过去,隔空举起杯,笑吟吟道:“我也敬大皇兄一杯。”他虽然笑着,说出来的话却让四周人变了脸色:“大哥胸怀宽广,能忍常人所不能忍。实在是臣弟楷模。”

先前宫里沸沸扬扬的传言众人多少听进了耳里,如今容妃葬礼才过去多久?

但凡不傻都知道他这话不安好心。

热闹的气氛霎时凝固,来敬酒的官员眼珠乱转,进退两难。

殷慈光笑容不变,举杯同他碰了一下杯,仿佛没听出他话中的暗讽。语气仍旧温和如水,真心实意的叫人听不出任何戾气:“三弟说笑了,要说胸怀宽广,我哪里及得上三弟呢?”

其他人听不出蹊跷,但心中有鬼的殷承璟立即变了脸色。

他眯眼打量着殷慈光,却发现根本瞧不出这人的真实情绪。

是无心,还是有意?殷承璟细细回忆一番,自己没有露出任何破绽来才对。

但再对上殷慈光的笑容,总觉得里头意味深长。

殷承璟磨了磨牙,到底没有再和他比嘴皮子,意兴阑珊地喝了酒回了自己的席位。

底下暗中观察两人交锋的官员们瞧见这一幕,各自交换了目光,再去向殷慈光敬酒时,神色又更热切了些。

殷慈光喝了几轮酒后,便有些醉意。他同隆丰帝告了罪,先行去偏殿醒醒酒。

隆丰帝自无不允,摆了摆手示意他自去,继续喝酒赏舞。

因此自然也没有注意到,殷慈光同侍立在身侧的高贤短暂交换了一个眼神,方才行礼退下去。

离了皇极殿后,殷慈光便推开了搀扶的太监,整了整衣襟,迈步踏入了阴影里。

皇极殿设宴,宫中内侍和防卫自然都紧着皇极殿来。远离了皇极殿后,四周便逐渐沉寂下来,除了穿过回廊的风声,静谧无声。

殷慈光踏着夜色而行,步伐极快,不过半刻,就抵达了目的地。

他抬头看着头顶斑驳的匾额,上头“长春宫”三字已模糊得看不清。

“你在这儿守着。”殷慈光吩咐了一声,自太监手上接过灯笼,便推门入内。

漆色斑驳的朱红大门发出吱呀响声,推开一条缝后,很快又合上。

长春宫废弃已久,因位置偏僻,又曾有数位失宠的宫妃被幽禁此处,被嫌晦气,平日里无人愿意靠近。

久而久之,就成了冷宫。

今上好美色,对后宫妃嫔算不上苛刻,所以这冷宫空置至今,只住了一人而已。

殷慈光行至主殿,将门推开,就瞧见了堵了嘴绑了手脚、满脸惊恐看过来的文贵妃。

高贤的安排十分妥当,都不需要他再多费力气。

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