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他从背后握着她的手, 把短剑的剑刃切进了怪物乌玛丝的颈骨骨缝。

“喀嚓。”

颈骨被轻易切断。

魔神大人松开了手,依兰顺着那股剑势和力道,狠狠往下一斩!

怪物的脑袋离开了畸形的身躯, 滚向一旁。

庞大的怪物之躯失去了力量, 向前俯冲了一段之后,轰隆一下砸进了地板中。

魔神带着她,像落叶一样轻飘飘地落到了后方的地面上。

他扶稳了她,随手抹掉她眼角冒出来的泪花。

依兰轻声辩解:“我才没哭。我刚才还特意滚出了密室, 防着那些圣物伤害到你……你都不知道带着那两个怪物领主在地上打滚是什么感觉!就像孕妇摔跤!”

他呵地一笑, 化成一蓬薄雾,从那具怪躯上一掠而过,然后消散在原地。

扬起的浓尘渐渐落下。

霍华德双眸中那层白色的冰翳缓缓消散, 刚刚恢复了一点视力, 勉强能视物,他就摸索着爬下了倒塌的破木堆, 踉踉跄跄越过地上小山包一样的恐怖身躯,急促地寻找依兰的身影。

超负荷释放魔法会令他短暂失明,他不确定怪物倒塌时有没有把女孩压在了下面。

腾起的木屑和灰尘在晨光下狂舞, 散落在废墟中的圣剑和家族徽记后知后觉地爆起圣光,追向屋顶外的天空。

金光迷人眼。

一片金雾浓尘中,霍华德找到了那道纤瘦的身影。

“依兰!”他把双手拄在了腿上,欣慰地呼出了一口长气,“你没事真是太好了。”

依兰仍然有些惊魂未定, 她缓缓抬起眼睛, 望向霍华德。

“噢!”她有一点紧张, 下意识地惊叹,“没想到您竟然是一位大魔法师!”

霍华德扬出了三道抬头纹:“噢, 我也没想到,小依兰居然是一位强大的战士!”

依兰:“唔……”

非常心虚。

她小心地观察了霍华德一会儿,发现他的神色并没有任何异样。

他没有察觉到魔神吗?

“您……”

霍华德狡黠地眨了眨眼睛:“告诉你一个秘密,其实那本书是我送给路易的——魔法师迈吉克大战亚里比克港。如果你往后翻翻那本书,你会知道在七邪之乱中,迈吉克站错了阵营。”

依兰不知道他为什么会突然提这个,她奇怪地偏着头,凝视着他。

霍华德很平静地说:“迈吉克的全名其实是迈吉克?霍华德。当然,在所有的记载里面,他的名字只是‘迈吉克’。”

“噢天哪!”依兰捂住了嘴巴,“迈吉克是您的祖先!”

霍华德微笑:“可以替我保守这个秘密吗?”

“当然!”她犹豫了一会儿,大胆地问他,“不过,您刚才说您的祖先站错了阵营……难道他选择的是黑暗吗?”

霍华德绷起脸:“书里就能找到的答案,为什么要麻烦导师?”

依兰鼓起了脸颊:“……您可真是太会吊人胃口了!”

“哈哈哈!”

两个一起转头,望向怪物乌玛丝的尸体。

地上那具丑陋的怪物尸身很快就化成了一滩污水。

依兰知道,瘟疫领主已经被魔神彻底吞噬了。

“‘屠魔者’的后代堕落成魔。”霍华德深深地叹息,“人类,总是如此。”

依兰诧异地望着他:“总是如此?”

霍华德抬起浅蓝的眼睛,眯眼望着屋顶破洞透下来的阳光:“是啊。总是如此。反抗暴政的人,最终也会变成暴君。因为活不下去而起义的王朝,最终也会变成剥削者。人类,总是如此。”

依兰张了张嘴:“……所以,这就是霍华德家族从来不愿意登上王座的原因吗?”

霍华德垂下头,冲着她挤了挤眼睛:“错。你可以继续思考正确答案。”

依兰:“……”

“轰隆!”

门口忽然传来一声惊天动地的巨响。

依兰和霍华德双双吓了一大跳,回头一看,两扇大铁门生生被外面的骑士们撞倒了。

“噢,”依兰耸了耸肩膀,“您知道我们平民都是怎么谈论宪兵队吗?”

霍华德很有兴趣地挑高了一边眉毛:“嗯哼?”

依兰皱着鼻子说:“但凡有任何暴力事件,宪兵们总会等到冲突结束之后,再出来收拾残局。”

霍华德放声大笑了起来。

“走吧,让他们留在这里慢慢收拾。”他伸过胳膊,搀住依兰的左臂。

“嘶——”突然袭来的刺痛让她皱紧了眉毛,“难道您的车上连止疼的药物都没有准备吗?”

“噢,抱歉!”霍华德换到她的右边,笑了起来:“我还以为小依兰真是铁打的,不会喊痛。原来脱离战斗状态就会恢复血肉之躯。”

依兰悄悄扮了个鬼脸。

没喊过痛吗?魔神大人可真是个硬汉啊!

医师替依兰换了绷带,涂上了创伤药。

凉丝丝的,还是很疼。

“您可得给我记个大功,这才对得起我的伤!”她毫不客气地向霍华德提要求。

“当然!平定黑巫之乱,当然是小依兰的首功!”

“首功?!”依兰瞪圆了眼睛,“您要把首功给我吗!”

“那不然呢?”霍华德一副理所应当的表情。

首功!啊!首功!

要不是肩膀上带着伤,依兰一定会扑到地上打两个滚。

黑巫之乱,论影响和伤亡人数,已经算得上一级战争事件。在一级战争事件中立首功的英雄,是要得到最大奖赏的!

在首都广场上,接受万民的欢呼和敬意,以及国王亲自赐予的荣耀。

勋章、地位,而且,还可以向国王讨一个不那么过分的独特奖赏。

讨赏,是坦利丝王国一个很有趣的传统。

首功英雄向国王讨赏之后,如果国王点了头,荣耀台下面围观的平民们就可以选择“加倍”或者是“减半”。

如果所有的人都发出了同一个声音的话,国王就会赐予英雄双倍或者减半的赏赐。

这个传统算是一种拉近国王与平民距离的形式主义。

自从有这个传统以来,那些抢夺了别人功勋的、劣迹斑斑的贵族如果登上荣耀台,就会被平民们集体喊“减半”,而每一任国王都会‘顺应民意’,从此不再重用这些贵族。在此之后,哪怕赋税继续加重,平民们依旧会认为国王是爱民如子的好君王。

民意,从来就是这么质朴。

“小依兰,你可是近百年来第一个拿首功的平民,想好要讨什么赏了吗?”霍华德掰着指头给她算,“爵位是一定会给你的,不过暂时只能是骑士。惯例的赏金也不会有任何问题。一般来说,贵族英雄们讨要的这个奖赏,都是比较有纪念价值又无伤大雅的东西,比如国王的一颗纽扣。”

依兰眯着眼睛笑:“我要的奖赏一定不会过分!它一定是理所应当的东西!”

“好吧,容你卖关子,直到封赏那一天再向我揭秘。”霍华德交叉十指,放在文件桌上,“如果小依兰不算太贪心,我会给奥登使眼色的。”

奥登六世得看霍华德大公的眼色行事,这件事情大家都知道。他这么说,就是支持她狠狠坑奥登一笔。

“我去路易大人那里了。”依兰笑眯眯地说,“您好好为我写邀功报告。”

霍华德瞪了她一眼:“敢命令我了?”

依兰咯咯笑着,离开战车,回去找魔神大人。

远远看着那架黑篷的马车,居然有点近乡情怯。

她蹭上车,失望地发现坐在椅子上的是路易本人。

“诶?”

路易一看依兰的眼神就知道她在想什么。

他捏了捏眉心:“小依兰,不是我霸着身体不让你见黑暗神大人……”

依兰赶紧否认:“您多虑了!我才不是那个意思!”

“不必解释,”路易大人眨了眨右眼,“我懂。”

依兰:“……”

“黑暗神大人回首都处理一些重要的事情。”路易微笑着说,“大人说,你有伤不可以乱吃东西,这一路只能喝粥。就算你哭,也不可以给你任何不健康的食物。”

依兰:“……您千万别信他的话,我才不是爱哭鬼!您出去打听打听,这里那么多人,谁也没见过我哭!”

路易笑得慈祥:“在心上人面前当然不一样!”

依兰无奈地扮了个鬼脸,站起来,在车厢壁上鼓捣。

她把那些青铜灯架挨个扳了一遍,很快就找到了那只合金匣子。

可惜他并不在这里。

依兰抱着它,盘腿缩在了躺椅里面。

路易凑过来,非常多嘴:“这就是你和大人的爱巢吗?”

依兰:“!”

“不是!”她红着脸抗议,“我和他,才不是那样!他!他非常可恶,您不知道那些内情!”

路易油盐不进,根本就不信。

他装模作样地长长‘喔’了一声:“我明白,明白。”

依兰:“……”

算了。

当夜幕降临,依兰惊讶无比地发现,自己居然在家里!

他一整天不见踪影,原来是跑到她家来了。

这是怎么一回事?

她蹦了蹦,发现毛绒球身体恢复了原先的弹跳力。

他已经彻底解决了囤在神格里面很多天的深渊领主克苏尔特,又吞噬了一只瘟疫领主克尔苏德拉,依兰现在觉得浑身上下都是力气,她觉得蹦起来可以把自己的屋顶砸出一个大洞。

开心无比的依兰小毛线咚咚咚地蹦下楼。

‘我回来了!’她弯着眼睛,在心里面大声向妮可和老林恩宣布。

现在不到七点,妮可和老林恩的屋子里还点着煤油灯。

依兰小毛线从门缝下面钻了进去,偷偷拱到墙角阴影里面,眨巴着眼睛盯住了爸爸妈妈。

咦,眼睛有点热热的。

想家!

“你说今天怎么回事,到底是哪里来的蟊贼把家里的干面包全偷光了!真是太可恶!”妮可絮絮叨叨。

老林恩在妮可面前永远是一副好脾气的样子:“算啦,最近你出手大方,引来了小贼也不奇怪。肯定是饿坏了才偷干面包,你放在枕头旁边的银币不是都还在吗?”

“哼!明明就是偷了芝麻漏了西瓜!”妮可叉住腰,“明天你可给我警醒些!家里进了贼都不知道!小依兰应该快要回来了,别让奇怪的东西吓着她!”

“知道啦!”

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