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同意:“就按照你的方案,给你一万骑兵,你立刻赶往平凉县!”

一个时辰后,牛皋率领一万骑兵离开了中部县大营,疾速返回平凉府。

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三天后,宋军辎重队伍浩浩荡荡到来,与此同时,刘璀和杨再兴的军队也一起返回中部县。

杨再兴在延州留了一万军队驻扎,将产油之地牢牢控制在手中,至于其他各州,并没有那么紧迫,以后再驻军也来得及。

南下的时机已经成熟,大军再度起拔,沿着北洛水河谷浩浩荡荡向南杀去。

北洛水在大山内蜿蜒曲折,两边都是陡峭的大山,宋军队伍走得很慢也很艰难。

“都统打算怎么拿下金锁关?”杨再兴笑问道。

陈庆微微笑道:“我倒是有个想法,但不知道能不能成功, 可以试一试, 如果不行,那就依旧用咱们的老办法,用火油焚烧城头, 火浣兵上城。”

具体什么想法,陈庆没有明说,着实让杨再兴一头雾水。

三天后,大军终于抵达了金锁关,远远便看见了山谷中的关隘,关城矗立在两座大山之间,高大坚固,上面旌旗招展,守城士兵有数百人,个个手执长矛,杀气腾腾。

宋军在距离关城约五里外宽阔地休息宿营,八万大军和数万匹战马在山谷内连绵十几里,但没有扎下大帐,这是防止敌军用火攻,出现火烧连营的惨景,陈庆本身就是玩火的大师,岂能自己栽在烈火之上。

上百名工匠在忙碌地装配重型投石机,这次他们出征携带十架重型投石机,但对付金锁关用不这么多,也没有地方摆放,狭窄的官道上,最多只能并排放下三架重型攻城梯。

陈庆同时又命令一万士兵在距离金锁关约三里处修筑堤坝,准备拦截河水。

金锁关的主将叫李伯生,原本也是西军指挥使,在太原之战中投降了金兵,现在已升为统制,他是从太原调过来,对熙河军并不熟悉。

但李伯生毕竟经验丰富,他感觉到了大军压境的危机感,着实让他心惊胆战。

一名手下将领问道:“李统制,不是说宋军的主力会从泾源道杀来吗?怎么转到我们洛水道来了?”

李伯生摇摇头道:“我们的探子出不去,也不知道敌军究竟有多少人?看这样子至少有几万人,但这几万人是不是敌军主力,还不好说。”

“就不知金锁关能不能防住敌军了。”

李伯生心中没有底,其实五千守军都没有底,他们都是从河东路调来的州兵,都没有和陈庆军队交过手,只知道对方很厉害,但对方擅长什么战术,他们都一无所知。

这时,一名骑兵疾奔而来,向城头射上一封箭信,转身飞奔而去。

有士兵拾起箭信交给了李伯生,李伯生接过信,只见信皮上写着:大宋荆国公熙河路经略使陈庆致金锁关全体将士。

李伯生打开信,果然是一封劝降信,要求全体将士不要再为异族卖命,及时弃暗投明,在信的最后写着,‘先礼后兵,若拒不投降,破关之日必追究守关主将之罪责。’

李伯生摇摇头,他从来就没有想过再投降宋朝,这么多年过去,他不可能再回头,他刷地将信撕成碎片,狠狠扔出城外。

“传令三军,把火油全部搬上城头,敌军攻打关隘之时,给我用火油焚烧。”

他就不相信了,这么险要高大的关城,一夫当关,万夫莫开,宋军怎么可能攻得下来,何况他们还有三千桶猛火油。

但李伯生也至少明白了一点,陈庆就在队伍中,这支军队就是熙河军的主力。

他很期待将陈庆主力大军歼灭于城下,那就是他名震天下之时。