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自李牧第一次率领舟师震撼天下,已经是近二十年前的事了。

因李牧舟师之利,当时人都忘记了李牧还是一员骑将。直到李牧率领一支轻骑兵,穿插于楚国腹地,如入无人之地。

天下人总是忘性大。在李牧灭南楚,克齐国后,他们又只记得李牧是一员擅长运用骑兵的陆地将军,对南秦舟师的记忆逐渐淡去,又将南秦的舟师当做了只会运粮运兵的辅助。

南秦舟师在这十几年并不是沉寂了。李牧常常带着舟师南下练兵。

只是因为南北路途遥远,信息阻隔,所以天下人并不知道南秦舟师比以前更加强大。

春秋时,晋国和楚国扶持吴越代理争霸,后来吴越实力渐强,反噬其主。

那时南方也是争霸的战场,吴越楚三国的舟师都发展较快。

吴越被灭,楚国一统南方后,江河水战已经不再必要。

至于海战,海船和江河中行驶的大船构造不一样,需要重新点技能树。楚国国土线广阔,与其从海上进攻,不如战车平推。

战船维护需要耗费大量资源。舟师无用武之地,便几乎被废弃了。

楚国残存的舟师最后一次绝响是在长江三角洲,春申君和李牧一战。

那一战春申君失去了楚王的信任,楚国残存舟师全军覆没,楚国永远失去再夺回长江以南大片领土的可能。

项燕也是一员陆地将军。

项家是较早认识到骑兵重要性的将门。虽然没有马镫,但只要骑兵身体足够强壮,双腿能够夹紧马腹,也能在马上用兵器。

就算身体不够强壮,骑兵也能在马上使用弓弩。远远射箭,和骑兵贴脸射箭,对敌阵的压迫力和杀伤力是不同的。

项燕和他选出的亲兵,都是能在马背上持着长兵器厮杀的壮士。

秦国有了马镫之后,能培养出更多的骑兵。但因为秦国一直打的是歼灭战,所以能觉察到马镫,把马镫消息传出去的人不多。

有极少数的六国人察觉到了这件事。但六国上层世卿贵族不仅鄙夷工匠之流,也不常亲上战场,所以这个消息传不到他们耳中。

也有人将这件事告知了六国将领。

但上梁不正下梁歪,前线将领大多秉承多一事不如少一事,将此事压下不提。

如果提了,打造马镫和装配马镫会耗费许多人力物力,配套兵器和骑兵训练又是一大堆麻烦。且如果骑兵能够大规模淘汰战车,那么贵族手下那么多制造战车的作坊岂不是会倒闭?

谁敢贸然进言?

秦国的敌人中,倒是北胡和东胡有可能学到马镫。不过等他们琢磨出来的时候,秦国的骑兵仍旧装备碾压他们。

从历史中可以得知,成建制的骑兵军团,中原王朝永远碾压北方游牧民族。

北方游牧民族最麻烦的是抢一波就走,极大地破坏了中原王朝的生产力和政权稳固。

到后来北方游牧民族进化成北方王朝时,那就是两个王朝的对抗,和传统的中原王朝与北方游牧民族的对抗不一样了。

胡人的事暂且不提。总之,六国如果要更新骑兵装备,不仅要投入很多人力物力,还会影响许多人的利益。

从古至今,会造成兵制改革的军备替换,都很不容易——军事改革也是改革,改革哪有容易的。

秦国有秦王一言九鼎,大权独揽,六国有什么?

项燕与其他平庸将领还是不同的。虽然他在历史中不够资格进入战国四大名将,但好歹有一点眼力见,在与秦国交战时发觉了马镫的作用。所以项燕给自己亲兵的战马配备上了用绳索和皮条做成的简易马镫。

但他没有声张,更没有向楚王进言,只是将这支骑兵当做了自己的秘密武器。

春申君步步退让,结局是被楚王赐死。

有了春申君的前车之鉴,楚国不会再出现完全信任楚王的愚蠢之人了。

何况项燕知道,当他迎公子启逼宫之后,芈姓贵族就非常厌恶他,一些楚国老封君也很鄙夷他。

虽然他此举有利于楚国,但逼宫就是逼宫,谋叛就是谋叛。芈姓宗室做得的事,项燕一个外姓人做了,就是抽整个楚国宗室的脸。

他必须增强自己的力量。

项燕卯足了劲研究李牧和王翦的骑兵,在自己的私兵中也练出了一支轻重骑。

他的族人都被掳到了秦国,家中钱财无用,被他全部用于了自己的私兵。

项燕一直不认为他不如李牧。

虽然天下人根本从未讨论过项燕和李牧带兵谁强谁弱,而是讨论他和朱襄带兵谁强谁弱,换个战场,朱襄还能不能赢他。但项燕自己认为他和李牧是一个梯队的,李牧只是在军备上比他强。

他现在也打造出了自己的轻重骑,认为自己终于能和李牧站在同一个水平线上比一比。

“什么?李牧率领舟师,连克淮水以北诸城,已经控制住了淮水以北所有码头?!”

扑了个空的项燕大惊失色,手中马鞭落地。

项城中的楚王启和楚国卿大夫们也欲哭无泪。

李牧不是一员骑将吗?他怎么又用上了舟师了?!

楚王启绞尽脑汁思考那个舟师是什么模样,许多年纪大一些的楚国卿大夫开始头疼。

他们想起了十几年前,李牧横空出世,一战成名的那“一战”,就是拉出了一支怪模怪样的秦国舟师,一月之内连克长江南岸。

现在又是舟师,又是一月。

此时此刻,恰如彼时彼刻。

李牧在六国人面前刷了十几年的“骑兵将军”的名号,现在又拉出了他那支无人能敌的舟师!

“怎会如此,怎么如此……”楚王启有些慌乱了,“临武君离开时,应是在淮水北岸布置了重兵防守,为何会一月之内全部被灭?”

楚国卿大夫也不知道为何会如此。

现在他们只得到了前线战败的消息,没得到具体细节。

于是有卿大夫道:“会不会是临武君根本没有在南方布防?”

也有卿大夫捶胸顿足:“大王,我就说不该把所有军备都交给项燕。那项燕即便是没有自立之心,可他曾被秦国的长平君击溃,用兵能力不行啊!”

还有人做事后聪明状:“那长平君从未上过战场,还是以一敌十,都能把项燕击溃,项燕恐怕就是个赵括。”

“项将军还是比赵括好多了。虽然项将军没有赢过秦国的大将,但打楚国的将领,没输过。”有支持项燕的卿大夫道。

他这句话,把朝堂众臣都干沉默了。

楚王启按住眉间,长长地,深深地,叹了一口气。

是啊,项燕虽然曾经攻下秦国几座城池,但那几座城池原本就是楚国的,他攻打时,秦军几乎没有怎么抵抗。

项燕第一次和秦人硬碰硬,就被朱襄公击溃。

更可悲的是,朱襄公带的还不是秦军主力。

春申君曾哀叹,回到楚国的溃兵逃将哭着说,打广陵的时候,敌人都是带着楚音,唱着楚歌,是楚国自己人。若不是项燕非要把长江北岸的楚人的家毁了,他们何至于与同乡兵戈相向。

项燕第二次和秦人硬碰硬,就是东方联军攻打函谷关。

那一战,联军当然是失败了。

所以项燕打秦国,严格一点来说,真的是没赢过。

以项燕与秦国作战的战绩,楚王启当然也怀疑过,将楚国边防全部寄托在项燕身上,是不是有点不稳固。

但他挑来挑去,更无力了。

是啊,项燕打秦国的将领没赢过,但他打出楚国的将领没输过。

项燕声名鹊起就是从楚国内乱开始,当时他的战绩几乎无敌!

现在楚国能领兵的将领,要么是从南楚国逃回来的被项燕揍过的敌将,要么是连连败退被项燕救过后成为项燕下属的将领。

项燕上不了,还有谁能上?

楚王启连连叹气,露出苦笑:“尽力而为吧。赶紧让临武君回来,李牧要来攻打项城了。”

因李牧擅长轻骑兵灵活作战,所以六国人曾编排,李牧在机动性良好的平原作战,可能是无敌。

现在舟师将军李牧控制了淮水北岸码头,淮水天险已经崩溃。在李牧面前,就是机动性良好的江淮平原。

舟师将军李牧,大概马上就要变身成骑将将军李牧了。

在楚王启清醒的认知中,楚国朝堂结束了喧哗,赶紧准备守城。

有些卿大夫不由叹气。

这个楚王是英明的,若是先王没有将楚国霍霍到如今不到三分之一的领土多好。

现在楚国有了一个英明的楚王,晚了。

天下除了秦,就只剩下楚了!

正如楚王启所预料的那样,李牧利用舟师之利,从淮水上游急速顺流直下,迅速击溃还未有准备的淮水北岸诸多防线后,就开始从淮水南岸运兵运马。

秦国的骑兵战车步卒方阵该拉出来了。

李牧可不认为自己是什么舟师将军或者骑将。

他听到这些称号之后,很不满地说这是其他人嫉妒他,故意说的轻视之语。

排兵布阵,骑兵战车步卒协同的大军阵作战,他也很擅长。这是此时将领的基本功。

他未在此种作战方式上有战绩,只是因为他还没有机会用这种方式作战。

还有,李牧听着楚人传播的谣言,已经郁闷愤怒很久了。

南楚国不是他灭的,是武安君白起灭的!

你们楚人是不是有点毛病,连武安君和武成君都分不清?!

楚人不仅自己这么说,还四处往外传,灭南楚的是李牧。搞得六国平民一提起灭南楚,就脑子一拍,“是李牧吧”。

李牧拎着一壶酒去找白公抱怨,心里郁闷极了。

他不需要抢夺别人的功绩。

楚人是不是有什么毛病?

李斯、韩非、浮丘聚会的时候也在分析这件事。

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