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济南大理寺衙门审案子不禁止人们旁听,并且在这一天审理了发生在芙蓉巷的杀人纵火案,公堂外十分热闹。

夏向维站在公堂中,看着上面“执法持平”的牌匾,想起老师曾说过的关于立法与司法的那些构想,而自己还有许多抱负未能实现,如今却要被罢官了……

他又想到自己家娘子也不知何时能才接回来,颇为茫然。

——也许可以从岳父那里入手,晚间买几斤好酒去求岳父劝劝娘子才好……

忽然,惊堂木一响,堂上传来一声喝问。

“夏向维,本官再问你一遍,白俭正、姚伯诚是不是你等杀的?!”

夏向维回过神来,看了一眼身旁的王珠、秦玄策、羊倌,感到有些无奈。

“禀大人,确实是我们杀的。”

堂外一阵惊呼。

“肃静!把杀人经过如实交代出来……”

夏向维想到昨夜大家说好的那些无聊的说辞,实在没心情说,于是闷不吭声地站在那。

接着就听到秦玄策绘声绘色地讲起来。

“那白俭正、姚伯诚就喜欢模样俊俏的童子,已拐了十几个,每次玩完就杀掉……黄河水患的时候他们把尸体都丢到水里,被我撞见了。所以我才打他们的,本希望他们能痛改前非,没想到他们狗改不了吃屎,当夜又做出这等丧尽天良之事……”

堂外又是一阵惊呼,不少人喊出“天啊”之类的惊诧之声。

白义章勃然大怒,指着秦玄策喝道:“你休要胡说!凡事拿出证据来!”

“证据?我就是没证据才杀了他们,有证据我就报官了啊。”

“嘭”的又是一声惊堂木响。

“秦玄策!本官已调查的清清楚楚,分明是你们起了口角之争,这才暴起杀人。来人,传人证……”

等几个白家姚家的家丁上来,纷纷指证是双方确是口角之争,又说是白俭正、姚伯诚先动的手。

这边四人对视一眼,便明白是怎么回事。

——这是白义章已向靖安王服了软,拿支持税制改革为条件把事情压下来了。

他们只好老老实实认了。

秦玄策心里骂着“狗杀才,这次竟然让白义章把老子扳倒了”,嘴里却再次绘色绘色讲起来。

整个公堂都是秦玄策说书一般的话语。

“是。我们因为一点小事吵开了,他们先扑过来要杀我……

白俭正是王二哥捅死的,王二哥捅了他好多刀。我杀了姚伯诚,夏向维和羊倌放得火……

我不想连累王二哥他们,所以一开始不认……

李家的老山参?李家哪有什么老山参?他自己都说没有,我怎么偷?大人你不要赖我……”

因四人认罪很是痛快,案子也审得十分顺畅。

虽说白家姚家并无追究之意,又是‘白俭正和姚伯诚先动的手’,但最后判下来,竟还是让四人下了狱。

四人一听,又是互相对视一眼。

——这和说好的不一样啊?不是说在家反省吗?

“不是……大人,要不我拿斩杀豪格的功劳抵一点……”

“住口!莫以为你等位高权重本官便不敢治你们,王子犯法,庶民同罪。来人,带下去……”

……

靖安王府。

“眼下这个时候,把二哥他们都关起来,岂不是耽误了许多事?”淳宁向王笑问道。

王笑心里想着这件事除了王珍、王珠,怕是董济和也有参与谋划,不给他们一点厉害瞧瞧,往后总归是麻烦。

另一方面,他们嘴上说着为自己好,做起事来却要伤害眉儿,偏眉儿还来替他们求情……

他想着这些,对淳宁又觉愧疚,把她抱到自己腿上说话。

淳宁正在理一份公文,忽然又被王笑抱起来,觉得这样有些不像话,轻声道:“和夫君说正事呢。”

“这样说就好。”王笑搂着她道,“白义章已经答应我了,税制改革的事他来办,一定会办得妥贴,那这次就放过白家,自是不能坏了白家的名声。二哥和玄策他们防卫过当,杀人之后还纵火,当然是要罚一罚的,不然何有公正可言?”

“虽是这么说,夫君本该有别的办法化解案子,为何却要故意把罪名安在二哥他们头上?”

淳宁说到这里,总觉得事情哪里不对。

王笑知道她聪慧,这种事要完全瞒着她也不实现,还不如换一个说法,把程度说轻一些。

他语气随意,道:“陛下刚登基,我手下的老部将们却多少都有些傲慢,这不是好事。借着这案子压一压他们,有利于朝局稳定。”

这么一说,王笑把王珠他们已有的谋划说成自己未雨绸缪,淳宁于是也不再多想,反而有些感动。

她本觉得白日里这样搂搂抱抱有些不妥,心里一感动,又多了些柔顺,搂住王笑的脖子……

只这样的小动作,淳宁又觉得自己有些失礼了,眼中泛起羞意。

王笑的小伎俩得逞,迅速换了个话题。

“眉儿的月事好久没来了,看来这次是成了?”

说到这个,淳宁觉得子嗣传承是正事,反倒没那么羞,担忧道:“还不知道,怕又是猜错了。”

“定是的,让我听听……”

“哪就能听得出来……”

夫妻二人亲近了一会,情绪上来,但白日里两人公务太多,也只是亲了许久。

淳宁其实是很喜欢和王笑这样亲着,每次真个儿玩耍前她都有些害怕,倒是这样亲着她很是沉浸其中,还觉得能放松心神……

“夫君别闹了,一会我得去见明静……”

“唔。”

“对了……夫君衣兜里那只罗袜是谁的?”

王笑刚放松的心神有些紧张起来,正想着要怎么说,那边甘棠在门外道:“殿下,左校书已等了许久。”

王笑松了一口气。

淳宁走后,他处理了些事情,起身去了军机处……

……

董济和坐镇德州,济南这边军机处一直是由夏向维坐镇。

现在夏向维被关起来了,王笑便把林向阳调了过来,又提拔了几个新人。颇有种“能做事的人总是有的,你不老实听话就换别人来”的意思……

今日王笑来得迟了些,召见的几个将领都已经到了,正围在沙盘前讨论着什么。

“把山西的地图摆开。”王笑风风火火地进来,当即就吩咐了一声……

山西表里山河之地,夹在黄河和太行山之间,看起来颇为瘦长。

王笑执杖从北到南一个个地方点过去。

“大同、平型关、雁门关、太原、辽州、沁州……潞安。”

他手中的长杖落在‘潞安’这个地方,点了点,停下来。

“潞安,这地方古称上党。上党号称‘天下之脊’,位置有多重要呢?林向阳,你来说。”

“是。”

林向阳是卢正初的学生,卢正初遇刺时他断了一臂。但这些年他以残疾之躯却从未自暴之弃,考军机处时虽不如化名‘江随’的唐芊芊,最后还是慢慢崭露了头角。

此时被王笑点了名,林向阳便走到上党的小沙盘前,开口说起来。

“朱子言‘其地极高,与天为党,故曰上党’,上党地势高亢、形势险要。太行八陉中的四陉,轵关轻、太行陉、白陉、滏口陉,都与上党关联……

战国时,赵国在长平之战败于秦国,秦国占据上党,就可以俯瞰平原,同时对齐、魏、韩、燕、赵形成压迫之势……

而我们如今的位置便如当年的齐国,若建虏一旦占据上党,将对整个山东形成居高临下的战略优势……

换言之,上党是我们防御建奴从西线进攻的最后一道门户……”

王笑点点头,目光在诸将脸上扫了一眼,看他们听明白了没有,接着道:“再说说眼下的形势。”

“是。”林向阳道:“但建虏很可能马上要对山西动兵。唐节如今镇守大同,能守多久还不得而知,甚至瑞朝还有弃守山西的可能。我认为,大局上我们要支持瑞军守住山西,同时也要做好一旦瑞军弃守山西的准备……”

耿当听到这里,抱拳道:“末将愿去守山西。”

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