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——靖安王可是跟俺说好了的。

林向阳摇了摇头,道:“不是这么简单,如今山西还在瑞朝手中,太行陉被他们把持,轻易不得入。议盟尚未有进展,唐中元并没有同意我们进军。一旦冒然动兵,双方起了冲突,局势恐怕更坏,还要落了口实,影响议盟的结果……”

“那怎么办?瑞朝占着茅坑又不拉屎,我们眼看着山西丢了、建虏打过来不成?”

“眼下兵力也不足,怕是抽不出多少人守山西吧……”

王笑就静静听着他们议论。

等他们在讨论的过程中更了解了局势,王笑这才咳了咳,开口说起来。

“与瑞朝的盟谈还在进行,此事我已交由钱承运在办。但不论盟谈结果如何,上党绝不能丢,这是我们在西面的最后一道防线,最好还是掌握在我们自己手中。”

王笑说到这里,环目看向众人,见都是刘一口、耿当、牛老二这样的粗莽汉子,说话又更简单明了些。

“简而言之,我们要去把上党占下来,但现在没有名义出兵,同时我们兵力也不足。所以……刘一口!”

“末将在!”

“你领麾下六千人,分为三路,扮成土匪,我要你到了上党之后,先把太行山上的山贼土匪都整合起来……”

这是刘一口的老本行了,他大声应喏下来,信心满满。

王笑又道:“林向阳,你随军参谋。耿当、牛老二、张光耀……你等随刘将军去。”

“是……”

王笑又开始布置具体的事务……

他并没有打算把所有的细节都框死,先给他们讲明了眼下遇到的情况,师出无名、兵力不足,再针对这些进行讲解,让他们能清晰的认识到这一战的思路。

统一战线、山地游击……这是王笑很早就耳濡目染的、站在巨人肩膀上看到的东西,他一点点把这些概念灌输给刘一口等人。

末了,王笑拍了拍张光耀的肩,问道:“你才刚成婚便要出征,可有舍不得?”

张光耀慨然应道:“舍不得,但末将一定要去,守住上党才能守住山东,保家卫国,也是保护妻小……”

王笑很欣慰,觉得这年轻人觉悟很高,但相比玄策就有些没意思。

——要是玄策肯定不会这么应,他入狱的第一天,倒是有些想他。

但也就是第一天能让王笑有点感慨,他相信等秦玄策在牢里多呆几天自己也就习惯了……

……

王笑看起来不慌不忙的,但一桩桩事进行得极有效率。

如今北楚治下清吏治、修水利、安民生……诸多事务摊开,虽还没看到繁盛光景,却有欣欣向荣之态。

王笑不是事必躬亲的人,更多时候都是把事情安排给别人做,时不时再督促一下。

如今他最关注的是税制改革,毕竟等着拿银子扩建新军……

改革税制又是交由傅青主和白义章来办,王笑对傅青主是放心的,至于白义章,他还是再次召来敲打了一下。

白义章为人精乖,最近确实没有贪脏之举,但他让家人经营商行,利用外贸司的关系,做海贸生意赚了个盆满钵满。

王笑知道他肯定是利用职务之便,但一直没捉到证据,先是随口批评了几句才开始谈公事。

白义章面露惶恐,却也知道王笑不是要惩戒自己。

别的不说,钱怡还不是利用王家的关系赚银子?要不是这次白俭正这个孽障留了把柄,他才不愿牵头做这得罪人的事……

等谈完具体公事,王笑也把他心思看得清清楚楚。

于是等白义章要告退时,王笑忽开口道:“知道吗?顾横波、李香君是我的女人。”

白义章先是一愣,心想“跟我说这个干吗?”

接着,一阵惊骇涌上来。

自己家的孽障绑女人绑到这阎王爷头上了?怪不得那两个女人这么大的胆子敢杀人放火……

他偷眼瞥去,见王笑脸上一片阴沉,心中又是一阵惶恐。

不用再多说,他已经明白王笑的意思。

——你儿子敢动我的女人,害我把兄长、朋友、学生都送进牢里,我跟你那点亲戚关系到此为止,以后你给我小心点……

……

王笑看着白义章退出去,心知他这下是真被吓到了,这才略觉有些满意。

他觉得最近好像许多人都不怕自己这个王阎王了,又吩咐锦衣卫去把自己在徐州砍了上千人头的事传扬出去……

做完这一切,他开始给唐芊芊写信。

这封信本来已在脑子里琢磨好了内容,但因为王珍的事,这时再下笔就有些为难。

“芊芊,信已收到,我暂时恐不能去西安。但可以通过贸易改变你们目前的困境。我想要以粮食、盐等等物品交易你们的战马、煤铁。希望你能告知你父皇,共同守住山西,是对双方都有利的举措……

我以前和你说过的蒸汽机已做出来一个了。以后这东西可以推动大船远行海上、拖动大车奔驰四野,这需要大量的煤。以山西煤矿之多,往后富饶不逊于江南,万不可轻弃。为此,我可以给你父皇大量的钱粮,助你们稳住阵脚。这才是双方议盟,互惠互利的基础……

另外,我大哥很可能已到了西安,他也许向你们提出一些建议……”

王笑写到这里,手中的笔停了下来。

他觉得自己不能写“我不答应做皇帝然后立我们的儿子当太子”这样的话。

思虑许久,他才继续写起来。

“那是以后的事,尚不能确定,我不敢向你做出没把握达成的承诺。你与小呆瓜皆是我心中珍宝,不是用来谈条件的筹码……”

王笑再看了一遍,只觉得自己渣得厉害。

——本来后院一片安详,万一要弄得唐芊芊与淳宁争斗起来,好麻烦啊……

于是他趴在桌上,露出些少有的苦恼神情来。

——合该把大哥也捉回来关到牢里,多管闲事,真讨厌……

今天他别的事情都处理完了,唯独这封信思来想去,怎么看都觉得不妥。

他很希望唐芊芊在自己身边,当面谈一谈就能解决。

相比起来,写信这种沟通方式显然就十分落后……

磨蹭到了夜更深了,缨儿跑到书房外,趴在门边看了他好几次。

王笑抬起头见到缨儿,笑了笑,起身过去亲了她一口,道:“走吧,回房。”

他一般是先陪淳宁和小竺两个晚上,再陪缨儿和朵朵一个晚上,今天是陪缨儿和朵朵的日子,小丫头吃饭的时候就露出过开心的表情,他自是知道是怎么回事。

“少爷有什么烦心事吗?是因为二少爷的事心烦吗?”

等回了房,缨儿和钱朵朵一边帮王笑洗漱,一边就着这件事说了起来。

家里只有秦小竺对于王笑把秦玄策关起来的事表示支持,说是“这小子早就该教训了”又央着王笑把秦玄策的部曲给她来管……

缨儿和钱朵朵则对此事表示了担忧。

缨儿又道:“大少奶奶今天来找我了呢,想替二少爷求个情……”

钱朵朵也是低声道:“明心和兰儿今天也来找我了……”

“宋兰儿?关她什么事了?”王笑问道。

“她陪明心姐一起来的,但好像比明心姐还激动些……”

“不要理她们。”王笑随口应了,转头在缨儿和钱朵朵脸上看了好一会。

“你们两个……今天好漂亮啊。”

此时屋里烛光亮些,他看到缨儿和钱朵朵今天抹了些胭脂,更添了几份美态。

缨儿平时看起来就是可爱单纯的类型,今日却化了个些许妩媚的妆,但因她眼神单纯,反倒是一种异样的美,衬得她更可爱了些。

钱朵朵娇弱害羞,抹了口脂之后更显得像朵待采撷的花……

“少爷也觉得好看吧?今天我们去知事院办事,有个女官给我们装扮的哦。”缨儿应道,“不过少爷放心,我们没耽误人家的公务。

王笑只觉她们可爱的不行,抱着她们回了榻上逗弄了一会,发现她们发饰和衣衫都与平时有些不同……

她们今日竟是还穿了一样的肚兜,各绣着一朵并蒂莲,红色的细带扎了个蝴蝶结,映得肌肤愈发白皙……

往日里王笑和她们拼七巧板或浇花时,另一个多是羞得背过身不敢看,今日竟也有些不同……

……

烛光里,两朵并蒂莲仿佛同时盛开……