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顺天府乡试的解元是个年逾不惑的平平无奇的中年人,但是人家的确文章扎实,颜景昭在阅过人家文章之后,脸上狂傲之色尽退。

解氏生怕儿子闹,拉着他胳膊道:“马上还要有鹿鸣宴,顺天府的主考官可都是翰林学士,我听说这次的主考官正是杜学士,他可是锦衣卫指挥使刘寂的岳父。”

颜景昭对解氏还是很爱护的,再者他早就已经不气了,只是道:“母亲,儿子有分寸的。”

窈娘拍了拍胸脯:“哥哥,你可担心死我们了。”

颜景昭倒是笑了出来:“你们胆子也太小了,好了好了。”又喊解氏:“娘,您做的襕衫儿子不能穿了。”

举人要把儒巾襕衫换成青色圆领袍,故而颜景昭有这个说法。

解氏哪里会计较这个,只是有些激动:“应该的,应该的。”她又提起关氏:“我让你媳妇儿在家操持,若有人上门报喜,等你参加完鹿鸣宴之后,家里还有水酒。”

要说关氏也很鸡贼,若是颜景昭没考上,她不必安慰或者在这里丢脸,若是颜景昭中了,她主动帮忙操持,大家也只会夸她贤德。

几人正说着,颜景璋和颜景文也涌上来说话,却见旁边一举子突然捶胸顿足,甚至于跪在地上:“爹,娘,儿子终于中了,儿子终于中了。”

见他状若癫狂,窈娘吓了一跳。

青黛捂嘴笑道:“小姐,你看他那样子真滑稽。”

“不许胡说,乡试多不容易啊,你看他年纪不大,发须花白,恐怕耗尽心血,一朝得中,自然是欣喜若狂。”窈娘呵斥道。

还别说会试了,就是一场乡试也是让人觉得历经人生百态,唏嘘不已。

回程的路上,倩娘和窈娘坐同一辆马车,倩娘看着窈娘道:“三妹妹恭喜你呀,大哥哥如今中了举,日后更是鹏程万里。”

窈娘笑道:“我担心的半死呢,大哥哥还年轻,明年会试也不知道如何?现在咱们就已经很满意了。”

倩娘堆着笑容,并不做声,她的心里觉得窈娘实在是太过于幸运了,一切不必努力,什么都唾手可得,尤其是在颜景昭中了举之后,倩娘的感觉完全不同了。

又说莹娘和甄氏同乘一辆马车,她虽说和窈娘不是很对付,但是和颜景昭没什么恶感,但见母亲面沉如水,一贯得宠的莹娘也不敢多做声。

甄氏总是觉得解氏运气太好,她儿子那样争气,三房的老太爷也是一省要员,即便没有颜应祁,颜景昭的路照样能走的长远。再有颜景昭的岳父是翰林学士,这门亲事也结的很好,即便关氏为人处世并不比于氏强,但是她的价值比于氏高多了。

她忽感气闷,掀开车帘,看到的又是沈家的车架,才想起沈临风也中了举,瞬间摔了车帘。

吏部衙门

颜应祁正在看着几位官员的履历,吏部的作用除了廷推之外,还要掌握天下官员晋升,以往他虽然也会喝茶歇息一会儿,但今日张榜,有些心不在焉。

若是景昭没考中怎么办?

这孩子很像他,素来狂傲,未必一时能接受挫折,兰忧又不知道多伤心。不过,看兰忧那呆呆的样子,好像也没太放在心上。

起来踱步了几圈,又坐下了,喝了一口茶,又觉得不舒服。

还好此时衙门进来他家的小厮,那小厮笑道:“老爷,咱们大公子中了顺天府乡试第二名,如今正在参加鹿鸣宴。”

颜应祁松了一口气:“这小子……”

鹿鸣宴之后,颜景昭和一起中举的几位举子关系都不错,有的也邀请上门玩儿。要说解氏待客十分周到,从未因人而异,无论是沈临风这样的官宦子弟,还是寻常民籍出身的举子,她都是正常以待。

要说颜宁馨因为颜景昭科举中榜而自由后,平日能活动的地方也只有花园了,齐王世子回藩地之后,就再也没有音信。

这日,沈临风受邀到颜家过来参加文会,颜家当然是要来的,颜景昭的父亲是吏部侍郎,即便他们这群人会试中了,分派官职,也得求吏部。

这就是为何不少人愿意成为颜景昭的朋友。

沈临风回家时,洗漱一番,酒气散去。却见妹妹夤夜来访,他忍不住看向她:“如何?可是有事?”

沈陌笑道:“这几日哥哥科举,我也不好前来相扰,只是有一件事要说,宫里死了一位皇子。”

“什么?”沈临风还真的不太清楚。

沈陌则道:“昨日母亲进宫,常贵妃说的。”

常贵妃虽然姓常,但是却是沈家外孙女,可以说是沈家一手抚育长大的,她以沈氏为娘家。宫里皇上子嗣稀发,常贵妃无子,却因其蕙质兰心脾气宽厚,进宫又早,深得皇上信任。

沈临风道:“这些可和我们无关啊,贵妃娘娘又无子嗣,怎么着都和我们无关。”

沈陌笑道:“哥哥,自古能人,就得走一步看三步。我倒是有个进可攻退可守之计,你待如何?”

“何意?”沈临风问起。

沈陌则道:“齐王世子颇为迷恋我,但他也说齐王府有意让他娶他表妹,显然他对他表妹感情也不错,到底是青梅竹马之情。所以,我若是嫁给齐王世子,进则坐上凤位,从此沈家飞黄腾达,退也是齐王妃,世袭罔替。”

“话虽如此,可单独凭齐王世子对你的那点青睐也做不到啊?”沈临风负手。

沈陌看了沈临风一眼:“这就要靠哥哥了。”

“哥哥如今和颜大郎君同榜举人,脾性相投,你平日对姑娘家从不感兴趣,却对颜宁馨夸过几句。再者,娶她之后,即便齐王府的关系撇开,我嫁不成齐王,可你也仍旧是吏部侍郎的女婿啊。”沈陌如此道。

沈临风看向沈陌,失笑:“你怎么就知道颜家会选我做女婿呢?”

沈陌道:“哥哥这样的东床快婿,若非你的性子不大亲近女色,就是龚首辅家的千金不也青睐于你。”

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实际上颜宁馨的婚事,甄氏也提起了,她对颜应祁道:“大姑娘年岁也不小了,幼年失祜,我看着都心疼。在婚事上,老爷可一定要让她得一如意郎君才好。”

前几日颜宁馨病了一场,大夫说她早年饥寒交迫,身体不好受过苦楚,颜应祁也是心里有数。这个女儿的确吃了许多苦,当年临淄郡主生下这孩子去世,齐王府要孩子过去,她也没有多加阻拦,原本他想的是要不要重新跟解氏结婚契,或者直接不娶了,让解氏掌家。

后来,他仕途繁忙,儿女又多,并没有在意这个女儿。

但要他把女儿嫁给齐王世子,那是万万不可,他根本不愿意再和这些藩王打交道,如此,还不如选一位品貌俱佳的士子,举案齐眉也未必是坏事。

“可有媒人递帖子过来?”颜应祁问起。

甄氏笑道:“咱们家没放出风去,有些人自然是不敢高攀,其实我见大哥儿的几位同榜,那位沈公子倒是不错。”

颜应祁心想这沈总宪的儿子沈临风,听闻他极少涉入烟花柳巷之地,沈家豪富,才干品貌都出色的很。可这个人说起来和窈娘颇为相衬,窈娘这孩子心气高,必定不是个能容别的女子的,沈临风女色上干净,这个女婿人选她想留给三女儿。

实际上他心里对长女另外有安排,这孩子规矩不行,才识一般,御下更是难言,若是真的嫁去沈家做宗妇,恐怕才不配位。

所以,颜应祁笑道:“沈临风这个年轻人我见过,固然不错,但也不能让我们颜家上杆子啊。”

甄氏心想老爷实在是偏心,这样好的亲事,按照年龄最合适的人就是颜宁馨了,偏偏老爷在这个话题上却避开了,难不成这个沈临风是真的留给三丫头的?

但她是个非常知趣的人,不会在颜应祁面前说一些不好的话。

颜应祁又问起颜景文的学业:“他大哥这几日中举,家里热闹了一些,他们几个也松快了几日,但万万不能真的放松,把他喊来。”

甄氏连忙让丫鬟去喊颜景文过来,颜景文听说是颜应祁找他,整个人从方才和姐妹们绘声绘色的说话,到跟打了霜的茄子一样。

窈娘笑道:“三哥哥,你还不快去,等会儿再和我们一起插花。”

“是啊,三哥哥快去吧,去晚了小心爹爹捶你。”莹娘也是捂嘴直笑。

颜景文拖着沉重的脚步离开了。

他这一走,窈娘突然想起了莘婉:“也不知道莘表姐在家中怎么样了?咱们园子里现在新开了白玫瑰,若是她知道了,肯定欢喜。”

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