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驿丞这才松了口气:“我看他生得清秀,还当是位公公呢。”进门那掸灰的模样,带了那么点女气。

二人言谈间,阿宝已然骑马远去。

一路上翻山涉水,凭着阿爹留给她的官符徽号,逢上驿站便换马小睡。原来七八日的路程,她轮换马匹,日夜兼程,第六天快亮时到了京城。

此时离天亮已经不远,城门还未开。

因是夏夜,一众人围在城门不远处等着白天开门。

离京城越近,盘查就越严,虽没人看破她女子的身份,但阿宝行事愈加小心,牵着马匹在远处稍歇。

听那些人谈论京城中事,除了秦王又打赢胜仗之外,还有几人谈到齐王那些诗案。

只说了两句,便被人喝斥:“噤声!你们都不要命了!”

阿宝靠着马匹打盹,她几乎没有睡整觉,大雨天还赶了半天路,绑腿上溅满了泥点子。想用水囊中的水打湿帕子洗脸醒醒神的,还没掏出手帕,人便偎在马上睡了过去。

城门开时,城门熙熙攘攘的声音把阿宝惊醒。

她拍拍面颊,这身打扮当然不能回府,想了片刻,就只有在裴观下朝时等他。

“裴侍读留步。”

裴观自勤政殿议事出来,正自撩袍下阶,被人从身后唤住。

他停步侧身,朝阳霞光将他青色官服染成绯色,见到来人,裴观温言道:“高大人?有何事?”

“今儿下了衙到我家来喝酒。”

高学士美滋滋把夫人送回乡省亲去了,山中无老虎,他正猴子称大王。这一个月中请了许多同僚回家吃酒,成日里喝得微熏,连脚步都是轻飘飘的。

就在方才,景元帝还道:“一样是老婆回乡省亲,怎么裴侍读天天丧个脸?老高,你欢喜得也太明显了。”

高学士本想肃着脸的,但他实在是高兴,嘿嘿笑出了声。

景元帝十分瞧不上他这怕老婆的样子,再一看裴观,老婆在时,常年脸上如一泓春水。老婆一走,春水都结了冰。

真不想看他们:“走罢走罢,朕都懒得瞧你们。”

裴观被高学士叫住,他摇了摇头:“不了,改日再饮。”

“哪能改日!”高学士一把攥住裴观的手腕,“欢娱嫌夜短!”老虎回了山,他这猴子就没戏唱了,今宵有酒今宵醉!

裴观再三推辞:“改日,今日有事要忙。”

高学士啧啧摇头:“你呀,还是年轻。”年轻经验浅,不知道这种老婆不在的好日子千金难求。

“实是有事要忙。”裴观坚决不去。

高学士微怔,他有酒不喝,这般拒绝,难道是要寻芳会佳人?

“裴侍读,咱们这样的人,一起喝喝酒也就罢了,旁的可万万不能沾。”

免得母老虎回来,打折他的腿。他家娘子不过舞一舞擀面杖,裴侍读的娘子,听说可是会套马耍鞭子的。

裴观不知道这位前辈学士脑子里想了什么,他颔首离开。

刚回翰林院坐下,要将方才议的事写成奏章,就有个茶水房的小太监进来给他奉茶:“裴大人吃茶。”

裴观一点头,那小太监就把手里的一团纸条塞到他手中。

“裴大人,外头有人找。”

裴观等那小太监走了,这才折开纸团,纸团里裹着一颗小小的石榴。

才刚六月初,榴花刚谢,榴子初结。

这榴子不过指甲盖大小,也不知是从哪家院墙外头掐下来的。

裴观面上变色,今天早上才刚收到阿宝来信,按信中日期推断,也还有十日才能回来,这榴子是谁送的?

他将那榴子握在手中,让同僚替他告假。

慢步离开翰林院,走出宫门,还无人来同他搭话。裴观便再往远去,直走出了宫市街,这才有个青衣男子慢慢靠近他,喊了一声:“裴大人。”

裴观下颚一紧,饶是他见过阿宝男装,也依旧被阿宝此时的模样惊得瞳仁微缩。

“你……”

阿宝满面风尘,双有颊微凹,脸色灰暗,眼底发青。

裴观知道出了大事,来不及多问:“走。”

阿宝跟在他身后,二人很快出城,去了别苑书房。

裴观着急吩咐婆子:“烧些热水,预备饭食。”

将门一关,阿宝从怀中取出福儿那份自述,又取出头油物证,和那个老仵作写的东西。

“她传信给崔显了,让崔显查白露银杏。”

说完这句,也不等裴观如何答她,身子一仰睡倒在长榻上。