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谭贵妃原本不过是寻常市井女子,因生得貌美,曾经被前黄教的护法,也就是郁回的兄长看中,侍奉在郁回兄长身边。

之后皇上前往京涌山狩猎时,恰逢大雨,歇息于一处农家宅院,于雨后偶遇谭贵妃,惊为天人,便不顾一切,将谭贵妃带回内廷,谭贵妃不久便身怀有孕,生下皇太子,从此受尽宠爱,步步锦绣。

提起这些,宁王神情平淡:“最初父皇和母妃的邂逅,原也是黄教的手笔。”

青葛有些疑惑:“那……这些年?”

宁王:“最初黄教自然是想扶持母妃,从而把持朝纲,不过父皇虽然宠爱母妃,但后宫妃嫔不能干涉朝政,黄教试图用药来控制父皇,要父皇沉迷于那些丸药,曾经一度父皇身体衰弱…这两年才勉强好一些。”

“至于皇兄和我,皇室中对皇子管教严格,处处精心,皇兄和我也不是母妃以及黄教中人能轻易干涉的,所以后来他们发现,他们没办法通过母妃来掌控皇兄和我,便开始另寻门路了。”

青葛听得惊心,她想起两年前郁太医要给自己用的药,看来同样的药,他们也会用在皇上身上,所谓的“这两年”应该是自从那次后,宁王和太子一起阻止了这件事?

显然谭贵妃依然受黄教威胁和驱使,但她仗着两个皇子,也有自己的底气,所以和黄教,或者说和郁回达成了一种默契,以至于多年来相安无事。

黄教试图通过谭贵妃控制太子和宁王,这两兄弟性情不同,便有了不同的方式,一个看似绵柔逆来顺受,其实自有主张,一个远离皇都桀骜不驯,管都管不住。

在这种情景下,黄教也是莫可奈何。

青葛一时不知道自己心里是什么滋味。

昔年她只是千影阁暗卫,她所思所想自然不同,那时候她原不知,这母子之间有如此微妙的对抗。

她又想起夏侯止澜。

曾经自己对他充满恨意,可现在他死了,永远死了。

这时,油灯爆出一个小小的灯花,轻微的噼啪声打破了静谧,青葛抬眸望向宁王。

恰宁王也看过来。

四目相对的一瞬间,仿佛两只敏感的触角轻轻触碰,彼此捕捉到了对方最脆弱细微的情绪。

深山中的风在吹,但破庙中寂静无声,只有两个人的呼吸声,一下下的,就那么彼此望着对方。

过了许久,宁王勾唇一笑,笑得有些苍白,不过声音却是温和的:“也没什么,人活在世,总归有些烦恼,不然上苍岂不是太厚待你我?”

青葛用胳膊揽住他的腰:“嗯,你说得对。”

宁王的大手胡乱搂住她的肩:“不要想了,有些事没有对错。”

就在破庙外,万钟匆忙赶来。

他一眼便看到叶闵和晚照。

叶闵衣着单薄,神情苍白,就那么垂着眼,无声地立在倒塌的矮墙旁。

他又看向一旁,晚照正倚在一棵老松树上,抬着修长卷翘的睫毛,望着天上的月亮。

他愣了一会,才道:“阁主。”

叶闵仿佛反应了一会,才缓慢地看向万钟。

万钟道:“遇到一个麻烦。”

叶闵:“殿下也在。”

万钟:“哦,那——”

叶闵的视线投射在破庙那摇摇欲坠几乎无法遮掩什么的大门上,从门缝中,可以看到里面两个人被拉长的身影。

那两道身影合拢在一起。

他神情间带着一丝轻淡的疲惫:“走,进去吧。”

在他们踩在台阶上时,宁王放开了青葛。

等他们进去后,宁王面色如常地问起外面情况。

万钟:“殿下吩咐的已经做好安排。”

宁王满意颔首。

万钟:“除此之外,按照青大人拿到的分布图,我们已经拆穿了大部分火器,不过现在还有一部分,我们拆不掉。”

宁王:“拆不掉?”

万钟这才提起来,原来有一些火器都是掩埋在岩石中,是有人凿开了岩石,设计了机关,并将火药放进去,之后再用芦絮填充的棉条来做引信。

宁王蹙眉:“马上去寻一批能工巧匠上山。”

他这么一说,青葛陡然想起什么。

她忙道:“黄教的那批聋哑工匠呢?”

万钟:“已经捉住了,不过他们是聋哑人,什么都不懂,拿刀逼着他们,他们也听不懂,只知道惊惶害怕。”

青葛当即拿出那道令牌:“这是夏侯氏的令牌,你拿着,去试试。”

万钟惊讶,宁王也意外。

夏侯氏虽然已经陨落,但他们的这九微令,也不可能轻易外传。

青葛:“阴差阳错,这令牌便落在我手中。”

说着这话,她想起夏侯止澜所说,他说这些人也留给她了。

当下心里越发笃定:“你拿着这令牌试试,或许可以号令他们。”

万钟有些犹豫,不过还是道:“好。”

万钟前脚刚走,就有暗卫过来禀报,如今禹宁边境军精锐已经护送着皇上和太子等下山,即将抵达此处。

宁王便带着众人,前去迎接圣驾。

此时已经夜半时分,不过帝王到底是帝王,哪怕经历了这样的大乱,依然行列肃正,前有旗帜开路,并有宫灯映照,倒是照得这山中灯火通明。

宁王携青葛,径自上前,去见皇上。

此时的皇上疲惫憔悴,神情中透着一股死灰,由皇太子夫妇搀扶着。

青葛口称末将,宁王听到,直接挽着她的手道:“叫什么末将,一家人,需要那么见外吗?”

他这么说,青葛意外了下,皇上也愣了下。

他疲惫地看着宁王,之后一摆手:“罢了。”

宁王便对青葛道:“你重新拜见父皇。”

他如此固执,青葛无法,只能重新上前,恭敬地道:“儿媳见过父皇。”

皇上显然并不情愿,不曾看青葛一眼,不过倒也没反驳什么,勉强算是默认了。

对此,宁王已经很满意,他恭敬地道:“父皇,如今有乱党作乱,儿臣夫妇在前面开路,为父皇扫清宵小。”

皇上轻舒了口气:“好。”

于是宁王和青葛各自翻身上马,带领着禹宁军,在前开路,一行人浩浩荡荡下山去。

下山路途中,青葛自然小心谨慎着,毕竟那三皇子还在山中徘徊,手中又有火器,若是一个不慎出什么意外,那便得不偿失。

不过没想到的是,回程途中一直颇为顺利,毫无阻碍。

山中火器埋伏早已经拆卸大半,他们手中又有分布图,自然可以轻易避开。

这难免让人心生轻快和松懈,不过青葛总觉得,事情没那么简单。

就在这时,前方探子匆忙来报,却是提到,前面出现一行兵马,那些兵马手持一种长型火铳,而为首之人,正是三皇子。