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西北大风呼卷, 瞬间被疾行而过的马蹄声踏碎。

如风掠过的快马轻骑不过数百,后方却紧追而来了大部的西突厥骑兵。

荒原漫漫无际,穿着灰白胡裘的西突厥骑兵自天际扑来, 灰茫一片如铺天盖地的沙尘,眼看就要追进射程。

前方数百凉州轻骑皆黑皮软甲, 持槊带刀, 本是一直在往凉州方向, 却陡然转向,折返回去,策马俯身,快如离弦之箭, 直袭向大部一侧,长槊疾刺而出。

惯常的出其不意,但后方追来的大部兵马不够轻便,先头人马反应过来时就已来不及。

侧方被一下被冲开,马槊挑出一片缺口, 猝不及防打乱了西突厥骑兵冲来的阵型, 一时后方急追而来的大部都来不及勒住,挤踏不断。

而如利剑刺入的凉州轻骑却已迅速合拢。

队伍里一声沉沉的下令:“退!”

快马轻骑如风, 随令而动, 直冲而过又调转方向,随即奔向荒原深处。

一个时辰后,山背避风之处,轻骑已远奔到此处暂停。

胡孛儿蹲在马下,喘着粗气, 抹把脸:“军司拒绝了那群狗贼,这次他们可不会再像举兵那夜一样轻易就退了。”

穆长洲立在半坡有风处, 凝神听了听动静,回身说:“他们可汗已受伤,我们轻骑快马,直绕后方再挫其一回,逼其撤退。”

胡孛儿听得眼一亮,又迟疑:“那万一再遇上他们大部回援该如何?”

“还能如何?”穆长洲一手牵马,翻身而上,“杀出去。”

一旁兵卒已自马背上取下他的弓箭递来。

穆长洲接住,转头又道:“他们此番定会尽力杀了我,你们追随我左右要时刻留意,谨防被围。”

胡孛儿跟上马,瞪眼道:“军司为何这么说?”

穆长洲冷笑一声,目光远望出去:“觉得你有用时,可以留你一命,既不肯合作又牵连着往事,自然要除去了。”

什么往事?胡孛儿云里雾里,顺着他目光望出去,却只看见山外风吹尘烟弥漫,远处是看不见轮廓的凉州城。

蓦然顺风送来一阵号角声,离得太远,缥缈虚浮的像是来自天外。

众人顿时戒备,全部扭头西望。

胡孛儿反应过来,急道:“糟了,听着像是吐蕃攻来的号角,果然两边合谋好的,怕是那些吐蕃狗贼已往凉州进犯去了!”

穆长洲凛着眼,手中缰绳一振:“立刻走!”

胡孛儿赶忙用力挥手。

所有人悉数上马,轻骑列成一纵,疾驰再出……

凉州城,四方城门外的军营都已调动,正奔马不息,兵卒纷纷赶向各处城门和关口。

西城门下,除去奔忙的凉州兵马,却还列阵着数千甘州兵马,齐齐整整,似刚被调来不久。

令狐拓打马自西城门内出来,身上已重新罩上银灰铁甲,手里拿着佩刀,看见自己手下这些熟悉的兵马,不禁一停。

张君奉自远处军营方向打马而来,匆匆停住,朝他抱拳:“军司早已吩咐过,凉州随时要做好被进犯的准备。眼下甘州、肃州兵马已全部被凉州接管,按照军司命令在本州严防关口,特地调来这四千兵马,交由令狐都督率领。”

令狐拓眯眼道:“他居然真让我继续领兵。”

张君奉眼下正忙,无暇顾及太多,皱了皱眉道:“我知道令狐都督对当初的事不知内情,我也并不全然知晓,但我追随军司多年,至少知道他在做什么。他至今所做的事,与你也没什么不同。”他忽一顿,严肃道,“只怕不止,军司做的,还要更多。”

令狐拓脸上神情不定,只看了他一眼。

忽闻一阵号角声,张君奉脸色突变,立即转头望向城头高喊:“快!击鼓传讯!备战!”

令狐拓不禁转头寻声,那是吐蕃的号角声,竟如此嘹亮,瞬间就传出去极远,必是大军压近。

“现在知道为何要让你领兵了?”张君奉飞快说完,当即打马回城,一路高喊,“传军司命令!拱卫凉州!”

令狐拓看他奔远,回过头,已见远处凉州兵马奔走,如早就做好了安排一样,由副将们率领着,绕城四处而去。

甘州兵马中,一名手下副将驰来,急切又犹豫地等着他的吩咐:“都督……”

令狐拓握着手里的刀,忽然想起穆长洲放他时说的话:“只要你还记着自己是河西旧部,职责还在河西就够了。”

他确实不在乎自己信不信他,要的也只是必要时,自己领兵在此,拱卫凉州罢了。

又一阵号角响起,故意一般,张扬地宣示着大军压来的意图。

城内隐隐传出百姓们惊疑不定地询问和奔跑。

令狐拓听着那阵号角声,低哼一声,自言自语一句:“果然我就是你的一枚棋子。”

身边副将没听清,赶紧问:“都督吩咐什么?”

令狐拓转头朝向号角声响起的关口方向:“我说要尽河西将兵职责,即刻全出,随我抵挡吐蕃!”

说完扬手抽出刀,带领全部兵马,疾奔向号角声方向……

薄日隐云,天色灰暗了一层。

会盟地后方几十里外,山脚之下,一队西突厥兵马正在奔忙,急切地准备护送受了伤的可汗返还。

手持弯刀的兵马在旁小心防卫,可汗被从一圈简易围帐中扶出来,身上只简单包扎了一下,带血的胡袍尚且没来得及换下,又被左右扶着,送上铺着厚厚毡布毛毯的马背,小心抓住马缰,便要远去。

骤然风紧,一支百来人的凉州轻骑如影一般突兀自侧面冒出,顿时马蹄隆隆,直冲而来。

防卫的西突厥兵马大惊失色,立即喊声不断,催促可汗急行。

轻骑已至,直扑他们尾端,趁着先手,突进就挥刃,瞬间斩杀数人。

防卫队伍更加骇然,本以为他们会被大部追击围剿殆尽,不想竟然还能反过来袭击后方,原本就一心护送可汗快走,此刻更是急中生乱。

只这瞬间,侧面又冒出数百轻骑,为首的人乌袍烈马,张臂引弓,迅如疾风,却稳然不动。

防卫的西突厥兵一眼看到那身影就已惊慌大嚷。

一箭射出,直飞向队伍里伏在马背上的可汗。

左右西突厥兵皆扑近挡去,中箭摔落下马,可汗躲过一劫,马却已受惊,仓惶奔出,队伍更乱。

几声急切的突厥语,是可汗忍着伤在大喊护卫。

杀来的凉州轻骑里,却又传出几声突厥语的高喊:“凉州援兵来杀可汗了!凉州援兵来杀可汗了!”

护卫的西突厥兵愈发混乱,就担心接下来真再现身而来另一波凉州轻骑,匆忙往后赶,几乎要将可汗层层围住。

可汗伏在马背上,颠簸奔出,仍大怒着喊了几句突厥语:“杀了他!杀了姓穆的!”

西突厥兵马顿时退得更快,一边有兵急切吹响传讯号角。

快马而来的凉州轻骑又再度合拢,穆长洲勒马收弓,扬手一抬,并未再追。

胡孛儿抓着刀拍马冲来,大笑道:“军司教的那几句突厥语真是好用,他们倒像真信了咱们有援军来杀那老可汗了!”

穆长洲说:“先别高兴,这是传令的号声。”

胡孛儿笑容顿时没了。

穆长洲转过头,凝神去听来处动静。

可汗队伍送出的那阵号声早已远去,他们之前悄然绕来的方向,却已有大部兵马的马蹄声滚滚震踏而来。

胡孛儿很快听见,急急忙忙道:“他们大部果然回援了!”

穆长洲冷眼盯着声音传来的方向,迅速说:“回去两人,故意散播可汗已退的消息,余下人马随我拖着这支大部。”

胡孛儿连细问都顾不上,立马应声,点了两人,叫他们即刻往另一侧绕路,飞奔回凉州。

“走!”穆长洲扯马转向,飞快驰出。

余下人马一瞬即动。

渐暗的天际线下,浮动一层沙尘飞烟,马蹄声赫然接近。

一直在试图追击他们的西突厥大部寻声而来,终于又赶上了他们,横向拉长队形,一眼看去几乎蔓延得无边无际,越近却越收紧,朝轻骑队伍包围着直扑而来。

胡孛儿眼见架势不对,奋力拍马大嚷:“快!快!”

马蹄急踏,几乎用尽全力在甩开四面而来的合围。

穆长洲策马在最前,忽一挥手,带头冲向侧翼,驰去的刹那猛然坐直,飞快搭弓引箭,一箭射出,又立即抽刀,俯身疾冲。

顿时众轻骑都跟随他冲去。

薄弱的侧翼被刀锋撕开一角,合围未能成功,双方却已交锋。

兵戈碰撞,西突厥兵马张狂嘶吼着席卷上来,疯狂缠咬向队伍前端。

穆长洲纵马挥刀,身侧黏上来的两个西突厥兵落马,敌兵竟不管不顾,仍不要命一般朝他冲来,仿佛眼里没有别人。

“往外!”他下了令,扯马扬蹄回身,刀挥未止。

立时轻骑都全力冲大撕开的一角,奋力往外。

敌兵疯了一般往前推进,即便挥杀了同伴似也不在意,忽又冲出另一支人马,纷纷抽出弯刀,带出刀鞘里一阵淋漓汁水。后方还有张弓欲射的西突厥弓手,抽出的箭簇上也带着滴答汁水。

穆长洲眼神扫到,脸色忽沉:“快!”

胡孛儿刚要继续带人往外冲杀,斩杀了几个西突厥兵,却见所有敌兵都直扑前方而去,扭头一看,他们全都奔着军司去了。

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