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朝廷举办乡试三年一次, 鲁恒那年初中秀才便是当年就赶上了乡试,鲁瞻则还要等一年。芮娘也舍不得让他这么快的就投入到下一场考试当中,小考接榜之后没多久, 鲁瞻便再次踏上了求学的路。

一晃又是大半年, 这半年的功夫,鲁家的日子倒是风平浪静, 只是乡试在八月, 年初的四月里, 顺哥儿也参加了小考,等五月结果出来, 韦氏生了好大一场气。

榜都没上,自然也说不上几等。韦氏在家气得捂住胸口直叫唤, 还是大丫回来了一趟才让韦氏稍稍好受了些。原来一年前城里开办绣坊学堂,适龄女子皆可参加,大丫感兴趣, 韦氏就把人送了过去。女孩子学门手艺将来也不会吃亏, 鲁老太太也挺看好。

那女子学堂的管理更是严格, 很少归家, 这次是听说弟弟小考失败, 大丫才专程赶了回来。见着顺哥儿,大丫也没客气,哐哐就是两下, 直接把弟弟揍了一顿,揍得顺哥儿龇牙咧嘴的一顿乱叫。

“姐!你出去半年, 更野蛮了!一点儿都不像个女孩子家!”

大丫把笤帚一扔毫不客气的指责他:“你不争气还好意思说我!我去读书都比你强!”

顺哥儿不说话, 做了个鬼脸就跑了。大丫回了房, 韦氏还蒙着头巾躺着。

“娘。”

“大丫回来了……”

韦氏看到女儿, 才觉得心思顺当了些,这些年随着时间,越发觉得女儿好了,至少女儿贴心不惹事。

“在那边学堂一切都还好吧?”

大丫给她娘倒了杯水:“好着呢,就是听说娘病了,回来看看。”

韦氏叹了口气:“别提了,你弟那个不争气的玩意,气死我算了。”韦氏提起顺哥儿就一肚子的火,大丫看着她娘,沉默了好一会儿才道:“那娘是咋想的,还让顺哥儿再来一年。”

此时,顺哥儿也猫在窗台下听,韦氏叹气:“你知道我的,就想让他读书考个功名,但这孩子怕是真没那个天赋和福气,你爹昨晚和我商量,不行就让他自己去摸爬滚打去,咱们的养鸡场,他想弄就去帮忙,我是懒得管了。”

韦氏话音刚落,顺哥儿就一头冲了进来。

“娘!您说真的!”

韦氏看见他就是气不打一处来,头一扭就冷这个脸,顺哥儿却是开心极了,上前就围着他娘:“娘!我去帮你经营养鸡场!一定不让你操半分心!交给我,你就享福了!读书我是真的不喜欢,我也不知这块儿料,娘!您就答应我吧!”

韦氏不说话,顺哥儿就在旁边软磨硬泡,因为总算看到了希望,就不住的拉着他娘撒娇。韦氏一开始还能绷着个脸,后面也绷不住了。

“行行行!我是懒得管你的事了!你自己的事情自己做主,都这么大的小伙子了!”

顺哥儿兴奋的跳了起来:“娘!您真好!”

……

鲁老太太知道这事后,也点了点头:“我早说了,顺哥儿那就不是个读书的料子,啥人干啥事,他喜欢上山下乡的跑,这养鸡做生意说不定还真是一把好手!”

韦氏听了婆婆的话,也只能是叹口气,感叹自己这辈子也没有那样的命。

又过了两个月,鲁瞻回了次家,这回,就准备前往贡院了。

芮娘在这之前,可算是操碎了心,乡试在七八月,本就炎热,那贡院的环境一直都差,吃穿用度一个不小心,人就要被抬着出来。瞻哥儿和鲁恒当初还不一样,从小更是没吃过什么苦,这进去之前,芮娘光是准备工作就准备了好久。

换洗衣物这些自是不必多说,芮娘最担心的是贡院的饭菜,用玻璃罐子给瞻哥儿准备了好些开胃的酱料和小菜,不易坏,带进去也方便。但即便如此,环境太差也没有

什么胃口,于是芮娘去了好几个药铺,特意自己用草药和薄荷做了一个蚊虫膏,让瞻哥儿待在身上,一是可以防蚊,二是薄荷滋味也可以提神醒脑。

等乡试结束那日,鲁越驾车,全家人一起在贡院外头等候。

亲眼看见出来的学子有的还真是被抬出来的,即便能走出来的,也都是大汗一场,虚弱无比。

芮娘着急的张望着,终于在人群中看到了瞻哥儿。瞻哥儿倒还好,只是消瘦肯定是比离家前瘦了一些的,她赶忙迎了上去,见着之后就是心疼坏了。

“瞻哥儿,还好吧!”

“大哥!”

见到爹娘和弟妹,鲁瞻笑了笑:“我还好。”

芮娘见他眼窝都凹陷下去了,眼睛就是一红,鲁瞻见了,赶忙就拉住了娘的手:“我真没事呀娘,那环境也没想象中的差,就是味道难闻一些,但是我有娘准备的那些东西,真的没遭什么罪。”

芮娘心疼儿子,自然不忍心儿子再在这儿受罪,赶忙就拉着瞻哥儿上了马车,家里如今也有马夫了,鲁越也坐在车内,一家人东一嘴西一嘴的问,鲁瞻笑着一一作答。

也就是这时大家才知道,那进了贡院,甭管你是什么世家子弟还是寒门秀才,都得排着队“进舍”,那舍和舍之间也根本不分什么三六九等。冬日里,严寒刺骨,夏日里,那是闷热难忍。乡试考三日,这前后进场之后便不能再出来了,别的都能忍,唯有这方便一事实在是为难人。有的考生在中途如果出去方便到也不是不行,但回头那文章上就要被戳章子,确实难看。是以,这三日能不吃东西的就不吃东西,全凭硬撑。

“那你呢?”芮娘一听说自家儿子饿了三日没吃,心疼的都要掉眼泪了。

鲁瞻苦涩的笑了笑:“娘,那我也不想被盖戳子,不然太难看了……”

“回家吃吧,你娘做了一大桌子饭菜。”鲁越道。

“谢谢爹娘!”

福妞和福宝也没想到大哥这么辛苦,福妞赶紧把路上买的糕点递给了瞻哥儿:“大哥快吃!”

鲁瞻接过:“谢谢妞妞,可惜我现在还没缓过来,饿,但是咽不下去。”

芮娘一听又急了,鲁瞻忙道:“没事的娘,等回去我想先洗个澡,应该就能缓过来了。”

“好好好,咱们先回家。”

……

很快,马车停在了鲁家小院。鲁老太太见着大孙子好不容易回来也急忙迎了上去,“哎哟我的瞻哥儿可算回来了!”

“奶!”

鲁老太太早就在家里把饭菜都张罗好了,热水也备好了,就等着给孙子接风洗尘,大丫今天也在,见到鲁瞻,姐弟两也露出喜悦之色。

“大弟。”

“姐!”

大家本来还想问问瞻哥儿考试的情况,但见到瞻哥儿一脸疲惫,鲁老太太一个眼神,谁也没有问。鲁越先给儿子打水洗了澡,芮娘也进了厨房给儿子加两个菜。

夜幕降临,鲁瞻终于回到家中,痛痛快快的吃了一顿晚饭的感觉极好!他将贡院发生的乐事给家里人都讲了一遍,逗得他奶是哈哈大笑。

“我的瞻哥儿受苦了,一会儿早些休息,接下来,可以放松一段了。”

鲁瞻:“诶!”

其实他并不想休息,就如同他娘看到的,他眼下乌青倒不是在贡院受了多大的罪。天将降大任于是人也,必先苦其心志。这点儿身外的罪都受不了,他便不能叫鲁瞻。他最希望的,是这次能够高中,也让一直最心疼他的娘当上举人娘,扬眉吐气一番。能不能有状元命他不敢说,但是举人应该还是没问题,而且要是运气好,能拿个解元回来,那他娘才真的要扬眉吐气,还有视他如命的奶。

瞻哥儿在床上翻来覆去的睡不

着,巴不得接榜之日快点儿到来,这么一晚上想着,过了好一会儿才睡着。

这两年重视读书的人是越来越多,这乡试放榜的速度也越来越标准化,只是京都本来就是集中了所有秀才的地方,到了接榜这日,贡院门口早就被堵了个人山人海。因为鲁瞻大抵心中有数,只是不知道自己能在哪个位置,所以倒也没这么着急赶过去。倒是鲁老太太和芮娘,一大早起来便开始烧香拜佛,芮娘倒还罢了,尤其是鲁老太太,就差点儿没把天上的神仙挨个拜上一遍了,谁劝也是没用的。

到了中午,众人见鲁瞻还是不急不忙的,心中也有了数,只是到底还是想亲眼瞧瞧,便准备上马车,准备前往贡院。

谁知道刚出门,外面就敲锣打鼓的来报喜了。

“恭喜啊恭喜!这真是一代比一代强,你们老鲁家是文曲星下凡啊!恭喜府上大公子摘得解元之位,恭喜恭喜!!!”

解元?!

全家人都蒙了!

所有人都坐不住了,冲了出来。

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